Владыки Севера

— Доброго вам дня, господарь Урусалар, — насмешливо поздоровался Надар.

Некромаг едва заметно сдвинул густые черные брови и приветственно кивнул в ответ.

— Думаю, вы в курсе, что вашего слугу изгнали, — тем же тоном продолжил говорить эльф. — Он мне ничем не помог, так что наша Сделка не имеет силы. Я сам добился того, чего хотел! А значит, вы не получите нашу часть Ключа. — Эльф расхохотался. — Стоит ли говорить, что и раздобыть остальные я вам тоже помогать не стану? Вы, некромаги, так гордитесь, что вам всегда удается найти выход из Сделки. — В голосе Надара проскользнули презрительные нотки. — Но на сей раз это сделать удалось мне. Просто хочу, чтобы вы знали: я заранее все спланировал. Я и не собирался отдавать вам Ключ. Мне просто нужно было, чтобы кто-то помог мне отвлечь Элагора и его воинов. А что иное я мог предложить вам взамен?.. Нет, я не собираюсь отдавать вам ни Ключ, ни Юг. Я обыграл тебя, Урусалар, и я хочу, чтобы ты это знал и накрепко запомнил. Я получил то, что хотел, а ты остался в дураках. И ты ничего не можешь мне сделать!

И Надар снова расхохотался.

Урусалар молча выслушал его монолог, а потом равнодушно произнес:

— У следующего же южанина, который призовет на Юг некромага, я попрошу в качестве платы за Сделку твою жизнь, Надар из рода Элагора.

И изображение Урусалара пропало. Глум перестал светиться и рассыпался сотней мельчайших осколков. Смех Надара пресекся, и лицо эльфа исказилось от гнева. Он пнул носком сапога оставшуюся от глума пыль и взвыл от боли. О да, без защиты магической шкатулки к этому камню прикасаться не стоит…

Надар глубоко вздохнул и отер ладонью покрывшийся потом лоб. Выходит, что он, хоть и призвал некромага, вовсе не собирался отдавать Урусалару Юг, как то хотели сделать Кан, Алориэль и Орикс. Господарь пообещал Надару, что он заберет его жизнь.

Следующим, кто заключил Сделку с некромагом, был Кан. Но Надар-Элагор, насколько мне известно, все еще жив. Вопрос в том, надолго ли? Возможно, Кан рассчитывал, что эльфийский князь погибнет в развязанной им войне, и он, таким образом, оплатит часть Сделки? Но после того как я на время изгнал Балара в изнанку мира, их Сделка была расторгнута. А может быть, Урусалар и не стал просить того, что пообещал Надару, выбрав более важную плату — Ключ от Предела мира… Вопросов, как всегда, было больше, чем ответов.

От раздумий меня отвлекли вновь распахнувшиеся двери зала — вернулся командир стражи.

— Мой князь! Мятежники сложили оружие!

На губах Надара заиграла прежняя надменная улыбка.

— Хорошо, идемте, я обращусь к народу.

И Надар следом за Сандором вышел из зала. Как только тяжелая дверь закрылась за их спинами, Эль выбрался из-за колонны и на дрожащих ногах приблизился к обезглавленному телу отца. Отерев кулаком мокрые от слез щеки, он уткнулся в его плечо лбом и горько разрыдался.

— Я отомщу… я отомщу, я клянусь тебе, клянусь вечным лесом, я отомщу!.. — бессвязно лепетал мой побратим.

Мое сердце сдавила острая жалость, и я шагнул к побратиму, толком даже не зная, видит он меня или нет. Я присел рядом с ним и коснулся его плеча. Но мои пальцы не встретили на своем пути никакого сопротивления, и рука прошла сквозь побратима. Мне безумно хотелось его утешить, но я ничем не мог помочь…

Внезапно зал заволокла серая клубящаяся муть. Когда туман рассеялся, я понял, что нахожусь в уютной спальне, расположенной на самом верху башни. На кровати под балдахином сидела красивая молодая эльфийка. Ее лицо было мокрым от слез, а в голубых глазах застыла такая боль, что мое сердце невольно сжалось. У стола, понуро опустив плечи, сидел в слишком большом для него кресле маленький Эль. Безучастно уставившись в пол, он монотонно рассказывал ей о том, что увидел в зале с родословной.

— Вечный лес знает, как я боялась, что с твоим отцом что-то случится, — выслушав его рассказ, печально проговорила эльфийка. — Я предупреждала его: Надар силен, нельзя его недооценивать…

— Я отомщу! — вскинув голову, с жаром вскрикнул мой побратим. Его глаза вспыхнули неукротимым огнем.

— Элеруаль, ты пока еще мал. Если Надар узнает, что ты видел все, он без колебаний убьет тебя.

— Но, мама, я…

Но договорить Эль не успел. На лестнице за дверью раздались шаги. Эльфийка испуганно вскочила на ноги и, схватив Эля за плечи, подтолкнула его к кровати.

— Быстро! Полезай под кровать и сиди там, что бы ты ни услышал. Ты понял меня, Элеруаль? — Лиана крепко сжала плечи сына и заглянула ему в глаза. — Не выходи, что бы ни случилось!

И она едва ли не силой запихала моего побратима под кровать. И как раз вовремя. Стоило ей разогнуться, как дверь в спальню распахнулась от мощного пинка, и на пороге показался Надар. Он бы одет в ту же одежду, что и в прошлом воспоминании Эля, я даже по-прежнему видел впитавшиеся в камзол капли крови Элагора.

— Как ты посмел прийти сюда?! — вне себя от гнева вскричала Лиана и размахнулась, намереваясь залепить эльфу пощечину.

Но Надар ловко перехватил ее руку в полете и швырнул эльфийку на кровать.