Войд

В зал вбежали едва видимые «призраки» – десантники в спецкостюмах, оборудованных «хамелеонами», уложили на пол охранников. Один из «призраков» превратился в «киборга», откинул забрало шлема, и на Ивана глянули спокойные серые глаза Плетнёва.

– Всё в порядке, командир?

– Нормально, – расслабился Иван, едва не теряя сознание.

– Кто это?

– Неуязвимый.

– Кто?!

– Алан Версгофер… он же – Неуязвимый… срочно камеру сюда, он просто в отключке. Продолжайте зачистку замка. Надо взять владельца, если он не сбежал, и всех, кто причастен к посылу «Стартрека».

– Мы захватили ангар и бот.

– Хорошо, работайте.

Десантники исчезли.

Иван повернулся к прихорашивающейся у зеркальной стойки бара Дэзи:

– Ты молодец, лейтенант. Пойдёшь ко мне в команду?

Девушка улыбнулась:

– Как прикажете, товарищ полковник.

В глазах всё поплыло, и Грымов с удивлением прислушался к себе, понимая, что теряет сознание.

Глава 14 «Непобедимый»

Бригада специалистов-энергетиков, доставленная крейсером «Варяг» на борт «Непобедимого», вместе с экипажем этого знаменитого корабля за двое суток заменила вышедший из строя слим-модулятор, именуемый в просторечии «сусликом», и капитан «Непобедимого» Варфоломей Бунич отдал приказ экипажу готовиться к старту.

Не обошлось без сюрпризов.

Двое суток «Варяг» «пахал» пространство в районе дрейфа «Непобедимого» в поисках бесследно пропавших двух космолётов – «Ра» и «Либеро», освещённый сиянием «стены» звёзд близкого галактического ядра, а когда корабли начали расходиться: «Варяг» должен был вернуться на Землю, а «Непобедимый» собирался стартовать к Омеге Кентавра, где, по предварительным данным, располагалась звезда, вскормившая цивилизацию создателей «крокодилочерепах», – к земным кораблям вынесся ниоткуда сгусток фиолетового огня, пронизанный злыми молниями, и люди услышали мысленный «голос»:

«Дикари, называющие себя разумными! В последний раз предупреждаем об опасности приближения к зоне истинно разумной жизни, называемой вами Великим Кольцом! Передайте своим поводырям: любые попытки ваших транспортных средств приблизиться к ядру галактического круговорота будут пресекаться самым жёстким образом! Два ваших космических судёнышка уже наказаны! Вас спасает лишь то обстоятельство, что вы выбраны в качестве курьеров для доставки предупреждения вашим главарям. Убирайтесь!»

– Ты слышал? – после недолгой паузы прилетел в рубку «Непобедимого» голос капитана «Варяга». – Дикари – это про нас?

– Очевидно, – проворчал Бунич.

– Отвечать будем?

– Я думаю. – Бунич помолчал. – Отвечу, пожалуй. Разумные жители Великого Кольца, мы вас услышали. Надеюсь, вы нас услышите тоже. Мы никому не угрожаем, наша цель – контакт с цивилизациями ядра Галактики. Мы поняли, контакт вам не нужен. Позвольте задать только один вопрос: где наши космические… ээ… шлюпы, «Ра» и «Либеро»? Что значит, они уже наказаны?

Ответ пришёл немедленно:

«Это два вопроса, недомыслики. Шлюпы удалены из нашей звёздной системы. Убирайтесь восвояси, иначе вас постигнет та же участь!»

– Ага, щас, только галстук поправлю, – проворчал капитан «Варяга». – Варя, давай покажем этим засранцам, что у нас есть серьёзные аргументы. Наш «нульхлоп» плюс ваш.

– Не стоит связываться, – мрачно отказался Бунич. – У нас нет права отвечать им в таком же ключе, мы не диверсионно-разведывательная группа. Решаем свои задачи. Сообщим на базу о встрече и уходим.

– Эх, я бы дал им прикурить!

– В другой раз, Вальтер. К тому же учти, здесь были «Ра» и «Либеро» и у них тоже имелись «нульхлопы», только они не помогли.

– Понял, удачи!

– Тебе тоже.

Сгусток фиолетового пламени размером чуть ли не с Луну начал угрожающе расти, собираясь поглотить земные корабли.

– Экипаж? – коротко сказал Бунич.

Ответом был шквал вспышек зелёного цвета перед глазами капитана: экипаж был готов к любой ситуации.

– Пан Станислав – старт!

– Поехали, – отозвался инк космолёта.

* * *

На «суперструнный» прыжок длиной в двадцать две тысячи световых лет «Непобедимому» понадобилось всего полторы минуты, из которых минута двадцать девять секунд понадобились для расчёта компьютером корабля положения в пространстве Млечного Пути.

Спустя несколько минут пришли в себя.

– Пан Станислав, не спите, – окликнул инка Бунич; когда он начал командовать крейсером, инк носил имя Платон, однако впоследствии его заменили на более совершенный компьютер.

– Включаю обзор.

Стены рубки растаяли. Но картина звёздной сферы перед глазами космолётчиков почти не изменилась. Впереди по-прежнему сияла «стена» звёзд, хотя и не столь яркая, как в ядре Галактики.

– Омега, – пробормотал первый пилот Маркус Леон.

Это и в самом деле было шаровое звёздное скопление Омега Кентавра, видимое с расстояния всего в один световой год.

– Ничего не вижу, – добавил Леон.