Во славу Отечества!

Так планировал тевтонский стратегический гений, и его замысел чуть было не воплотился в жизнь. Однако на этом последнем шаге под ноги триумфатору Людендорфу опять попался Русский легион, который по приказу Фоша был временно слит с Марокканской дивизией под командованием Зданевича.

Утром третьего июня, успевший совершить за сутки головокружительный марш, он с ходу атаковал германский десант, не давая ему расширить территорию плацдарма. Столь неожиданный и очень нахальный ход совершенно обескуражил немцев, которые полностью полагались на данные авиаразведки, четко и ясно говорившие, что за рекой французов нет. Набросившиеся на врагов русские и зуавы, уже успешно бившие своего врага прежде, смогли не только остановить германский кулак, но даже отбросили его назад. Пока немцы приходили в себя, легионеры быстро окопались и тем самым надёжно запечатали немецкий десант в излучине Сены.

Всю трагедию своего положения противник осознал во время второй атаки, когда его бегущие цепи встречал прицельный ружейно-пулеметный огонь из вражеских траншей, надёжно перекрывших дорогу к долгожданному Парижу. В течение всего светового дня немцы ещё дважды атаковали вражеские окопы, но каждый раз были вынуждены отойти назад. Ожесточенные бои, зачастую переходящие в рукопашные схватки, сильно истощили силы обеих сторон, но поле боя осталось за русскими и зуавами.

Людендорф неистовал на другом берегу, обрушив весь свой гнев на летчиков, которые проморгали переброску легиона и тем самым отсрочили взятие столицы Франции.

Он ежечасно торопил сапёров, трудившихся над переправой без сна и отдыха, поспешно перебросил к берегу Сены дальнобойную крупнокалиберную артиллерию, ещё вчера обстреливавшую Париж, чьи стволы должны были растереть русских в порошок, но всё было напрасно. За весь день немецкие части смогли продвинуться всего на пятьсот метров, так и не выполнив поставленной им задачи. Фельдмаршал почернел лицом от столь досадного фиаско, однако духом не падал, свято веря, что следующий день будет для него победным.

Однако наступивший день упрямо доказывал Людендорфу, что удача уже отвернулась от него. Успевший пополниться за ночь свежими силами с помощью складных лестниц немецкий десант утром 4 июня снова атаковал вражеские позиции, поддержанный сильным огнем развернувшейся на берегу Сены гаубичной артиллерии. Германские снаряды должны были уничтожить всё живое в наспех отрытых траншеях противника за час массированной артподготовки, так основательно и плотно укладывали имперские канониры свои снаряды на противоположный берег Сены. Но каково было удивление пехотинцев, кинувшихся в атаку, когда они обнаружили, что за прошедшую ночь коварные славяне оставили свои прежние позиции, тщательно обустроив новые.

Немцы снова храбро штурмовали проклятые траншеи, однако безупречно размещённые огневые точки вновь прижали их к земле. Узнав о новом русском сюрпризе, Людендорф пришел в ярость, но его тут же успокоил рапорт саперов о готовности долгожданной переправы через Сену. Он немедленно отдал приказ о переправе, ожидая, что это наконец-то переломит сражение в его пользу.

Уже животворным потоком потекли по доскам переправы на другой берег полнокровные германские части, однако судьба жестоко посмеялась над фельдмаршалом. Неожиданно в небе над переправой появились самолеты противника, шедшие плотным строем. Людендорф с ужасом в душе наблюдал, как аэропланы союзников, идя на бреющем полете, вначале расстреляли из пулеметов переправлявшихся на тот берег солдат, а затем основательно разбомбили и саму переправу. Вслед за этим в дело вступила подтянутая к переправе вражеская гаубичная артиллерия, она завела затяжную дуэль с германскими расчетами, заставив последних полностью прекратить поддержку десанта, переключившись на контрбатарейную борьбу.

Растратив большую часть огневого запаса утром, артиллеристы Людендорфа не смогли долго вести эту борьбу на равных и потому вскоре замолчали, сменив место своей дислокации. С этого момента фельдмаршал только мрачно слушал доклады с противоположного берега реки о постоянных неудачах десанта и трудностях на этом берегу. Властно вышагивая около своего командного пункта, он отказался подойти к телефону, когда ему позвонил Гинденбург, приказав ответить, что уехал в части.

Его настроение значительно улучшилось, когда к вечеру подвезли долгожданные снаряды и мужественные саперы смогли восстановить переправу. Фельдмаршал приказал немедленно начать переправу двух дивизий, чтобы утром окончательно разбить врага и на том берегу.

Он практически не спал эту ночь, отдавая и отдавая распоряжения относительно предстоящего наступления, которые немедленно приводились в жизнь. Только когда он полностью убедился в готовности своих сил к последнему броску, он задремал прямо у стола, приказав адъютанту разбудить его через час.