Властелин Ада

— Ты была в подвешенном состоянии очень долгое время, но в конечном счёте ты достаточно наказала себя. Найт был прав. Это был несчастный случай. Ты совершила ошибку. Серьёзную ошибку в суждениях. Ты потратила много времени, коря себя. Подземный мир больше не для тебя. Елисейские Поля тоже… не подходят. Есть ещё кое-что… Со временем ты заработаешь место на Полях. Это будет трудно.

— Я заработаю, — киваю я. Затем я хмурюсь, вспоминая наш первый разговор. — Ты что-то говорил о дополнительном месяце.

Глаза Смерти сужаются, а челюсть сжимается:

— Ты должна позволить мне забрать тебя сейчас. Забудь о дополнительном месяце. У Аида всегда есть скрытый мотив. У него что-то припрятано в рукаве. Ты можешь быть уверена, что за этим стоит какая-то причина. В долгосрочной перспективе это не принесёт тебе пользы.

Дополнительный месяц.

Целых четыре недели.

— Конечно, если я останусь на правильном пути… Если…

— Аид вышел, чтобы заполучить Найта, — он хватается за живот и издаёт страдальческий звук, его лицо морщится. — Я сказал слишком много, — выдавливает Смерть из себя.

— Что не так?

— Я не могу! — он качает головой, его лицо красное.

Похоже, он буквально не может поговорить со мной об этом, хотя и хочет. Я не уверена, почему.

— Мне нужно поговорить с Найтом. Он расстроится, если я не введу его в курс дела. Должна ли я принять решение прямо сейчас?

Смерть качает головой. Он смотрит на дом.

— Мне нужно идти, — бормочет он. — Просто назови моё имя, и я приду за тобой. Не жди слишком долго. Ты рискуешь Найтом, если сделаешь это.

— Что ты хочешь этим сказать? — спрашиваю я, наблюдая, как Смерть делает шаг назад, а затем ещё один. — Я не понимаю. Как я могу рисковать им? — я пробую ещё раз.

— Тебе придётся поверить мне на слово, — говорит он через плечо, уходя. Я смотрю, как он переходит улицу. Смерть сворачивает налево и исчезает. Я собираюсь предположить, что здесь слишком людно, чтобы просто телепортироваться, посреди улицы, средь бела дня.

Кто-то касается моей руки, и я подпрыгиваю.

— Извини, — говорит Найт. — Я не хотел тебя напугать. Ты выглядишь так, словно только что увидела привидение.

— Это был Смерть, — шепчу я. — Он только что был здесь.

— Что? — глаза Найта расширяются. — Смерть? Куда он делся?

Я быстро рассказываю Найту, который убегает прочь вслед за Смертью. Он возвращается через несколько секунд. Его челюсть плотно сжата. Его глаза сверкают. Он качает головой, переходя улицу.

— Я почуял, что он телепортировался, — говорит он. — Как и раньше, я не могу отследить. Я не знаю, куда он делся, — затем его взгляд смягчается. Он берёт меня за руки, когда подходит ко мне. — Мне так жаль. Я не должен был позволять тебе уходить без меня. Я не подумал.

— Всё в порядке. Это не твоя вина. Ты утешал свою… подругу.

— Чего он хотел? Почему он не забрал тебя с собой? — Найт отпускает мои руки.

Я пожимаю плечами.

— Не уверена, — я хмурюсь. — Он сказал, что Аид дал мне дополнительный месяц жизни.

Найт хмурится. Я вижу, что его разум лихорадочно работает.

— Мой отец? Зачем моему отцу это делать?

Я рассказываю Найту о предупреждении Смерти. Я рассказываю ему всё, что сказал Смерть перед уходом.

— Выглядело так, как будто Смерть не мог говорить со мной. Как будто это было физически невозможно.

— Я никогда о таком не слышал.

— Мне следует последовать совету твоего брата. Я должна позвать его и покончить с этим, — мне следовало бы, но я не хочу уходить. Я хочу остаться. Я хочу провести время с собаками. Я хочу встретиться с мальчиками в зале Найта. Есть ещё пара вещей. Мне нравится проводить больше времени с Найтом. Ничего столь изысканного, как обед в Париже, но… Я нуждаюсь в том небольшом количестве времени, которое было подарено. Может быть, я могла бы попытаться встретиться с Джеки снова, как только у неё будет возможность осмыслить то, что произошло сегодня. Я постараюсь достучаться до неё. Никогда не знаешь наверняка.

Найт почёсывает подбородок.

— Мой отец ничего не делает без причины, — он испускает проклятие и отходит в сторону. — Хотел бы я знать, что он задумал, — бормочет он, возвращаясь туда, где стоял.

— То же самое, что сказал твой брат. Он порекомендовал мне…

— Нет, — Найт улыбается. — Я вижу, что ты хочешь принять этот… подарок. Мы не можем доверять Аиду.

— Твой брат беспокоится о тебе. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Я должна просто позвать его и…

— Нет, подумай немного. Нет никакой спешки. Я уверен, ты всё ещё потрясена после того, что случилось с Джеки.

Я облизываю губы. Это правда. Я киваю.

— Как она? Может быть, мне не следовало ходить к ней, — я чувствую себя ужасно. Я пришла сюда сегодня ради себя. В надежде, что она простит меня. Это было глупо. Мне не следовало этого делать. Я причинила ещё больше душевной боли.

— Понятно, что она была расстроена. Может быть, мне следовало предупредить её, — затем он качает головой. — Нет, она бы никогда не согласилась встретиться с тобой. Если у тебя есть месяц, ты могла бы попробовать ещё раз. Дай ей время остыть, а потом попробуй ещё раз.

Я киваю.