Внеклассное чтение

Краем глаза Мак заметил какое-то движение справа от себя. Уже с полминуты второй товарищ пытался привлечь его внимание, и когда это ему удалось, он начал скалить зубы и строить гримасы, пытаясь что-то сказать. Мак безуспешно пытался понять его, затем снова глянул через прицел на склон, освещаемый к тому времени уже заходящим солнцем, но, ничего не увидев, снова посмотрел на вступивших в безмолвный бой выживших друзей. Видимо, наблюдающий что-то заметил и попросил второго донести это сведение до снайпера. Перестав гримасничать, связной протянул к своему лбу сжатую в кулак левую руку ладонью наружу, застыл в такой позе секунды на две, а потом вдруг резко вытянул указательный и средний пальцы в виде латинской буквы V и впился глазами в Мака, телепатируя: «Пойми меня! Пойми меня!». Он попытался сделать знак еще более явным, немного наклонив голову вперед, одновременно отводя руку с двумя оттопыренными пальцами к затылку, не отрывая руку от головы. Поза была не очень удобной, и связной смотрел на Мака уже исподлобья, продолжая мысленно «выкрикивать» в его сторону важное сообщение.

Маку показалось, что он нащупал смысл сообщения. Сверив угол, под которым напарник связного рассматривал поверхность восточного склона, он понял куда именно нужно было смотреть. Поначалу он опять не увидел ничего особенного. Но тут он заметил тень, медленно плывшую по склону. Ее отбрасывало какое-то рогатое копытное, неторопливо шедшее своей дорогой и не подозревавшее, участником какой истории оно теперь становилось.

Мак быстро перевел взгляд направо. Связной уже не посылал знаки, но что-то неслышно шептал стоящему сзади него наблюдающему. Снова в оптику. Животное успело отойти вправо. Он отвел глаз от прицела, пытаясь увидеть движение невооруженным глазом…

«Ну ты и маскируешься, олень! Мне бы твою способность!» – лишь позавидовал Мак и продолжил наблюдение. А животное продолжало беззаботное путешествие на юг, слегка забирая вверх. Оно было словно каким-то символом той жизни, от которой Мак со своими друзьями добровольно отошли на время, заменив ее на эту работу, ставшей теперь их общей судьбой, и эта жизнь теперь проходила мимо них где-то там, далеко, не обращая на них никакого внимания. Следить за копытным становилось необычайно тоскливо, и на сердце уже лег тяжелый камень, как вдруг оно резко остановилось.

Поначалу даже не обратив на это внимание, Мак тем не менее оторвал взгляд от стеклянного глаза прицела, дабы еще раз оценить местонахождение наблюдаемого объекта. Животное стояло у самой границы ранее определенного предполагаемого сектора нахождения противника. Оно не двигалось и лишь время от времени шевелило ушами. Мак принялся активно проверять все возможные укрытия в непосредственной близости к этой точке по направлению движения животного.

«Два валуна. Куст. Чуть выше еще один. Склон…»

Наблюдающий словно сросся с биноклем. Связной старался не дышать.

«Что там, олень? Что ты чувствуешь?» – спрашивал про себя Мак.

Олень же решил продолжить свой путь, но сделав один шаг он вдруг молниеносно бросился прочь от этого места, уносясь обратно на север. Мак еще пристальнее стал осматривать валуны и кусты, находившиеся на несостоявшемся южном маршруте сбежавшего животного. Ему показалось, что его глаз сейчас выпадет из своей орбиты и укатится через коридор оптического прицела на восточный склон, как вдруг прямо от почвы в двух шагах налево от места остановки оленя отделилась и посыпалась горстка земли.

Справа от себя Мак услышал леденящий душу звук попадания пули в плоть, а секунды через две до него донесся тихий отголосок выстрела. Он не отвел глаз от прицела, но понял, что произошло что-то крайне не желаемое.

«Он здесь. Он никуда не делся. Или ребята совершили оплошность, или он просто продолжает свою тактику, желая нашей с ним дуэли. Получается, что он мог видеть меня все это время… Все это время он смотрел на меня!»

Досадно, что такой ценой приходится вести этот бой, но иного выхода не было: противник не думал останавливаться на достигнутом и медленно приближался к абсолютной победе.

«И все же, где ты засел? Оленя поблизости уже нет, подсказки ждать неоткуда. Единственное, что у меня есть – эта горстка земли. Откуда она посыпалась? Не зарылся ведь он в земле, в конце-то концов! Должен же он наблюдать через какое-то отверстие!»

– Надежда на тебя, Мак. Продолжай наблюдать, а я пошел, – услышал он справа от себя достаточно громко озвученное решение, которое принял Бен – последний живой соратник Мака. – До встречи в другом месте!

С этими словами боец выбежал из своего укрытия и бегом побежал к восточному склону.

Жребий был брошен. Время пошло на секунды.