Война шерифа Обломова

Брат стоял у палатки, откуда донесся первый крик, и задумчиво разглядывал хлястик на пологе, за который следовало дернуть, чтобы открыть вход. Я знал, что в трусости его заподозрить нельзя. А вот разумная осторожность не помешает. Внутри царила тишина, а значит, обитатели мертвы. Что бы до них ни добралось, возможно, оно способно причинить вред и эйсу. Поколебавшись, Лок молча направился в свою палатку. Вернулся он меньше чем через минуту, на сей раз облачившись в защитный комбинезон, тактический шлем и бронежилет. Стволы обоих пистолетов оказались снабжены глушителями.

Я в нетерпении прыгал на месте, сжав в руке исторический кольт. Происшествие не заставило меня забыть о холоде. Вообще-то теперь я думал о том, что имею неплохой шанс провести остаток ночи в освободившейся армейской палатке – куда просторнее и теплее, чем даже моя полицейская. Да и атаку скорее всего придется отложить, а значит, можно будет выспаться всласть.

Встав перед входом, Лок направил на него оба пистолета и жестом велел мне откинуть полог. Я дернул за хлястик, поспешно убравшись с линии огня. Стрелять он начал практически сразу. С моей позиции не было видно, во что именно пытается попасть брат, но ему потребовалось двенадцать выстрелов, чтобы решить проблему. А ведь эйсы не промахиваются, и темнота нам не помеха. Закончив, он не сделал попытки войти, направившись к следующей палатке. Я же засунул голову внутрь.

Мне не приходилось видеть их раньше, лишь слышать испуганные рассказы выживших в лесу. Они не пытались нападать на меня в прошлом походе, чуя эдемскую кровь. И сегодня отряд с ними не сталкивался – по слухам, существа вели ночной образ жизни, никак не проявляя себя днем. Выглядели они омерзительно – почти полметра длиной, с десятками ножек-присосок. Их тушки остались там, где были застигнуты пулями Лока – вокруг шей и ног убитых во сне жертв. Лишь у одного из бойцов в руке оказался зажат нож. Видимо, это тот, который успел закричать.

За спиной послышалась ещё одна серия приглушенных выстрелов, затем ещё. Лок зачищал лагерь. Командир без войска, в одночасье потерявший одиннадцать из четырнадцати бойцов. Теперь нас девять против четырех. Он больше не сможет отдавать приказы. Во всяком случае, те, которые я не захочу выполнять.

– Думал, они живут на деревьях, – негромко сказал я, подойдя сзади. Прятать револьвер в кобуру я не торопился. Мало ли что придет ему в голову от расстройства. Брат привык командовать, а теперь придется идти на компромисс. Слово, которое он ненавидит.

– Живут, – сухо согласился Лок. – Прыгают на жертву с веток. Охотиться на земле они генетически не запрограммированы. И, в любом случае, их владения за много километров отсюда.

– Считаешь, их подкинул йотун? – озабоченно поинтересовался я, хотя ответ был очевиден.

– Подкинул, – эхом отозвался брат. – Подкинул, буквально. Думаю, наловил их на окраине днем спящими, и забросил на палатки из-за деревьев. Тут метров триста, но у него сил хватит. А они, заразы, как раз для этого и выведены – падать сверху. Небьющиеся. Но странно, что только на мой лагерь, не так ли?

– Ничего странного, – поспешно возразил я. – Ты ушел дрыхнуть, а я сидел с часовыми. Йотун понимал, что я увижу падающих с неба червяков. Интересно другое – почему он не закинул пяток и на твою палатку?

– А кто сказал, что не закинул? – Лок раздосадованно хлопнул себя по лбу. – Только меня они тронуть не могли. И что будут делать хищники, если не обнаружат жертву?

– Пойдут охотиться дальше, – пробормотал я, машинально переведя взгляд на высокую траву под ногами.

Метрах в тридцати от нас послышался сдавленный крик. На этот раз Лок не колебался, в насколько прыжков преодолев расстояние до источника звука. Наемник лежал на спине с лицом, перекошенным от боли. Многоножка обвилась вокруг его правой ноги. Бедняга искромсал насекомое ножом, но оно сумело пробить брешь в защитном костюме.

– Оно… ужалило меня, сэр, – молодой парень с трудом подбирал слова, по лицу градом катился пот. – Как оно… прожгло костюм. Мне нужно противоядие, сэр…

– Его нет, сынок. – Лок выстрелил раненому в лоб и захлопнул забрало его шлема, скрывая след от пули.

– Уводи своих за ручей, – предложил я. – Наверняка тут ещё куча этих тварей ползает. Нет смысла тратить время на поиски. Как думаешь, вода их остановит?

– Понятия не имею, – огрызнулся он. – Они вообще не должны охотиться на земле. Мы не скажем остальным, что это действия врага, так? Это их деморализует. У нас до сих пор численное преимущество. Не похоже, что йотун собирается вступать в перестрелку на открытой местности. План в силе. Но отсюда нужно уходить.