Войны начинают неудачники

Корнилов. Он беспокоил Франца гораздо больше, чем рана. Капитан много слышал об этом цепком и самолюбивом полицейском. Ни одного нераскрытого дела за четыре года. Корнилов будет рыть до конца, а это уже прямая угроза Тайному Городу, еще одна головная боль. Де Гир скрипнул зубами и решительно вошел в гнетущую тишину тронного зала.

Великий магистр, сгорбившись, сидел на маленьком золоченом стульчике в дальнем углу и не отрываясь смотрел на макет Замка, стоящий перед ним на инкрустированном слоновой костью столике. На лбу де Сент-Каре выступили капельки пота. Вокруг него расположились маги из мастерской Иллюзий, готовые в любой момент поддержать созданный повелителем морок. Франц остановился в двух шагах от великого магистра и несколько секунд разглядывал его осунувшееся лицо.

— Челы ушли? — тихо спросил де Сент-Каре.

— Да, мой повелитель. Они осмотрели внутренний дворик и два последних этажа Замка. Вам удалось отвести им глаза.

— Мы не сможем долго держать морок без Амулета.

Мастер войны виновато опустил глаза:

— Это моя вина, повелитель.

— Мы ошиблись гораздо раньше, — признался великий магистр. — Мы должны были принять предложение навов. К тебе у меня претензий нет.

Франц встал перед своим повелителем на колено и склонил голову:

— Я найду Амулет, клянусь.

* * *

Москва, Ленинский проспект, 27 июля, вторник, 00:44

— Я знаю, что виноват, — устало повторил Тарелка в мобильный телефон. — Фюрер, я виноват, но я и представить себе не мог, что Кортес замочит всех. Всех, Кувалда, зуб даю. Он пристрелил Саблю, забрал Амулет, а Секира даже не высунулся!

— А ты гфе был, фубина? — прошипел разочарованный фюрер, — В кустах отсиживался? Ох, Тарелка, ты меня зфоровоо пофвел.

— Тарелка, Тарелка, я его видел! — К «Харлею» уйбуя подбежал один из бойцов. — Он сел в машину к какому-то челу!

— Кувалда, мы засекли Кортеса! — крикнул обрадованный Тарелка. — Я его догоню!

— А ты был не прав насчет полиции, — сообщил Артем, глядя в зеркальце заднего вида. — У нас на хвосте патрульные.

«Гольф» стремительно догоняли два бело-голубых мотоцикла. Кортес быстро вытащил из кармана куртки монокль темного стекла и, обернувшись, несколько секунд пристально разглядывал преследователей.

— Не останавливайся!

— Конечно, — буркнул Артем, перестраиваясь в правый ряд. — Уволь, дружище, полиция есть полиция. Они будут стрелять.

«Гольф» остановился.

— Ну ладно, — Кортес угрюмо посмотрел на Артема и спрятал монокль. — Из машины не выходи, оставайся на месте, руки положи на руль, мотор не выключай. Я сам с ними разберусь.

Он откинулся назад и положил обе руки себе на колени. Патрульные остановились метрах в десяти позади «Гольфа», один них слез с мотоцикла и подошел к машине.

— Старший инспектор лейтенант Сидоров, — козырнул он в открытое окно. — Нарушаете, значит. — Глаза полицейского внимательно следили за руками Артема и его спутника. — Аварию видели?

— Конечно!

— Хорошо. — Сидоров сглотнул, подбирая слова. — Я ищу одного чела. Очень подозрительного. Не видели?

— На такой скорости я по сторонам не смотрю, — остроумно заметил Артем.

Инспектор шутки не поддержал.

— Будете разъезжать на такой скорости — нарветесь на неприятности. — Его взгляд переместился на сидящего в тени Кортеса. — Этот чел все время был с вами?

— А это имеет отношение к превышению скорости? — холодно осведомился Кортес, не покидая тень.

Сидоров почесал у себя под шлемом.

— Высунься на свет, чел.

Вторая рука лейтенанта скользнула к кобуре, но он не успел.

Кортес выстрелил без какой-либо подготовки. Только что его руки спокойно лежали на коленях, и вот он уже сжимает дымящийся пистолет. Промахнуться было невозможно. Сидорова отбросило от «Гольфа» метра на два, салон наполнился пороховым дымом. Кортес распахнул дверцу, выскочил из автомобиля и начал яростно палить в сторону патрульных мотоциклов, буквально изрешетив пулями второго полицейского.

Артем инстинктивно прижался к рулю и зажмурил глаза. Прийти в себя его заставил ввалившийся в салон Кортес.

— Посмотри на этого полицейского, — велел он, перезаряжая пистолет.

— Что? — переспросил Артем, не спеша выпрямляться.

Кортес убрал оружие в кобуру и, потянув Артема за шиворот, ткнул пальцем в труп Сидорова:

— Смотри.

Артем почувствовал, как волосы у него на затылке зашевелились. Очертания трупа стали медленно изменяться: исчезли форменная куртка, шлем, жетон на груди, и вместо полицейского на асфальте оказался невысокий, мускулистый парень, затянутый в черные кожаные штаны и жилетку. Его голова была повязана ярко-красным платком, резко выделявшимся на фоне темного месива, в которое превратилось его лицо.

— Красные Шапки, — прохрипел Кортес.

— Как это произошло? — пробормотал Артем.

— Поехали!

Повторять Кортесу не пришлось. Артем надавил на газ, но потребовал:

— Объясни, что происходит.

— Они отвели тебе глаза, — объяснил Кортес. — Навели морок.

— Что значит «отвели глаза»?

— Это как гипноз. Ты видел то, чего не было. Тебе только казалось, что ты видишь полицейских.