Влюблен по собственному желанию

- Я свалял дурака. Слишком много изменилось, и, честно говоря, я подумал…

Гарри нервно сглотнул, но во взгляде Северуса не было недовольства, профессор не отталкивал его, а, напротив, крепко держал в объятиях, так что юноша решился:

- Я еще не говорил никому… Наверное, Рон поднимет меня на смех, но… Если ты считаешь, что я - не совсем бездарь, я мог бы рассчитывать остаться твоим стажером? Мне Гермиона прожужжала все уши об Университете, но мне нужно время и…

Гарри зажмурился, ожидая в лучшем случае - насмешек. Хоть их отношения и переросли в совершенно иную стадию, это не мешало Снейпу высказывать свою критику в полной мере, не щадя чувств юноши, однако, мужчина молчал и Гарри отважился приоткрыть один глаз. Несомненно, такое зрелище пропускать не следовало: во взгляде Северуса читалось искреннее удивление и странная ранимость, словно сообщение поразило его, сорвав на короткое мгновение маску невозмутимости, но юноше хватило этих секунд, чтобы утвердиться в правильности принятого решения.

- Гарри… - голос мужчины выдавал его чувства именно тем, что казался более безразличным, чем обычно, словно Снейп заранее смирился с предстоящим разочарованием, - ты ошибаешься. Твое призвание - не зелья. Ты не должен позволять нашим отношениям влиять на собственное решение. Признаюсь, это - последнее, чего я мог от тебя ожидать, но подумай: чувства могут пройти, а ты потеряешь возможность…

- Какую возможность?! Охотиться на Упивающихся?

- Получить хорошую должность и интересную работу. Ты сам твердил об аврорате без малого два года…

Гарри поморщился.

- Когда я говорил это, я был в отчаянии. Сириус умер, Седрик погиб у меня на глазах во время этого проклятого Турнира… Да еще та метка, всплывшая над лесом, после квиддичного матча… Я хотел мести. Я мечтал о ней, я ненавидел всех вокруг. Больше, конечно, тебя, потому что это было слишком просто…

Вопреки собственным словам, Гарри снова приник к Северусу, обняв его так крепко, что Снейп заранее предчувствовал появление синяков на своих плечах, но ответил столь же крепким объятием.

- Я совсем ничего не соображал, но когда я сказал тебе, что я не герой, это была правда. Я не хочу сражаться, я не хочу убивать. Наверное, я смог бы применить непростительное проклятье, но как только я думаю, что сделаю это, мне становится плохо. Кажется, что именно тогда Лорд будет просто плясать от счастья, потому что получит надо мной власть, я сделаюсь таким же, как он, а я этого не хочу. Я устал… Мне нравится просто жить, и это совсем не так скучно, как я думал раньше. Мне нравится, что я могу заниматься тем, что мне интересно, а мне интересны твои зелья, потому что, на самом деле, я ни хрена в них не смыслю, и, чтобы разобраться, потребуется уйма времени и сил… И, наверное, тебе все-таки нужен помощник, потому что ты не вылезаешь из своих подземелий, у тебя уйма работы и совсем нет времени…

- Гарри…

- Я знаю, что это глупо, но если у меня получится, если я не завалюсь на зельях, ты согласишься?

- Гарри, послушай, я не могу так! Ты извелся и перенервничал, но это не значит, что нет другого смысла в жизни.

Юноша усмехнулся, а потом, не сдержавшись, рассмеялся:

- Северус… Северус, Северус… Ох, черт! Когда же я перестану сходить с ума от одного твоего имени? Просто пообещай, что подумаешь… Ты ведь всегда можешь задать мне дурацкий вопрос, на который я не отвечу, типа: что будет, если в уменьшающее зелье добавить хвост носорога, или в веритасерум - пучок жаборослей… Я пойму. Но дай мне шанс…

- Оно свернется, Поттер…

- Что?

- Если в веритасерум добавить жаборосли, зелье свернется.

- Ох…

Гарри отстранился, потянулся за своим стаканом, в котором еще оставался скотч, и, сделав изрядный глоток, вернул стакан на место.

- Мне, правда, это нужно. Не думай, что это - прихоть… Я согласен чистить котлы каждый день, мыть все пробирки, только если ты расскажешь потом что-нибудь еще…

- Ты и в самом деле согласился бы убить несколько лет своей жизни на изучение бесполезного, на взгляд многих студентов, предмета?

- Я не считаю бесполезным то, что ты делаешь. Наверное, если бы с самого начала все сложилось не так, мне бы даже нравились эти уроки, но… Господи, все так глупо! Ты ненавидел меня из-за моего отца, я ненавидел тебя, потому что ты тыкал мне в нос моим несовершенством…

- Поттер, да ты пьян!

- Нет! - Гарри отрицательно мотнул головой. Он никогда не чувствовал такой свободы и жажды говорить. Говорить все, что оставалось невысказанным на протяжении многих месяцев, а теперь словно само просилось наружу. - Просто я, наконец-то понял, что мне нужно. И я не считаю, что работать с тобой - значит убивать какие-то мифические годы жизни. Возможно, это - единственное, что заинтересовало меня по-настоящему, после того, как я в первый раз вышел на квиддичное поле.

- Гарри, ты должен подумать, как следует.

- Я думал. И это - окончательное решение. Я только хотел попросить тебя…

Снейп напрягся, словно ожидал от Гарри какого-то подвоха, но тот в очередной раз поверг его в шок: