Во мраке Готэма (ЛП)

- Коронер забрал её тело минут десять назад, - ответил мужчина. - Застрелена выстрелом в голову. Пуля вошла через левый висок. Смерть была мгновенной.

Я снова почувствовал укол совести. Может, мы действительно стали причиной смерти Стеллы, сами того не желая?

- Либо у убийцы твёрдая рука, либо ему крупно повезло так метко попасть, - сказал Рой. - Она, скорей всего, даже ничего не почувствовала. Всё закончилось за секунду.

Он пару мгновений смотрел на нас.

- У вас есть перчатки? Твой друг знает, что нельзя ни к чему притрагиваться, Зиль?

- Конечно, есть, - ответил я, доставая пару из саквояжа. Я всегда носил их с собой. - А мой коллега будет просто наблюдать.

Я бросил взгляд на Тома. Он уже успокоился, а к лицу вернулись прежние краски. Я подозревал, что ему помогло справиться известие о том, что тело Стеллы уже увезли.

- Её убили здесь, - подвёл нас Рой к огромной печи, вокруг которой разлилась лужа крови. - Мы считаем, что он вынудил прийти её сюда, на цокольный этаж.

- И никто ничего не слышал? - уточнил я.

- Кроме Стеллы в доме находилась лишь домовладелица, миссис Логан. Она живёт на первом этаже, а второй и третий сдаёт в аренду. Она утверждает, что ничего не слышала, пока не прозвучал выстрел. А к тому моменту, как она спустилась посмотреть, что произошло, убийца уже скрылся.

- Мы можем с ней поговорить?

- Вы опоздали, - ответил Рой. - Её забрали в больницу с болями в груди. Она сказала, что это от перенапряжения. Да вы ничего и не потеряли: пока мы с ней говорили, она болтала без умолку, но почти не сказала ничего путного.

Он откашлялся и продолжил:

- Я так понимаю, вы разговаривали с Корой Черни, подругой жертвы. Она появилась здесь с покупками как раз после того, как миссис Логан нашла тело Стеллы. Мы её кратко опросили, - Рой бросил на меня быстрый взгляд. - Мисс Черни упомянула, что они со Стеллой помогали вам в расследовании.

- Помогали, - признал я, - но я сейчас в такой же растерянности, как и вы. В момент смерти Стеллы я как раз вёл допрос одного из подозреваемых в моём убийстве в Добсоне. - А если учесть, что оба происшествия связаны, - легко добавил я, - то, похоже, мне нужен новый главный подозреваемый.

Мои объяснения удовлетворили Роя, и он протянул мне кожаную сумку, заляпанную кровью, которую до сих пор держал в руках.

- Это самая интересная вещь, которую мы нашли на месте происшествия, - сказал он. - Часть целого набора.

Он показал мне, как открыть сумку, и внутри я нашёл целую коллекцию бритвенных лезвий парикмахера.

Я услышал, как Том за моей спиной резко втянул воздух. Это были как раз те орудия убийства, о которых мы говорили в первый день расследования, когда Алистер ещё был полностью уверен, что убийцей является Фромли.

Именно такими лезвиями было перерезано горло Сары и нанесены удары по телу.

- И с ними лежала вот эта бумажка, - продолжил Рой, протягивая нам схему, которая лежала на полу рядом с лезвиями.

- Пошаговая инструкция осквернения трупа, - поражённо прокомментировал Том. - Только взгляните на это, - протянул он мне схему.

- Это более или менее отражает состояние найденного нами тела Сары Уингейт. Вы знаете почерк Фромли. Это он? - уточнил я.

Надписи были сделаны карандашом с наклоном вправо. По тёмным линиям было видно, с какой силой давили на карандаш.

Том изумлённо качнул головой:

- Я бы сказал, да. Как видите, почерк весьма характерный. Поэтому либо Фромли сам отдал это убийце, либо эти записи каким-то образом попали не в те руки.

- Да кто такой этот Фромли? - раздражённо спросил Рой. - Подозреваемый, о котором я должен знать?

- Нет, - ответил Том. - Он уже мёртв, но, тем не менее, продолжает играть ключевую роль в расследуемом нами деле.

- Но Стелла была застрелена. Лезвия ведь не использовались? - решил я уточнить.

Рой утвердительно кивнул.

- Я не понимаю, - произнёс Том. - Фромли мёртв. Зачем убийце подражать мертвецу?

- Но убийца может быть не в курсе, что мы знаем о смерти Фромли, - рискнул я выдвинуть теорию. - Это же возможно.

«Возможно, - подумал я, - но маловероятно». Убийца всегда находился на шаг впереди нас, показывая, что знает почти столько же, сколько и мы.

- Эта схема и бритвы предполагают, что он собирался смоделировать убийство Сары на Стелле. Но что-то произошло. Что-то, что заставило его отказаться от своего плана и убить её быстро.

- Хозяйка дома, миссис Логан, была на кухне, когда убийца вёл Стеллу сюда. Она наверняка грохотала сковородками и кастрюлями, - сказал Рой. - Возможно, поблизости ошивался кто-нибудь ещё, и убийца не смог выкроить время.

- И ещё я подозреваю, - добавил я, - что он не планировал оставлять здесь свои схемы и лезвия. Возможно, его кто-то или что-то спугнуло. И это даёт нам важную информацию. Без неё мы бы подозревали, что убийства связаны удивительными совпадениями.

Я на мгновение замолчал.

- Но меня больше заботит другой вопрос: как убийца заполучил записи Фромли? Есть только два правдоподобных варианта: он либо украл заметки у самого Фромли, либо вытащил их из ваших папок с делами в исследовательском центре.

Том вскинул брови: