Владыка Ядов

Кельмар сделал неопределенное движение головой.

— Как знать… Налить вам вина?

— Да, будьте так любезны.

Он встал, налил вина даме, потом себе. Добавил в тарелку овощей, сел, взял хлеб и приступил к трапезе. Сельдара сделала себе бутерброд с паштетом.

«Быстро она оправилась от горя…» — Подумал Кельмар. — «Или просто хорошо держится?»

Некоторое время они молча ели.

— Скажите, сир Кельмар, — Сельдара отпила вина. — Если я дам присягу вашему варварскому королю, мне вернут замок? Земли? Право распоряжаться собственными людьми?

— Конечно, — Кельмар кивнул. — Только не сразу. А лишь тогда, когда мы поймем, что вы действительно на нашей стороне.

— И когда же это произойдет?

— Это зависит от ваших действий.

— И что же я, по-вашему мнению, должна сделать?

«Ооооо, отличный момент, чтобы завалить ее! — Не удержался змееныш. — Не упусти его!..»

Кельмар мысленно отмахнулся от змееныша и сказал:

— Для начала вы могли бы убедить ваших вассалов и соседей присягнуть нам и в знак своей верности прислать сюда солдат. Или деньги. А лучше сразу и то и другое.

— Не говоря о том, что большую часть моих вассалов вы перебили сегодня днем — как я, по-вашему, смогу кого-либо в чем-либо убедить, если мне запрещено покидать даже собственные покои?

— Напишите письма.

— Вы полагаете, этого хватит? — Она посмотрела на командора с иронией.

— Для начала — да. Некоторые ответят дерзко и мы их накажем. Другие захотят встретиться с вами и мы позволим им вас навестить. Ну а дальше от вас будет зависеть — сумеете ли вы в чем-либо убедить их или нет. Если мы увидим, что вы действуете в интересах Ордена… и короля… власть над замком и землями вам будет возвращена, можете быть в этом уверены.

— Значит, написать письма? — Сельдара вновь отпила вина. — И все? А может быть, есть еще что-нибудь, чем я могла бы быть полезна Ордену… и вам?..

В ее голосе появились бархатные нотки.

— Не понимаю, о чем вы, миледи, — сухо сказал Кельмар, вытирая губы салфеткой. — Давайте начнем с малого. Пришлите за мной завтра, когда письма будут готовы.

Графиня молча разглядывала его несколько секунд. Поставила бокал на стол и спросила:

— Зачем вы здесь, командор?

— Простите?

— Что вы здесь делаете?

— Ужинаю с вами, — он пожал плечами.

— Нет, я имею в виду — здесь, в Ильсильваре?

— Хм. По-моему, это очевидно.

— И все же. Хотите взять эту страну? Мечтаете о подвигах, обширных владениях, множестве людей, которыми сможете повелевать? Что вас сюда привело?

— Таков был приказ короля.

— И все? Вы настолько преданы своему королю?

Кельмар нахмурился.

— Я не понимаю, к чему этот разговор.

— Вы не кажетесь грабителем или насильником. И я знаю, что до последнего времени ваши Ордена не слишком-то чтили власть правителя Эн-Тике. Что изменилось?

— Я не могу обсуждать с вами такие вопросы.

— Почему? Стесняетесь признаться, что ваши руководители заключили сделку с силами тьмы, а такие, как вы, стали марионетками в их руках?

Кельмар вздрогнул. Несколько секунд он пристально разглядывал лицо Сельдары.

— Кто вам это сказал?

— Какая разница?

— Это полная чушь.

— Вы знаете, что нет.

Командор пожал плечами.

— Похоже, вы знаете больше меня. Или думаете, что знаете. Или делаете вид, что знаете, надеясь что я проглочу наживку и проболтаюсь о чем-нибудь. У вас есть что сказать по существу? Если нет, то все эти истории о «силах тьмы» можете оставить при себе. Людям свойственно демонизировать своих врагов, очернять их и обвинять в преступлениях, которых они не совершали. Это вполне естественно.

«Проглотит ли она мою наживку?..» — Гадал он, произнося все это. Ему очень хотелось выяснить, каким образом она узнала про «сделку с силами тьмы». Это могло быть блефом, а могло быть и настоящим знанием. Но если второе — то как?.. откуда она могла узнать?

— Вы хороший маг, командор? — Спросила Сельдара вместо ответа.

Он вновь пожал плечами.

— Худший чем хотелось бы.

— Да-да, — кивнула она. — Всем нам хотелось бы быть кем-то большим, чем мы есть. Это в нашей природе. Брожение анкавалэна, утраченного богами и впитанного родом человеческим много тысяч лет тому назад.

Графиня сделала жест, и тяжелый засов с лязгом сдвинулся и заблокировал дверь. Следующее заклятье, столь же быстрое и уверенное, оплело комнату паутиной звукопоглощающих чар.

Кельмара неприятно удивила сила и скорость, с которой девушка творила волшебство. Если она с боевыми заклятьями управляется столь же легко, то молодая графиня намного опаснее, чем он представлял себе до этой минуты.

— Что все это значит? — Спросил он, вставая.

— Вы благородный, харизматичный, умный, — она тоже поднялась. — Ужасные качества для человека в вашем положении. Окажись вы мерзавцем, одержимым собственными страстями, я бы еще подумала, не оставить ли вас в живых. Но умного и при этом благородного рыцаря? Ну уж нет. Вы слишком соблазнительны. Дай вам волю, и в самом деле начнете переманивать к себе местных феодалов.

Столь же легко и быстро она наложила заклятье на окна и двери, окончательно блокируя все выходы из комнаты.