Во исполнение приговора

— Все, все, иду! Только не дуйся, — спешно передумал Спайк.　

— Очень мне нужны твои одолжения, — пробурчал парнишка, но все-таки остановился на полдороге.　

Хакер вышел из трех чатов и собрался выключить компьютер, но вдруг застыл в задумчивости.　

— Кристиан, погоди-ка… — произнес он. — Ты хорошо помнишь ту телку, что выдавала себя за копа в вашем приюте?　

— Хорошо.　

— Если увидишь, узнаешь?　

— Думаю, да… Нет, точно узнаю!　

— Тогда давай поищем ее. Иди сюда, — Спайк снова взялся за клавиатуру.　

— Поищем — где? — оторопел мальчик.　

— Все началось в Нью-Йорке. Полагаю, там, в первую очередь, и следует искать нашу киллершу.　

— Ты что, хочешь залезть к копам? — ужаснулся Кристиан.　

— Успокойся, у копов я давно как дома, — улыбнулся хакер и потрепал его по волосам.

* * *

Ведь день на небе жарко пылало неутомимое солнце. Природа и люди изнывали от зноя. К вечеру Стив не выдержал. Кристиан второй день пропадал со Спайком в кабинете. Но теперь мальчик твердо решил вытащить оттуда друга хотя бы на час.　

— Кристиан, пойдем с Джерри погуляем, — сказал он, просунувшись в дверь.　

— Мы заняты, — в один голос ответили Кристиан и Спайк.　

— Прям настолько, что даже на час-другой нельзя оторваться?! — обиделся Стив.　

— Нельзя.　

От бесконечных досье у Кристиана давно рябило в глазах, Но лишний час торчать в полицейской базе совершенно ни к чему. И выходить, а потом заходить снова тоже. Правда, никому больше они со Спайком пока про свои поиски не рассказывали.　

Стив хлопнул дверью и поплелся на улицу. На лужайке загорала Кейт.　

— Мам, я прогуляюсь с Джерри в лес? Мы недолго.　

— Нет, никуда не уходите, — запретила мать. — Скоро будет дождь, — она указала взглядом — на северо-западе горизонт и правда почернел от туч.　

— Ну, это еще не факт. Может, вообще стороной пройдет, — возразил мальчик. — Сейчас у Спайка спрошу.　

Стив убежал обратно в дом. А через несколько минут вернулся на крыльцо — окончательно скисший. Вместе с ним появился и отчего-то заметно побледневший хакер.　

Он быстрым шагом подошел к Кейт и тихо сообщил, видимо, не желая, чтобы услышали дети:　

— Сюда идет ураган. Объявлено штормовое предупреждение.　

— Ураган? — нахмурилась она. — Откуда знаешь?　

— Из Сети, естественно, — нервозно шептал он. — Нужно хватать детей и ехать в Кливленд.　

Кейт снова посмотрела на стремительно надвигавшийся грозовой фронт.　

— Нет, добраться до Кливленда мы никак не успеем. А оказаться во время урагана в дороге — что может быть хуже! Что ж ты раньше-то ничего не сказал?!　

— Да не интересуюсь я прогнозами погоды. Сейчас вот просто Стив попросил.　

Небо над озером почернело буквально в пять минут, стало темно, будто вокруг сгустились вечерние сумерки, хотя было только семь часов. Первый штормовой порыв ветра налетел внезапно, резко разорвав царивший до сих пор штиль. И вот уже крупные капли дождя полоснули по стеклам и забарабанили по крыше.　

Кейт готовила ужин на кухне. Стив тут же читал книгу. Джерри лежал у его ноги. Перестав различать буквы, мальчик зажег свет.　

— Может, не стоило включать?.. — засомневалась Кейт.　

— Мам, брось. Не сидеть же в темноте из-за дурацкого дождя.　

Спустя несколько минут ливень хлестал уже сплошной стеной. Ветер бушевал в кронах деревьев, пригибал к земле кусты и поднимал невиданные доселе волны на обычно спокойных водах бескрайнего озера.　

Спайк с Кристианом снова сидели за компьютером и листали, листали, листали полицейские досье. Оба давно одурели от этого занятия. Спайк автоматически нажимал на кнопку мыши раз в секунду, а Кристиан, подперев кулаком щеку, героически таращился в монитор, хотя его вовсю клонило в сон.　

— Стой! — вдруг встрепенулся мальчик. — Верни назад!　

Но Спайк машинально уже перешел к следующему досье.　

— Говорю, верни! — возмутился Кристиан, что его вовсе не слушают.　

— Да сейчас, сейчас… — Спайк отлистал назад две страницы.　

— Это она! — закричал мальчишка.　

— Мария Мартинес, — прочитал Спайк.　

И тут погас экран монитора.　

— Э-э… друг, ты что, сдох? — ошалело спросил хакер у компьютера.　

Его скоропостижной кончины ничто не предвещало. Спайк приложил ухо к корпусу — ливень и почти непрерывный рокот грома начисто заглушали шум компьютерных вентиляторов.　

А Кристиан отбежал к двери и щелкнул выключателем.　

— Света нет, — констатировал он. — При таком ветрище неудивительно. Наверняка где-то оборвало провода.　

— Ты уверен, что это была киллерша? — уточнил Спайк.　

— Да вроде…　

— Черт, так я и знал, что на беду мы забыли бесперебойник! — раздосадовано бросил хакер. — Сейчас уже все знали бы об этой твари. А теперь жди, пока починят электричество…　

— Спайк, не сердись, пожалуйста… — Кристиан посмотрел на него виновато. — Я правда был уверен, что положил бесперебойник в сумку. До сих пор не понимаю, куда дел его…　

— Что ты, я вовсе не сержусь, — хакер ободряюще улыбнулся. — Надо было самому всё собирать, а не полагаться на ребенка.　

С кухни Кейт позвала их ужинать.