Влюблен по собственному желанию

- Поттер, ты можешь хоть иногда держать себя в руках? - едко поинтересовался Снейп, когда с работой было покончено, но Гарри только хмыкнул, чувствуя, что одно это прикосновение, послужившее причиной задымления, оказалось именно тем жестом, на который он и не надеялся. У юноши словно камень с плеч свалился. Он почувствовал себя свободно, уверившись, что профессор не собирается отрекаться от признания их отношений. Конечно, Снейп не сказал ни слова - ни подтверждая, ни опровергая его умозаключения, но, находясь рядом с ним, Гарри чувствовал поддержку, даже когда профессор, доведенный до белого каления непонятливостью юноши, безжалостно язвил, критикуя плоды его деятельности, и заставляя исчезнуть очередное неудавшееся зелье.

Оказавшись перед дверью в комнаты Снейпа, Гарри постучал, но ответа не услышал и, не став дожидаться, вошел внутрь. В гостиной Снейпа не было, но из лаборатории доносился шум, подтверждающий, что профессор находится именно там. Звякнуло стекло, потом послышался звук открываемого шкафа, и юноша предпочел поторопиться.

- Рон меня расколол, - заявил он с порога, и тут же застыл, наблюдая картину непривычного беспорядка, царившего во владениях Снейпа.

- Неужели? - Снейп развернулся, отвлекшись от изучения содержимого шкафа, и вскинул бровь, что смотрелось бы довольно эффектно, не держи он в руках объемную коробку с разнокалиберными пузырьками. - Ты уже закопал его тело?

- Не успел, - хмыкнул Гарри. - Все равно его выводы никуда не годятся.

Профессор поставил коробку на стол, и без того захламленный кучей банок и пробирок, и раздраженно заметил:

- Эта склонность к театральным эффектам иногда бывает совершенно неуместна.

Юноша ничего не ответил. Вместо этого он подошел к Снейпу и обнял его, привычно опустив голову ему на плечо:

- Извини… - проговорил он, уткнувшись в мантию. - Это была дурацкая шутка…

Ответное объятие было непродолжительным - на несколько секунд Северус прижал его к себе, чтобы почти сразу же выпустить:

- Гриффиндорский юмор оставляет желать лучшего, - пробормотал он.

- Надеюсь, это не означает, что меня выставят взашей? - поинтересовался Гарри, чуть отстраняясь.

- И не мечтайте, мистер Поттер. Там в углу сложены коробки… они нужны мне здесь. В кратчайшие сроки. Надеюсь, их содержимое не постигнет участь драконьей крови?

- А я слышал, что рабовладельческий строй отменили… - пробормотал юноша, бросая взгляд в указанном направлении.

- Только на бумаге, Поттер.

Больше часа он занимался тем, что расставлял в указанном порядке банки с компонентами для зелий взамен испортившихся или израсходованных, перебрасываясь со Снейпом ничего не значащими фразами, пока, наконец, лаборатория не начала принимать более или менее привычный вид.

- Кажется, все… - вздохнул он, когда последние предметы обрели свое место на полках. - Теперь перебрать крупу и посадить семь розовых кустов?

Снейп с искренним недоумением посмотрел на Гарри, но тот лишь рассмеялся:

- Есть такая магловская сказка… Там было необходимо выполнить уйму заданий за одну ночь и, кажется, успеть на бал…

- Ну-ну… бала гарантировать не могу, для роз достаточно прохладно, а крупу можешь потребовать с домовых эльфов в качестве каши…

- Восхитительно! - юноша потянулся, потирая затекшую спину, и добавил:

- Ненавижу кашу…

- Тогда иди в гостиную и возьми бутылку вина. Надеюсь, это задание не покажется столь же обременительным?

- Скорее, наоборот, - признался Гарри, покидая лабораторию.

Когда Снейп присоединился к нему, юноша уже открыл бутылку и поставил ее на столик, как раз между двумя бокалами, а сам устроился в кресле, наблюдая, как Снейп снимает мантию и вешает ее на подлокотник, оставшись в брюках и рубашке, как обычно, застегнутой на все пуговицы. В его манерах чувствовалась напряженность, и Гарри сразу же это подметил, но определить, чем она вызвана, не мог. Сегодня Северус казался более замкнутым, хоть многие и посмеялись бы над подобным определением, только этого оказалось достаточно, чтобы юноша забеспокоился. Заметив на себе пристальный взгляд Гарри, профессор чуть нахмурился и принялся разливать вино по бокалам, после чего, взяв один из них, откинулся на спинку кресла:

- Я могу задать тебе вопрос, Гарри?

- Конечно… - юноша насторожился. Начало разговора не походило на их обычные беседы.

- Как долго ты намерен нарушать мое уединение? - наконец поинтересовался Снейп, делая небольшой глоток и возвращая бокал на столик. - Признаться, мне с трудом верится, что ты станешь тратить свое драгоценное время, бесцельно околачиваясь в подземельях.

Гарри вздрогнул и опустил руку, которую уже было протянул к бокалу.

- Пока ты согласен терпеть мое присутствие, - как можно хладнокровнее ответил он, посмотрев на Северуса, и заметил, как меняется взгляд профессора. Черные глаза стали холодными, в них появилось снисходительное любопытство, так хорошо знакомое Гарри. - Почему ты сам позволяешь мне приходить, несмотря на то, что, по-видимому, вполне мог бы обходиться без моего общества?