Во имя прогресса

— Друг мой, коалиции обычно складываются против кого-то очень сильного и могущественного, кто не скрывает своих захватнических планов и представляет из себя опасность! Пока что я слышу только о том, что граф де-Шорн собирается собрать как можно больше людей, перевалить через Большой Серп и построить в Девственных Землях город Счастья. Правда, я совершенно не представляю себе, как он намерен перевалить через хребет Большой Серп. В Девственные Земли Северного Срединного Ромварена можно пройти всего в двух местах и один перевал хуже другого потому, что там невозможно провезти не то что те громадные пассажирские кареты и грузовые фуры, которые граф построил в Тевране, но даже лёгкую двуколку. Однако, я уверен в том, что граф найдёт способ, как проложить дорогу в Девственные Земли и тогда с его помощью барон де-Местеро станет обладателем самого большого Великого Княжества на всём Ромварене и к нему толпами потянутся все безземельные крестьяне Срединного Ромварена. Вы против этого хотите создать коалицию, господа? Но это же просто глупо! Не вы ли жалуетесь постоянно, что от баронских сынков, которые бродяжничают по всему Ромварену уже стало не продохнуть? Так что не смешите меня, господа. Как только граф де-Шорн доберётся до Авсарии и начнёт прокладывать дорогу в Девственные Земли, вы сами станете нанимать извозчиков, чтобы как можно скорее сбагрить ему всех своих бродяг. Хотя знаете, господа, если вы собираетесь создать коалицию именно с такой целью, — отправить в Девственные Земли всех смутьянов, то я согласен в неё вступить, а теперь прошу меня простить, господа, мне не терпится поговорить со старшиной новой гильдии строителей канализации.

Иль снял очки обвёл взглядом своих друзей, сидящих в здоровенном штабном фургоне и сказал:

— Профессор Стюарт, подумайте пожалуйста вот над какой проблемой. После этого разговора у князя Вингебора могут возникнуть проблемы. Направьте к нему человек пять советников, а я со своей стороны пошлю к нему четырёх опытных ребят, чтобы они организовали ему службу безопасности и должным образом натаскали его телохранителей. Думаю, что он не откажется.

Помолодевший профессор с весёлой ухмылкой ответил:

— Обязательно подыщу таких, Иль и сегодня же вечером они будут в его замке, а ты приготовься принять нынешней ночью заказанный тобою груз, пять разобранных бульдозеров с паровыми двигателями. Думаю, что нам всё-таки пора познакомить ведийцев с динамитом. С ним и бульдозерами мы проложим дорогу в Девственные Земли всего за каких-то пару месяцев.

— Познакомим, почему бы не познакомить. — Согласился Иль с профессором и прибавил — Вот как только доберёмся до Виргилета, так сразу же и познакомим, профессор. О князе Юлитане идёт слух, как о завзятом алхимике, вот вы и подумайте о том, как нам лучше всего подкатить к нему на этой козе. Сами понимаете, если я ещё и в алхимики запишусь, то это может показаться ему странным, хотя я в общем-то неплохо разбираюсь в химии.

Ральф Стюарт тут же предложил кандидатуру:

— Иль, я думаю, что это дело можно поручить нашему блудливому монаху. Эти хитрые бестии всегда интересовались алхимией и то, что отец Вастос ещё и знатный алхимик, наверняка не вызовет у князя Юлитана никакого удивления.

Отец Вастос, имевший на этот счёт своё собственное мнение, тут же замахал руками и воскликнул:

— Ральф, ты окончательно спятил! Я же не то что в алхимии, а и в обычной химии совершенно не разбираюсь. То, что я во время своих вылазок прикупил дюжину книг по алхимии, ещё не сделало меня Бертольдом Шварцем. Почему бы тебе самому не стать придворным алхимиком у будущего князя Рейна?

Профессор Стюарт огорчённо вздохнул, обвёл пальцем вокруг своей физиономии и разведя руками сказал:

— Хотя я и потянул бы это дело, святой отец, на роль умудрённого жизнью алхимика я совершенно не гожусь. Слишком молодо выгляжу. К тому же я не монах, а сын мельника.

— Ерунда! — Воскликнул отец Вастос — Если ты скажешь князю Юлитану, что ты изобрёл снадобье, которое возвращает человеку молодость, то этим всё и объяснишь. Ну, а чтобы доказать князю это на деле, ты можешь взять и напичкать его нановакциной по самые брови и намазать ему рожу омолаживающим кожу кремом. Через три дня он будет выглядеть раза в два моложе и даже станет бегать по бабам. Он же вдовец, ему можно.

Иль поднял вверх руки и сказал:

— Всё, ребята, разбирайтесь сами, без меня, а я немного разомнусь. Смотаюсь вперёд и посмотрю, что там творится.