Войны мозга. Научные споры вокруг разума и сознания

Психолог Джеффри Дусек и его коллеги из Гарвардской школы медицины недавно провели первое исследование, посвященное возможному влиянию разума на экспрессию генов. Они сравнили закономерности генной экспрессии у девятнадцати участников, в течение долгого времени практикующих релаксацию, а такжеу девятнадцати здоровых участников контрольной группы и двадцати новичков, которые предварительно прошли тренинг по релаксации в течение восьми недель. Дусек и его коллеги обнаружили, что по сравнению с контрольной группой у тех, кто долгое время практиковал релаксацию, более 2200 генов были активны иным образом. Выяснилось, что один ген, «включенный» или «отключенный» стрессом, находится в прямо противоположном положении во время релаксации. Как утверждают авторы в заключении, эти «существенные изменения в экспрессии генов… могут иметь отношение к длительным физиологическим эффектам»[162]. Такие результаты имеют серьезные последствия для сил разума и тела, действующих сообща и оказывающих на глубинном уровне влияние на наше здоровье.

* * *

Значительная часть молекулярных и клеточных структур и механизмов человека задействована в поддержании гомеостаза – способности организма к саморегуляции во всевозможных ситуациях. Если представить себе, как мы осознанно руководим нашим организмом, выполняющим всю точную регулировку и настройку функций на протяжении двадцати четырех часов, видно, насколько важна и грандиозна эта задача. Когда это состояние равновесия нарушается или находится под угрозой, система стрессовой реакции мозга немедленно берется за дело. В состоянии стресса в нашем мозге высвобождаются гормоны стресса и нейротрансмиттеры (такие как адреналин и норадреналин), а в надпочечниках – кортизол. Эти биохимические реакции воздействуют на способность иммунных клеток бороться с возбудителями инфекции[163].

Несмотря на то что в повседневной жизни некоторые стрессы неизбежны и в какой-то степени стресс необходим для выживания, его избыток вреден для иммунитета. Острый или хронический эмоционально-психологический стресс способен осложнить и сделать затяжными инфекционные болезни, замедлить заживление ран, стимулировать реактивацию латентных вирусов. К примеру, известно, что у студентов-медиков, которым прививка от гепатита В была сделана в крайне стрессовый период выпускных экзаменов, не развивалась полная защита против этой тяжелой инфекционной болезни. Более того, негативные иммунные изменения наблюдались у жертв стихийных бедствий, тех же ураганов, на протяжении нескольких месяцев. Пребывание в лагере для военнопленных и безработица также могут привести к негативным иммунным изменениям[164].

События и ситуации, которые мы воспринимаем как не поддающиеся контролю, могут вызвать серьезный сбой в работе иммунной и эндокринной систем[165]. Например, в период разлада в супружеской жизни иммунные реакции ослабевают; уровень гормонов стресса растет у того из супругов, который испытывает более сильный стресс и острое чувство беспомощности[166]. Более того, у мужчин и женщин, вынужденных подолгу ухаживать за супругом или родителем с болезнью Альцгеймера, обычно выявляется высокий уровень гормонов стресса, а также изменения в реакциях на вакцины и в заживлении ран[167].

Ряд исследований показал, что хронические негативные эмоциональные состояния могут даже стать одной из причин смерти. Так, в исследовании с участием 2400 пациентов, проведенном в Финляндии, выяснилось, что чувство безысходности тесно связано с более высоким показателем смертности от онкологических и сердечно-сосудистых болезней[168]. Отклонения в функции иммунной системы и возросший риск смерти также наблюдались у оставшихся в одиночестве супругов в первые годы после утраты[169].

К счастью, позитивные эмоции и решимость могут существенно улучшить здоровье. Одна из иллюстраций к влиянию «воли к жизни» – люди, которые решают, что не умрут до какого-либо значимого события, наступления важного дня, прибытия близкого и любимого человека[170]. Два знаменитых примера – Томас Джефферсон и Джон Адамс. Эти два известных основателя США умерли в один и тот же день, 4 июля 1826 года, ровно через пятьдесят лет после провозглашения Декларации независимости[171].

Ученый Шелдон Коэн и его коллеги из Университета Карнеги-Меллона недавно провели исследования, в которых участникам-волонтерам вводили стандартные дозы таких возбудителей инфекции, как риновирус (обычная простуда) и вирус гриппа. Реакцию на вирусы анализировали в связи с эмоциональным состоянием участников. За ними наблюдали в условиях карантина. Результаты показали, что у тех участников, которые оставались чрезвычайно позитивными в течение нескольких дней, риск развития инфекции снижался[172].