Воины зимы

Но, хотя это было разумным решением, он отбросил его. "Ларри" спасти нельзя – локомотив вышел из строя. Ему суждено израсходовать весь боекомплект, а потом быть взорванным. Но "Кудряшку" и "Мо" можно спасти. Пердью решил, что раньше проклянёт самого себя, чем уничтожит их.

Кольский полуостров, участок фронта, контролируемый 3-й канадской пехотной дивизией

Здесь повсюду были озёра. Даже с началом Долгой войны они оставались преградами для войск. Непреодолимые летом, слишком большие для полномасштабных амфибийных операций. Противоположная сторона успеет приготовиться задолго до высадки. Зимой они достаточно промерзали, чтобы их пересечь, но ровный лёд не давал укрыться пехоте. Пулемёты сразу её выкосят. Просто один из способов самоубийства. Но не сейчас!

Такой бури на памяти ныне живущих ещё не случалось. Луна скрылась на много дней, ночи стали чёрными как смоль. Стужа наморозила необычно толстый лёд, а снега навалило на три метра поверх. Так появилось укрытие, а преграда на пути к канадским позициям превратилась в шоссе. Сейчас по нему двигался взвод лейтенанта Мартти Ирасаари. Они пробрались глубоко за линию фронта и перекрыли дорогу, которой неизбежно воспользуется канадская часть для отступления.

Канадцев накрыли артиллерией, а потом выбили из окопов решительным ударом пехоты. Они не были немцами, готовыми, если есть приказ, держаться любой ценой. Не были русскими, способными обороняться на чистом упрямстве. Они придерживались гибкой защиты. Попав под обстрел, организованно отступали, перегруппировывались, и контратакой возвращали потерянные позиции. Разумная тактика, ею пользовались и сами финны. На этот раз они собирались обернуть её против канадских войск.

Взвод Ирасаари как раз окопался и взял дорогу под прицел, когда появились канадцы. В основном отступающая пехоты и несколько многоцелевых транспортёров[151]. Лейтенант передёрнул затвор и скрупулёзно выбрал цель. Один из канадцев проявлял инициативу, присматривая за отступающими по взрыхлённой дороге бойцами. Возможно, офицер или сержант. Его внимание к солдатам и профессионализм будут стоить ему жизни. Ирасаари набрал воздуха, задержал дыхание и выстрелил. Человека развернуло, он упал. Первая кровь.

Затвор мосинки, как всегда, заедало. Мартти справился с ним несколькими ударами по торчащей рукоятке, и наконец стронул с места. После этого патронник наконец закрылся, но времени ушло слишком много. Пока он снова прицелился, канадцы залегли и открыли ответный огонь. У их "Энфилдов" не было затворов, заедающих из-за отложений в патроннике. Ирасаари не знал, какая сила им противостоит. Вероятно, передовое охранение пехотного батальона, но огневая мощь у них выше, чем у меня.

Пулемёты грохотали, не давая канадцам поднять головы. Через поле боя метнулась дымная полоса. Кто-то попал из "Панцерфауста"[152] прямо в транспортёр, превратив его в огненный шар. Стрелок погиб почти сразу, одна из многочисленных винтовочных гранат разорвалась точно над ним. Всё заглушал треск автоматов. Финские "Суоми"[153] и канадские "Кэпстены" обменивались очередями, когда стрелки пытались прижать противника. Они были равными соперниками. Между 7.62 ТТ и 9-мм Парабеллумом не так много разницы, хотя настоящие заклёпочники считали повышенную пробивную способность патрона ТТ преимуществом. При этом обращаться с "Суоми" как-то ловчее.

Исход боя, похоже, стал ясен. Вокруг взрывались одна граната за другой. Как всегда, канадцы метали их не жалея. Казалось, у каждого канадского солдата в подсумках неисчерпаемые запасы. В своё время их потрясла огневая мощь немецких автоматов, и массовое применение ручных гранат Миллса[154] послужило частью ответных мер. Каждый раз, отступая, канадцы устраивали настоящий огневой вал карманной артиллерии.

Ирасаари снова выстрелил, проклиная тугой затвор и большую длину винтовки. Это мешало целиться. Из русской армии такие почти исчезли, в ней использовали карабины М44, ППС-45 или СКС. Удобное короткое оружие. У финских стрелков до сих пор были полноразмерные трёхлинейки, большая часть которых досталась им во время Зимней войны. "Маленькая храбрая Финляндия" боролась с неповоротливым русским хулиганом. А сейчас они стали просто ещё одним союзником немцев, на них смотрели с презрением и пинали каждый раз, когда рядом не оказывалось больше никого пригодного. Он выстрелил в сторону дульных вспышек "Кэпстена" и заметил, как от удара пули взвихрился сугроб. Следом его собственное укрытие разнесла очередь из "Брена".