Волчья ягодка

Не став тратить время послушно поскакала в сторону покоев, что выделялись для меня каждый раз перед очередным выездом. Пока за моей спиной низкие каблучки служанок стучали по мраморному полу, я лихорадочно вспоминала: принесла ли обратно вечерние платье, или они так и покоятся в моём скромном жилище?

Моя нанимательница оплатила мне модистку, и теперь я могла похвастаться тремя нарядами достаточно богатыми для выхода в свет. Но дело было не в щедрости знатной госпожи: просто моя старушка старалась утереть нос всем, даже если это касалось нанятой ведьмы. Поэтому если я покажусь перед графиней в простеньком платье, купленном на мои кровно заработанные и припрятанном к покоях на всякий случай, она скорее съест меня, чем позволит сопровождать её. К счастью один из оплаченных нанимательницей вечерних нарядов оказался на месте. Правда, не потому что я такая предусмотрительная, а просто потому, что это платье мне нравилось меньше всего и оттого не нуждалось в чистке.

Ну что за день сегодня? Одни расстройства…. Выспаться мне не удалось, и виной тому была даже не вчерашняя жаркая встреча с горячим оборотнем в тёмном углу, а всего лишь визит к маме. Я засиделась у неё допоздна – помогала разложить привезённую пряжу. Мама у меня славилась шерстяными накидками, которые вязала с помощью специального станка, и пусть в зимнем городе, почти всегда засыпанном снегом, она была неединственной, кто занимался продажей тёплых вещей, но у мамы было достаточно постоянных клиентов, что позволяло не бедствовать. Некоторые из них даже делали заказы на шерстяные пледы и необходимую мелочёвку.

В итоге, провозилась я долго, и домой вернулась за полночь, после чего встала едва ли не с первыми лучами солнца и поспешила вернуться в академию, чтобы хотя бы начать наводить порядок для профессора Тарона. Тем более нужно было приготовить парочку омолаживающих притирок и новую ароматическую пудру для графини Исиль, благо старшекурсники имели доступ к общим алхимическим лабораториям – главное принести свои ингредиенты, которые я, конечно же, забыла, и пришлось ещё несколько раз мотаться в Грэмхелл.

Обедая и уже почти ужиная на ходу, прибежала в особняк своей нанимательницы, чтобы отдать заказ и убедиться, что большего от меня пока не требуется. Однако как оказалось, на сегодня у неё был запланирован светский выход, и я должна была её сопровождать, так как являлась чем-то средним между компаньонкой и телохранительницей.

Тут же вспомнила, что вообще-то умудрилась даже свою честь не защитить – подумала, поправилась – то, что от чести осталось, не смогла защитить.… Ещё подумала – поняла, что быстро втянулась в процесс и как-то потом мало сопротивлялась. Так что подобное даже нападением уже не назовешь, засмеют.

Ладно, вторая роль скорее чисто номинальная – в нашем городе обычным людям живётся куда безопаснее, чем в остальных. Уж не знаю из-за того ли, что ведьмаком и ведьм на один квадратный фут тут больше чем в иной стране целиком, или из-за того, что мы предпочитаем связываться только с равными – люди для нас слишком слабые и потому как-то совестно их обворовывать или нападать на них. Потому большая часть знати, что впадала в немилость правителя своего королевства, предпочитала переезжать в Грэмхелл, на время, пока они не вернут расположение, да так тут и оставалась. Было что-то в этом трескучем краю с белой заснеженной землей и ярким небом, расцветающим разными красками, и это что-то намертво привязывало к себе поселившихся здесь.

Пока мысли вяло текли, я с наслаждением отмокала в горячей ванной, с трудом вспоминая, что за тонким стеклом оконного проёма сейчас мелко порошит снег и постепенно набирает обороты мороз. Это казалось странным, тем более после того как тонкая веточка с зеленой листвой приветливо помахала в окно – да, не одна академия пользовалась тепловыми куполами, многие аристократы с кучей золота, могли позволить себе такую роскошь. Одна из моих обязанностей как раз состоит в том, чтобы следить за поддержанием тепла над деревьями графини, что она трепетно привезла со своей родины. Вот бы сдёрнуть с веточки тот ярко-оранжевый фрукт и вогнать в него зубы. Эх, в контракте этот пункт обозначен как: порча личного имущества госпожи.

Служанки недолго позволили мне наслаждаться уединением, и в шесть рук вытащили из ванной. После чего обтёрли, втиснули в пышное платье с узким корсетом на пуговках спереди и объёмными рукавами до локтей, высушили волосы специальным артефактом, что дул тёплым воздухом, и попытались хоть что-то изобразить из моих, остриженных едва ли не до плеч, волос.