Владыки Севера

Орк застонал и повалился на песок. Рядом закашлялся Шактар.

— Полежите, скоро вам полегчает, — сочувственно проговорила изгойка.

А я задумчиво поглядел на тяжелый перстень на своей руке. Он снова спас мне жизнь. Но чей же голос я слышал? И слышал ли я его вообще или он просто почудился мне в кошмаре?

От раздумий меня отвлек тихий плач. Оглянувшись, я увидел, что Светлика уже очнулась. Она лежала, свернувшись в калачик, и надрывно рыдала в песок. Дидра присела рядом с сестрой и ласково погладила ее по голове. Светлика положила голову на ее колени и мало-помалу начала успокаиваться.

— Я видела такое… такое…

Оказывается, и в ее жизни было что-то, что она не захотела бы вспоминать ни за какие деньги. Хотя, зная Светлику, можно не сомневаться, что ее могло привести в такое состояние порванное платье или прыщ на лице. Я невольно хмыкнул. У каждого свои скелеты в шкафах. И если страхи одних кажутся нам глупостями, то это вовсе не значит, что это действительно так. Во всяком случае, для их хозяев.

— Все хорошо, все уже хорошо… — шептала Дидра, бережно гладя ее по спутанным волосам.

Я задумчиво приблизился к ним.

— Дидра, почему хориблис не подействовал на тебя? Мне казалось, тебе тоже есть что вспомнить…

Хотя бы предательство Алориэля. Да и вообще, она тоже была изгойкой, значит, в ее жизни по определению не могло быть много хорошего.

— У меня была защита. — Дидра улыбнулась и лукаво поглядела на меня. — Я знала, что ты справишься, потому и не волновалась.

Я фыркнул. Раздражение от неопределенного ответа смешалось с удовольствием от похвалы, и последнее победило. Я вяло махнул Дидре рукой — мол, ну что ты, я ничего особо и не сделал — и устало опустился на песок, прислонившись спиной к отвесной стене берега.

Когда орки окончательно пришли в себя, мы решили переместить лагерь подальше от зловонных мумий. Несчастные пленники хориблиса слишком долго пробыли в его желудке… Бережно подхватив Эля на руки, мы зашагали дальше.

— Все, стоп, привал! — объявил Далар, когда тела мумий скрылись за плавным поворотом излучины.

Заполненная тягучим ожиданием ночь миновала, а эльф все не приходил в себя.

— Он может и вовсе не очнуться, — ответила на очередной мой нетерпеливый вопрос Ирато. — Без светлой магии ему может помочь только время…

— Не только, — вдруг подала голос изгойка. — Эль никак не может прийти в себя, потому что он по-прежнему находится в плену своего прошлого…

— Но хориблис же мертв! — прогудел Шактар.

— Ну и что? — пожала плечами Дидра. — Эль слишком долго пробыл в его лапах. Тварь погрузила его разум в такие глубины, откуда сам он может уже не выбраться.

— А ведь она, вероятно, права… — задумчиво кивнула головой Ирато.

— В таком случае, ждать бессмысленно! Нужно вытащить его оттуда! — всплеснул руками я.

— Я… могу попробовать помочь тебе погрузиться в его разум… — неуверенно протянула некромагиня.

— А это не опасно? — настороженно спросила Светлика.

— Не опаснее, чем побывать в желудке хориблиса, — усмехнулась некромагиня.

Светлика нахмурилась и хотела что-то возразить, но я оборвал ее энергичным взмахом руки и решительно кивнул:

— Давай! Если это правда у тебя получится…

— Ломать — не строить, — снова хмыкнула Ирато и без предупреждения стукнула меня урусом по голове.

Удар не был особенно силен, но я тут же потерял сознание и упал на песок.

Очнувшись, я обнаружил, что стою посреди огромного, ярко освещенного множеством свечей зала. Изящные колонны обвивал эльфийский плющ. Разнообразные растения в кадках, стоящие на высоких подставках меж стрельчатых окон, превращали зал в настоящий сад. Пол был выложен многоцветной мозаикой, на стенах меж цветов висели яркие гобелены. Но две трети зала терялось в каком-то мареве, постепенно переходящем в серую клубящуюся стену, скрывавшую от взгляда дальнюю часть зала.

Я машинально протянул к ней руку и увидел, как мои пальцы исчезают в этой дымке. Я повернулся к ней спиной и посмотрел на ту часть зала, которая была видна отчетливо, и увидел мальчика-эльфа лет девяти. Богато украшенный камзол из дорогой ткани цвета весенней зелени безошибочно выдавал в нем отпрыска одного из знатных родов. Он стоял на самой границе марева, но словно бы не замечал клубящейся дымки позади себя. Взгляд мальчика был прикован к украшавшей торцевую стену зала родословной.

Большая ее часть была как в тумане, четко просматривались лишь ветви, которые, по всей видимости, и изучал мальчик. А я вдруг понял, что дымка скрывает то, что находится за пределами его воспоминаний, и я могу видеть только то, на чем в данный момент сосредоточен он. Мальчик чуть повернул голову, и я увидел его лицо. Эль! Без всяких сомнений, это был маленький Эль! А точнее, Элеруаль, ведь именно так звучало его имя, пока он не сократил его на человеческий манер после побега из дома…