Война шерифа Обломова

Через час счетчик шагов на запястье показывал, что мы прошли два километра, но я бы побился об заклад, что к цели мы приблизились на куда меньшее расстояние. Бредя в середине отряда, я не переставал удивляться тому, что решился соваться сюда в одиночку. Тем не менее, тогда всё прошло на удивление неплохо. Несмотря на довольно скромные навыки ориентирования, время от времени мне везло выходить на прогалины и определять своё положение по солнцу, а потом – по лунам и звездам. И меня никто не сожрал. Собственно, и не слишком пытались. Комары пролетали мимо, а гигантские кошки сновали вокруг, совершенно не интересуясь моей персоной. Может, я показался им слишком тщедушным и неаппетитным. Может, они предпочитали добычу под метр девяносто и с центнер весом.

Подчиненные Лока, во всяком случае, не могли пожаловаться на недостаток внимания со стороны фауны. Периодически впереди ухали их штурмовые винтовки, и хотя я не видел, что там происходило, через пару поворотов обычно обнаруживалось тело не в меру агрессивного кошачьего, нашпигованное пулями. Группа «Зет» замыкала колонну, поэтому стрелять никому из нас пока не пришлось. В чем обнаружилась основная опасность, так это в тепловых ударах. Пусть солнце сюда не проникало, в не продуваемом ветрами лесу было очень жарко и влажно. Бойцы «черного взвода» вряд ли страдали так уж сильно в комбинезонах и шлемах с терморегулированием, а вот моё воинство мучилось неимоверно. Никаких хитрых устройств в полицейских шлемах не пряталось – обычные куски полимера с тонированными забралами и дырочками для вентиляции.

Первым сломался Смак, шедший через два человека позади меня. Я понял, что у нас проблемы, лишь услышав стрельбу. Это не были винтовки топавшего впереди спецназа – глухо кашляли заряженные картечью дробовики. Резко обернувшись, я увидел лежащее на земле тело с откинутым забралом. На лице уже устроились три кровососа, а слева между деревьев начинал формироваться целый рой, который пытались разогнать выстрелами люди Паттерсона. Теперь ясно, почему комары до сих пор почти нас не донимали – видно, безумные генетики Лока запрограммировали их на коллективные атаки при появлении запаха крови.

Пальба дробью помогала слабо – монстры гибли десятками, но место каждого занимали двое новых, и на высоте теперь клубилось целое облако, метров пять в диаметре. Оттолкнув меня в сторону, к телу подлетел один из огнеметчиков «черного взвода». Секунда на оценку ситуации – и в комариную тучу выстрелила огненная струя, выжигая всё живое. Ещё секунда – и следующая ударила в облепленное насекомыми тело Смака. Не сказав ни слова, спаситель вернулся в авангард колонны.

– Очень душно, – ко мне подошел Карл, чей голос сквозь шлем звучал почти неслышно, – бедняга не выдержал. Остальным тоже тяжело. Так мы долго не продержимся. Нужно место, продышаться.

– Скоро! – ободряюще проорал я с уверенностью, которой не чувствовал. – Скоро выйдем из опасной зоны!

На самом деле первая прогалина обнаружилась лишь через два часа, когда мы прошли ещё четыре километра. Поросшая низкой травой поляна размером с футбольное поле вызвала прилив энтузиазма у моих спутников, но топающий впереди отряд Лока не замедлил темп. Трусцой обогнав карателей, я настиг брата, на открытом месте возглавившего колонну и вышагивающего без шлема. Поколебавшись, я откинул забрало своего, и с наслаждением вдохнул свежий воздух.

– Запарился? – участливо спросил предводитель экспедиции, не останавливаясь. – Можешь в лесу не опускать забрало. Комары и зверье эдемцев не трогают. Их же я делал.

– Ты только сейчас решил мне об этом сообщить? – раздраженно поинтересовался я, досадуя на собственную глупость. Теперь понятно, почему при прошлом визите в лес всё прошло так гладко. Обладатели эдемской крови не интересовали генетически выведенных убийц.

– Думал, ты захочешь пострадать вместе с коллективом, – благодушно откликнулся мерзавец. – Отец солдатам, и всё такое. Но можешь не мучиться – выбор есть. К тому же за этой прогалиной лес гораздо безопаснее.

– Моим людям нужен привал, продышаться, – заметил я. – Прямо сейчас. Хотя бы пятнадцать минут.

Лок с раздражением посмотрел на часы, потом на небо, где солнце успело скрыться за тучами.

– Ладно, пятнадцать минут, – неохотно буркнул он. – Ишь какие нежные. Одни проблемы с этими любителями.

Дав сигнал к остановке, Лок уселся на траву, озабоченно рассматривая карту на экране планшета. Я плюхнулся рядом. Бойцы из «черного взвода» окружили нас, расположившись лицами к лесу. Снимать шлемы никто из них не стал, а вот запыхавшееся городское ополчение сделало это с удовольствием. Мария уселась метрах в двадцати от меня, повернувшись спиной, и принялась наводить красоту, сверяясь с зеркальцем в руках. Невероятно.

– Откуда ты знаешь, куда идти? – полюбопытствовал я. – Запустил какой-нибудь суперспутник, сигнал с которого пробивается через помехи?