Война жуков и ящериц

Это удивило меня вдвойне. Я даже не заметил, что имени Зыра нет в списке кандидатов. Если подумать, раз там значилось мое имя, вполне логично было бы ожидать там и его. Но еще больше поразило меня то, что он отказался от этого назначения.

— С момента моего перехода в касту Воинов я потратил много времени, изучая ее структуру, — продолжал он. — В результате я пришел к выводу, что принесу наибольшую пользу Империи, занимая определенную должность, но это никак не должность командующего планетарной операцией. Согласно этой логике, у меня больше шансов получить должность, если ее займет офицер, бывший ранее моим непосредственным начальником, и если этот офицер возьмет меня к себе на службу. С этой целью я стараюсь по мере возможности поддерживать тебя.

— Какую должность тебе хотелось занять, Зыр?

— Заместителя командующего операцией и по совместительству командующего резервными силами, — без колебаний ответил он.

Я обдумал это.

— Могу я узнать, — спросил я наконец, — почему эта должность предпочтительнее для тебя должности командующего планетарной операцией?

— У меня на то две причины, Рым. Во-первых, вся моя деятельность в касте Воинов носила исполнительный характер. Я уверен, что справлюсь с работой в этом качестве, и предпочитал бы продолжать свою карьеру на должности, в которой могу принести наибольшую пользу.

— Но ты ведь командовал Воинами во время последней операции, — возразил я.

— Подчиняясь непосредственно тебе. Это в корне отличается от того, чтобы нести на своих плечах всю ответственность за операцию.

— Согласен, — кивнул я.

— И во-вторых, хотя мне не свойственна та жажда битвы, которая отличает урожденного Воина, я знаю, что в бою я не уступаю любому другому Воину, а то и превосхожу его. Я вижу, что моя подготовка Ученого позволяет мне быстрее наблюдать и анализировать факторы, от которых зависит исход боя. Эти способности в наибольшей степени раскроются на должности командира резервных сил, которые вводятся в действие тогда, когда ситуация имеет значительные расхождения с первоначальным планом.

Как всегда его ответы отличались продуманностью и логикой.

— Я приму твои доводы к сведению, Зыр, если меня назначат командовать планетарной операцией. Однако я не уверен, что Верховное Главнокомандование согласится назначить двух Воинов, обладающих опытом борьбы с муравьями, в одну и ту же ударную группировку.

— Это уже не нам с тобой решать, Рым. Пока же мне вполне достаточно уверенности в том, что ты отнесешься к моим предложениям со всей серьезностью.

— Моя точка зрения мало что будет значить, если я не получу этого назначения, — напомнил я ему.

— У меня нет никаких сомнений, что так и будет, — ответил Зыр. — Возможно, я не совсем ясно выразился, Рым. Я предложил тебе помощь только для того, чтобы облегчить твою задачу, но не оттого, что боюсь, будто ты с ней не справишься. Я уверен, что в твоем случае контрольное задание — простая формальность. Верховное Главнокомандование поступило бы глупо, не назначив тебя командовать планетарной операцией, и хотя я не всегда согласен с его решениями, дураками я их назвать никак не могу.

Он повернулся и, не сказав больше ни слова, вышел.

Я подумал еще немного. Зыр редко ошибался — если вообще ошибался — в своих логических умозаключениях. Еще даже не будучи членом касты Воинов, он правильно предугадал мое назначение командиром эскадрильи. От его суждений нельзя было просто отмахнуться.

Недовольно поморщившись, я вернулся к своему докладу. Даже если Зыр и не ошибался, назвав доклад пустой формальностью, его все равно нужно было сделать.

Знакомые звуки, доносившиеся из коробки в углу, помогали мне собраться с мыслями. Я сдвинул пленки в сторону и принялся составлять план операции.

ГЛАВА — 2 —

Я внимательно разглядывал командиров четырех ударных групп, пока те, в свою очередь, знакомились с только что полученной информацией.

Я не сомневался, что Зыр занят тем же, чем я, хотя ни он, ни я не говорили ни слова. Собственно, другой реакции трудно было ожидать, потому что мы оба видели этих Воинов впервые.

Это вовсе не означает, что мы ничего о них не знали или не обсуждали их кандидатуры между собой. Напротив, мы с Зыром вместе выбрали их из длинного списка Воинов, досконально изучив их личные дела.

Выбор оказался куда более трудным занятием, чем можно было ожидать. Слишком много Воинов имели почти одинаково впечатляющие послужные списки, так что я с трудом боролся с соблазном написать на каждом «не вижу преимуществ» и сдать все Верховному Главнокомандованию, с тем чтобы оно само назначило мне офицеров. Впрочем, кое-какие индивидуальные особенности все-таки имелись, и на поиск их ушла уйма времени. Я надеялся, что не зря.

Впрочем, мы смотрели вовсе не на возраст, наследственность или результаты тестов. Мы искали личности, в наибольшей степени подходящие для решения наших конкретных задач.