Во исполнение приговора

Кейт вздрогнула от неожиданности, услышав за спиной стон Спайка.　

— Мне очень жаль… — сочувственно сказала девушка.　

— Машина — это полбеды, она застрахована. Но нам теперь отсюда не выбраться!　

Хакер являл собой воплощение панического отчаяния. Смертельно бледный, он смотрел на искореженный «Крайслер» с таким видом, будто вот-вот наступит конец света.　

— Значит, остаемся здесь, — резюмировала Кейт. — Будем ждать, когда восстановят связь. А пока займемся спасением дома. Если снова поднимется ветер, сосна разворотит его еще больше. Нужно убрать ее с крыши.　

— Убрать сосну?! — вскричал хакер. — Ты в своем уме?! Ее и десять человек с места не сдвинут!　

— Нас в любом случае не десять. Поэтому придется распилить ее на части.　

— Чем? Пилкой для ногтей?! — язвительно бросил он.　

— В сарае были пилы и топоры. Надеюсь, ель не переломала их все.　

— И кто же будет пилить? — опять закричал он.　

— Спайк, прекрати истерику! — рявкнула Кейт. — Мы с тобой будем пилить, кто же еще. Или ты надеешься поручить это Джерри?!　

Хакер снял запотевшие на сырости очки, протер их рубашкой. Надел снова и виновато посмотрел на девушку:　

— Кейт, скажу честно — я не умею. Но попробую. Только давай хоть позавтракаем, прежде чем приступать к тяжелому физическому труду.　

— Не возражаю, — улыбнулась она.　

Они пошли в кухню. Кейт автоматически взяла чайник и подошла к раковине. Но открытый кран издал лишь подлое бурчание.　

— Черт, воды нет. Ну, естественно, насос без электричества не работает.　

— Отлично, теперь мы умрем от жажды! — тут же «оптимистично» заключил Спайк.　

— Вообще-то, воды у нас — целое озеро. Если прогнать ее через фильтр и хорошенько прокипятить, полагаю, пить можно.　

— На чем собралась кипятить? Думаешь, плита без электричества работает?!　

— Ох, вряд ли, — Кейт усмехнулась. — Но для костра электричество не требуется. Поищи под елью дрова — поленница была в сарае. А я пока наберу воды.　

Спайк без труда набрал охапку наколотых дров, принес на лужайку перед домом и положил на траву. Однако дальше дело пошло не так гладко. Сколько хакер ни держал под поленьями зажигалку, только пальцы себе обжег, а дрова никак не хотели загораться.　

— Кто ж так костер складывает?! — услышал он замечание Стива. — И потом… Ты правда думаешь, что мокрое дерево может гореть?　

— Найди где-нибудь сухие, — огрызнулся Спайк.　

— Что, совсем нет? Плохо, — деловитым тоном произнес Стив и отправился к сараю.　

Кристиан побежал за ним. В итоге мальчишки отыскали там несколько не слишком намокших полешек.　

— Спайк, твоей машине бензин ведь больше ни к чему? — спросил Кристиан.　

— А тебе что, нужен? — удивился хакер.　

— Чтобы разжечь костер.　

— И как же ты собираешься снять с машины бензобак?　

— Никак. Нужно что-то типа шланга.　

Тонкую резиновую трубку откопали тоже на развалинах сарая. Хорошо еще, Кейт не видела, как мальчишки подсасывали бензин ртом, чтобы он начал стекать в пластиковую бутылку.　

Облитые бензином дрова моментально полыхнули, и костер занялся. Над ним на вертеле подвесили кастрюлю с водой, сделав ей ведерную ручку из проволоки. А вокруг разложили сушиться мокрые поленья. Еще некоторое количество мальчики перенесли сохнуть на солнышке.　

— Потрясающе… — пробормотала Кейт, наблюдая за ними. — Дети могут развести костер, а двое взрослых — нет.　

— Да, они приспособлены жить в лесном аду явно лучше нас, — согласился Спайк.　

— Мам, — крикнул Стив, продолжая перетаскивать на лужайку дрова. — Без холодильника продукты испортятся. Нужно упаковать их в несколько непромокаемых мешков и поглубже опустить на веревке в озеро.　

— Ну да, рыбы будут благодарны нам за обед! — скептически возразил Спайк.　

— Тоже верно. — Стив задумался ненадолго. — Тогда надо мешок положить в ведро с крышкой. И завязать проволокой.　

* * *

Позавтракав кофе с сэндвичами, они занялись проблемой сосны. Две пилы — одноручную и двуручную, а также топор нашли довольно быстро. Обнаружилась там и непострадавшая бензопила. Но обращаться с ней никто не умел, и даже пробовать не собирались — только себя изувечишь.　

Итак, инструменты для работы есть — можно приступать. Спайк с самого завтрака с ужасом ждал этого момента. Понятно дело, что именно ему, как единственному мужчине, придется лезть на крышу и пилить проклятое дерево. Но как хотя бы подняться наверх? В сарае хранилась приставная лестница, только ель разломала и ее. Починить лестницу? Нет, эта задача ему не по силам, он в жизни не вбил ни одного гвоздя.　

Вот мальчишки наверняка смогли бы залезть туда… Но не прятаться же снова за детские спины. Костер это одно, а тут и шею свернуть недолго. Вообще был еще один вариант — пробиться к стволу через преграду из ветвей и обломков, откуда они вчера спасали Джерри. Но Спайку он показался бесперспективным — спасибо, вчера достаточно там искололся и изодрался.　

— Можно забраться по бревнам, — посоветовал Кристиан.　

— Ага, сверзнуться на полпути и сломать спину.　

— Тогда по стволу, — предложил Стив.