Войны начинают неудачники

Москва, Измайловский парк, 27 июля, вторник, 20:36

— Может, подождем внутри? — робко, без всякой надежды на успех спросил Людвиг Окла — один из двух гвардейцев, сидящих на заднем сиденье бордового «Линкольна» де Гира.

Людвиг был молод, и привычка безоговорочно подчиняться еще не въелась в его подкорку. Старшим по званию это не понравилось.

— Предупредим вышибалу, что мы ждем чела по имени Артем Головин, и отправимся в бар? — недовольно буркнул из-за руля лейтенант Бамбарда. — Мы сюда не веселиться приехали, гвардеец.

Плохое настроение Рика Бамбарды было вполне объяснимо — он проморгал наемников в бизнес-центре и жаждал смыть с себя позор, а его посадили в засаду, охранять тех самых челов, которые обвели его вокруг пальца.

Сантьяга попросил де Гира прикрыть наемников при передаче Амулета. Капитан взял с собой трех гвардейцев, приехал в условленное место и два с половиной часа терпеливо ожидал появления Артема на стоянке возле лучшего в Тайном Городе клуба «Ящеррица». Клубом владели концы — небольшая семья продавцов красивой жизни, подлинное имя которой затерялось в веках. Нрава концы были веселого, дело свое знали прекрасно, проводимые ими шоу обрастали легендами, и наблюдать за тем, как в двери «Ящеррицы» входят все новые и новые гости, было для гвардейцев дополнительным испытанием.

— Людвиг, не суетись, — сидящий рядом с лейтенантом де Гир посмотрел на часы и потянулся, — бери пример с де Мара.

Флегматичный Грэм слегка кивнул и вновь уставился в окно.

— Хочется действовать, мой капитан, — мгновенно нашелся Окла.

Известие о том, что Нельсон Бард устроил большую драку на Красной Пресне, с быстротой молнии разлетелось по Тайному Городу, сделав молодых гвардейцев необычайно агрессивными. Сколько продлится война, никто не знал, и это заставляло чудов торопиться совершать подвиги.

— Всякое действие должно быть оправдано, — нравоучительно заметил Франц. — У тебя будет возможность продемонстрировать свой героизм, Людвиг, а пока сиди смирно. Наши союзники рассчитывают на нас.

— Может, просто вытрясем из чела Амулет? — не унимался Окла. — Он принадлежит Ордену.

Людвиг происходил из ложи Мечей и был склонен к решительным действиям. Ему очень хотелось напомнить Францу, что подстраховка — это мелко для мастера войны, но он не решался.

— Вполне возможно, что Артем не принесет с собой Амулет, — терпеливо ответил де Гир, — или он на крючке у Красных Шапок. Мы не можем рисковать Источником. Это понятно, гвардеец?

— Да, мой капитан, — хмуро ответил Людвиг.

— Прекрасно.

Опытный Бамбарда хмыкнул:

— Этот чел может запросто помереть со страху, если мы его возьмем. Где нам тогда искать Источник, а, гений?

До Измайловского парка Артем добрался демократично — на метро. Его преследователи вряд ли были способны на тотальную проверку пассажиров подземки, и Артем чувствовал себя в ней относительно спокойно. Минут двадцать он шатался по парку, пытаясь разобраться в многочисленных аллеях, и наконец вышел к «Ящеррице».

Красивое темно-зеленое здание с красной черепичной крышей уютно примостилось на берегу небольшого искусственного пруда. Особенно к месту была здесь гранитная набережная с летней верандой и небольшой эстрадой. Все столики на веранде были заняты, и между ними пираньями скользили многочисленные официанты в ярко-красных смокингах. Ведущая к зданию асфальтовая дорожка заканчивалась парковкой с большим количеством очень приличных автомобилей. Помимо обязательных «Бумеров», «Меринов» и разномастных джипов, здесь были парочка породистых «Феррари», лимонно-желтая «Ламборджини» и еще какая-то тачка, которую Артем видел в кино, но названия ее никогда не знал. Все выглядело цивилизованно и стильно. Никакого неона, ухоженные клумбы, аккуратные газоны и темно-зеленая ящерка с красными глазами над прекрасно отделанной дубовой дверью. В эту дверь хотелось войти.

Вышибала в фирменном ярко-красном смокинге был вежлив, но строг. Фэйс-контроль. Увидев Артема, он очень широко улыбнулся и поинтересовался, не является ли тот случайно членом клуба. Артему пришлось его расстроить, но вместо грозного кулака ему была продемонстрирована еще более широкая улыбка, а в глазах вышибалы мелькнула подлинная грусть, украшенная желанием помочь:

— Кто-нибудь из членов клуба может рекомендовать вас? Существуют определенные правила посещения клуба, у нас закрытое заведение. В этом Артем не сомневался:

— У меня здесь встреча. Видимо, человек, который ее назначил, — член клуба.

— Член? Это замечательно! — жизнерадостно воскликнул вышибала. — Вы не припомните его имя?

— Кортес.

— Кортес! — Артему показалось, что его вот-вот расцелуют. — А ваше?

— Артем.

— Мсье Кортес ожидает мсье Артема! — счастливо провозгласил вышибала, сверившись со своими записями. — Третий столик на втором уровне. Прошу!

Артему захотелось подарить охраннику немножко денег, но он сдержался. Вдруг обидится?