Войны начинают неудачники

«...Мэр столицы официально заявил, что расследование ночного инцидента будет проведено в кратчайшие сроки, и выразил уверенность, что организаторы этой наглой выходки окажутся за решеткой уже до конца недели...»

(«Эхо Москвы»)

«...По информации пресс-службы Великого Дома Чудь в ходе штурма клан Гниличей потерял до семидесяти воинов убитыми и около полусотни ранеными, потери же Ордена незначительны и обусловлены внезапностью нападения Красных Шапок. Однако в Замок сегодня ночью прибыли более тридцати эрлийских врачей, что свидетельствует...»

(«Тиградком»)

* * *

Резиденция Вестника

Москва, улица Новый Арбат, 27 июля, вторник, 02:18

— Идиоты! Недоумки!!! Вы хоть понимаете, что вы натворили?!! — орал взбешенный Любомир, бегая по кабинету. — Вы испортили все! Все!! Все!!!

Длинные волосы колдуна растрепались, бледное лицо покрылось красными пятнами, а брызги слюны долетали до самых отдаленных уголков помещения. Пыльные склянки, стоящие на рабочем столе колдуна, тихо позванивали в такт его метаниям, полки дрожали, и даже факелы на стенах поумерили свой пыл и светили очень осторожно, с опаской. Сердце Вестника неистово требовало выхода накопившейся ярости, и все находящиеся в кабинете предметы, одушевленные и неодушевленные, старались не привлекать к себе внимания. Не прекращая выкрикивать ругательства, колдун разбил два горшка с патентованной мазью, предотвращающей непредвиденные флюктуации, пинками затолкал под стол ни в чем не повинную жаровню и в клочья разорвал древнейший манускрипт, на расшифровку которого потратил три последних месяца.

Несколько успокоившись, но все еще покрытый красными пятнами, Любомир пригладил волосы, медленно прошел к своему креслу, высокая спинка которого едва не упиралась в потолок, и, погрузившись в него, холодно посмотрел на провинившихся соратников.

Секира, шея которого была перевязана грязной, окровавленной тряпкой, и Кувалда одновременно подняли головы, но, столкнувшись с ледяным взглядом ярко-зеленых глаз колдуна, снова опустили их. От былого задора Красных Шапок не осталось и следа. Фюреры сидели на маленьких, крайне неудобных табуретах, любезно предоставленных Любомиром, и распространяли вокруг удушливый запах дешевого виски — безумно страшась аудиенции, они выпили по бутылке каждый.

— Подведем итоги. — Любомир выдержал многозначительную паузу. — В результате блестяще проваленной операции мы потеряли клан Гниличей. Часть бойцов погибла во время штурма, а остальные, оставшись без главаря, не представляют реальной силы. Уверен, что они уже режут друг друга в поисках нового фюрера.

Продолжая говорить, Любомир открыл одну из тумбочек стола и начал рыться в ней.

— По городу, который мы с вами хотели завоевать, рыщут разъяренные чуды. — Колдун оторвал взгляд от содержимого тумбочки и посмотрел на Красных Шапок. — Признаться, мне даже жаль этих недотеп. Они-то считают вас полноценными врагами и наверняка приедут в Южный Форт объявлять войну... Знали бы они реальное положение дел — умерли бы со смеху. Вы не находите?

Фюреры не нашли. Они одновременно вздохнули и уныло переглянулись. По крайней мере, расчет Секиры оказался верным — убивать своих бестолковых слуг Любомир не собирался.

— Надо отдать вам должное: время для междоусобицы выбрано самое подходящее. — Теперь колдун говорил гораздо медленнее. Он успокоился, и красные пятна уже не освежали его бледное лицо. — Кстати, вы не слышали, что медведя сначала убивают, а уже потом делят его шкуру?

— Потом можно и не успеть, пистон мне в ухо, — буркнул Секира.

— Что? — скривился Любомир.

— Сабля принес бы тебе Амулет, ты бы сделал его императором, а он бы убил нас.

— Превосходно, — колдун беспомощно всплеснул руками и вновь нагнулся к тумбочке. — Кто напал на Саблю?

— Он, — Кувалда мотнул головой на Дурича.

— Просто Гнилич поехал на юг, а Кувалда прикрывал северные пути отступления, — тут же сообщил Секира, испугавшись, что отвечать за неудачу придется ему одному.

— Совместное творчество, — проворчал Любомир, почти исчезнув под столом, — не похоже на вашу семейку.

— Это он все прифумал, — сдал подельника Кувалда.

— Вранье! — возмутился перепуганный Дурич. — Шибзич начал первый! И меня втянул. А я уйбуя Затычку в этом деле потерял! Он мне как брат был!

— Оставим это, — колдун наконец-то нашел, что искал и, вернувшись в кресло, выложил на стол три маленькие пробирки, наполненные бурой жидкостью. — Оба хороши.