Войны мозга. Научные споры вокруг разума и сознания

Есть ли свидетельства тому, что настрой и эмоциональное состояние человека могут оказать положительное влияние на течение более опасных болезней, чем простуда и грипп? С целью рассмотрения этого важного вопроса группа ученых изучала женщин с раком груди, перенесших простую мастэктомию. Через три месяца после операции исследователи побеседовали с каждой женщиной, чтобы выяснить, что означало для нее заболеть раком, и спросить, что она думает об угрозе рака. Проводя последующие беседы с интервалом в пять, десять и пятнадцать лет, ученые обнаружили, что точнее всего рецидив онкологии или будущую смерть предвозвещал один фактор – психологическая установка женщин через три месяца после мастэктомии. У женщин с волей к борьбе шанс прожить 15 лет с хорошим здоровьем составлял 50 %, а у тех, кто стоически мирился с болезнью или же чувствовал тревогу или беспомощность – примерно 15 %[173].

Также ключевую роль для здоровья играет эмоциональная поддержка. У людей с высоким уровнем поддержки наблюдается более выраженная реакция натуральных клеток-киллеров (NK)[174]; если пациентку с раком груди эмоционально поддерживал супруг, активность NK-клеток у нее была заметнее[175].

Влияние эмоциональной поддержки на людей, которым уже поставлен онкологический диагноз, может быть поразительным. Исследования показали, что пациенты с разными видами рака, имеющие больше друзей и родных, с которыми они регулярно виделись, жили ярче и дольше. В одном из исследований выяснилось, что у женщин с раком груди, не имевших близких людей, которым можно довериться, семилетний показатель выживания составил 56 %, в то время как у тех, у кого нашлось хотя бы двое близких людей или больше, он достигал 76 %[176].

Онкологические больные в ходе лечения иногда пользуются техниками визуализации. Психофизические методики, такие как психические образы, релаксация, глубокое дыхание, сравнительно новы для Запада, но довольно распространены в остальном мире. Традиционно они играли важную роль в африканской, индийской, китайской и индейской медицине, где в их основе лежали представления о том, что наши мысли, эмоции и убеждения способны влиять на некоторые аспекты функционирования нашего организма. Лишь в последние тридцать лет западная медицина начала признавать значение подобных методик[177].

Психические, или ментальные, образы – способность формировать образы объектов или явлений в отсутствие самих соответствующих объектов или явлений, – одна из древнейших техник исцеления. В ней задействованы все чувства – зрение, слух, осязание, вкус и обоняние, она может быть направлена на стимуляцию конкретного действия. Исследования с визуализацией мозга показали, что различные виды ментальных образов активизируют конкретные участки мозга так же эффективно, как если бы участники исследований действительно видели, слышали, осязали, пробовали на вкус, обоняли или двигались.

В 90-х годах ХХ века Говард Холл из Университета Кейс Вестерн в Огайо показал, что здоровые волонтеры-участники исследования могут пользоваться ментальными образами с целью позитивного влияния на функции их иммунной системы, особенно на активность нейтрофилов, наиболее преобладающего вида белых кровяных клеток[178]. Эти важные результаты дали понять: несмотря на то что значительная доля активности психосоматической сети происходит на подсознательном уровне, разум вполне может осознанно влиять на функционирование этой сети.

Онколог-радиолог Карл Саймонтон и психолог Стефани Мэтьюз Саймонтон первыми предложили использовать релаксацию и ментальные образы для повышения способности иммунной системы защищаться от рака. Они советовали онкологическим больным представлять себе, как иммунные клетки агрессивно нападают на раковые и уничтожают их. Но с тех пор, как Саймонтоны провели свое исследование, удалось выяснить, что визуализация битвы, в которой белые кровяные клетки побеждают раковые, действует далеко не на всех и не всем подходит. Наиболее эффективные типы образов для каждого человека свои. Так, некоторых людей вдохновляют воинственные, боевые образы, а другие предпочитают более мирные – скажем, как раковые клетки пакуют чемоданы и покидают организм. Кто-то предпочитает символические образы, например то, как большая метла выметает прочь раковые клетки, а кто-то – анатомически достоверные образы белых кровяных клеток и раковых клеток[179].

В нескольких исследованиях, посвященных влиянию психофизических техник на больных раком, применялись сочетания ментальных образов и релаксации. Подавляющее большинство этих исследований показало, что ментальные образы в сочетании с релаксацией увеличивают выработку и активность иммунных клеток, снижают тошноту и рвоту, связанные с химиотерапией, и побочные эффекты радиотерапии, способствуют выздоровлению после онкологических операций, уменьшают тревожность и депрессию, повышают качество жизни[180].