Волчья ягодка

Все дружно застонали, не понимая: зачем на первых занятиях такие нагрузки, но тут мы услышали чьи-то шаги и, повернувшись, поняли, что наш преподаватель просто решил выпендриться.

По узкой дорожке к нам приближалась знакомая группа. Волчата сдержанно осматривались, пока сокращали расстояние между нами, но было заметно, что кому-то тут явно нравилось, а кто-то с удовольствием покинул бы этот затянутый светящейся паутиной лес. В самом хвосте неожиданных гостей оказался не Дамиан, а магистр Лирия.

Я нахмурилась, пытаясь понять: что вместо куратора рядом с оборотнями делает целительница. На ум ничего дельного не пришло, и я отвернулась раньше, чем начала высматривать среди волков их беловолосого предводителя.

– Сегодня с вами будут студенты по обмену, – поведал нам профессор Харди, скалясь не хуже оборотней. – Вам, дорогие мои почти магистры, придётся разбиться по одному, чтобы сформировать группы с нашими гостями. Всё же этот тренировочный лес, для новичков может стать губительным, а мы не имеем права допустить жертв среди настолько ценных студентов.

Значит магистр Лирия тут в качестве подстраховки. Но это не объясняет, почему Дамиан допустил, чтобы вверенные ему волчата отправились в такое опасное место без его присмотра.

Глядя на нашу, плотно стоящую друг к другу семерку, преподаватель раздражённо рыкнул:

– А ну-ка разошлись, чтобы новички выбрали: с кем будут проходить испытание.

Наверно слизни в банках двигались гораздо быстрее, чем мы, исполняя этот приказ. Магистр Лирия спокойно отошла чуть в сторону и чинно сев на удобно изгибающийся корень сложила бледные руки на острых коленках, выпирающих даже сквозь плотную ткань длинной юбки. Женщина выглядела осунувшейся и какой-то безжизненной. Чёрные волосы, затянутые в тугой пучок на затылке, были словно присыпаны пеплом, а глаза напоминали болотную тину. Именно такой исход ждет тех, кто хоть на миг потеряет контроль над своими чувствами… Печальное зрелище.

Пока я придавалась очень полезным и отрезвляющим размышлениям разбивка на группы закончилась. Правда прошла она так плохо, что профессор Харди покачал головой.

– Не пойдет. Распределение должно быть более менее равномерным, а что у вас получилось?

А получилось так, что Марика возле себя собрала основную часть оборотней, в то время как у всех парней кроме Вельта стояло лишь по одному хмурому напарнику. Вельт же вообще остался в гордом одиночестве – вот это он их допёк. Я же упорно делала вид что не чувствую знакомого присутствия за спиной и просто наслаждаюсь бесплатным цирком. 

Недовольным оборотням вновь пришлось делить между собой ведьмаков до тех пор, пока преподавателей не устроил результат.

Самое забавное, что в мою сторону ни один из оборотней так и не посмотрел. Интересно: это в отместку за мою шалость или же виной тому был замерший позади меня Кириан? А ведь можно не заморачиваться и просто потешить своё самолюбие, остановившись на варианте – и то и другое. Зачем расстраиваться? Тем более поводов всегда и без этого хватает.

Глава 22: Ведьма и дисбаланс

– Ваша задача проста, – начал профессор Харди, прохаживаясь вдоль наших групп, – продержаться шесть часов без моего вмешательства. Те, кто провалятся раньше, получат незачёт и будут отрабатывать практику на выходных. – Эта угроза явно не касалась оборотней. В подтверждение моей догадки преподаватель уточнил: – Пока вы не будете способны выживать в этом лесу столько, сколько я скажу, ни один из вас не получит звание магистра.

– Но, профессор Харди, – возмутился Вельт, косясь на подозрительно расслабленных крепыша и щуплого оборотня обозвавшего меня «птичкой», стоящих рядом с ним, – мы же сейчас с “прицепом”. Одно дело, когда ты сам отвечаешь за прохождение миссии, и другое, если ты с грузом. Вдруг мы провалимся именно из-за некомпетентных напарников?

Оборотни никак не отреагировали на камень в свой огород. Зато преподаватель посмотрел на нашего самого болтливого друга и почти с отеческой любовью обратился:

– Вельт, что ты до сих пор делаешь в академии?

Этот вопрос заставил всех нас напрячься и вонзить в Вельта недобрые взгляды. Вот опять возмущаться будет только он, а отработку огребем мы все.

– Повышаю квалификацию для получения звания магистра, – подозрительно ответил Вельт, уже понимая, что стоило просто промолчать.

Профессор Харди подарил нам всем улыбку, от которой по спине пробежало стадо мурашек величиной с кулак, после чего злобно гаркнул на Вельта:

– Тогда какого хрена ты ноешь?! Звание магистра несёт с собой не только прибавочку к окладу. – Приблизившись к Вельту, профессор Харди принялся рычать ему в лицо: – Ты должен будешь уметь спасать не только свой вечно недовольный зад, но и вытаскивать из опасных ситуаций тех, кто не имеет и толики твоих знаний! Если ты не способен прикрыть парочку оборотней, у которых, между прочим, сил и ловкости гораздо больше, чем у иных рас, то собирай манатки и проваливай в ту клоаку, из которой вылез!