Владыка башни

Когда она вошла внутрь, старик отступил на несколько шагов. Рива не могла точно определить его возраст: во всяком случае, далеко за семьдесят, судя по обвисшим морщинистым щекам. Одет в какие-то давно не стиранные обноски, на плечи накинуто потёртое покрывало. У него был длинный посох, но, глядя на то, как старик на него опирался, Рива заключила, что это вряд ли его оружие.

– Я Вантиль, – представился тот. – Кто вы, я догадываюсь, а вот его, – старик кивнул на Аркена, который остался с лошадьми снаружи, – его я не знаю.

– Я ему доверяю, – сказала Рива.

Вантилю, судя по всему, этой рекомендации хватило, и он заковылял к крутому лестничному пролёту.

– Вы, конечно, первым делом захотите увидеть залу, не так ли?..

– Да. – Сердце Ривы забилось неожиданно сильно, сильнее даже, чем когда она стояла лицом к лицу с «Пустословом» и его братьями. – Да, я хочу её увидеть.

Это была обыкновенная комната. Попросторнее, чем другие, мимо которых они проходили, но находилась она в не менее плачевном состоянии. Самая обыкновенная комната: голый холодный камень, мрак и пустота. Лишь напротив двери стояло кресло с высокой спинкой. Рива взяла факел, который по её просьбе прихватил Вантиль, и принялась осматривать углы среди теней, освещая стены, пространство за колоннами и позади кресла.

– Вы разве не хотите помолиться возле этого кресла? – проскрипел Вантиль, озадаченный её поведением.

Рива проигнорировала его вопрос. Обойдя комнату один раз, она тут же начала заново. Снова и снова. Осмотрела каждый угол, осветила факелом каждую щель. «Ни-че-го».

– Давно вы здесь живете? – спросила она у старика.

– Пришел сюда почти сразу после гибели Истинного Меча.

– Вы понимаете, зачем я здесь?

– Помолиться Истинному Мечу, – пожал плечами Вантиль. – Поговорить с Отцом там, где погиб его величайш…

– У него был меч. Здесь, в этой самой комнате. Где он?

– Не было тут никакого меча, – в замешательстве покачал головой старик. – Я знаю эту крепость так, как не знает никто другой. Всё растащили. Сначала – головорезы Тёмного Меча, а что не забрали те, подчистили гвардейцы Лорда.

– Тёмный Меч его не брал, – буркнула она. – Когда здесь появились люди Лорда?

– Они приходят каждый год, чтобы проверить, нет ли тут пилигримов. Тогда мы прячемся в горах и ждём, пока они не уберутся. Последний раз приезжали месяца два назад.

Такой длинный путь – и все напрасно. Меча нет. Если его не взяли люди Аль-Сорны, следовательно, прикарманил Лорд фьефа: тот самый, из Алльтора.

– Могу я провести здесь ночь?

– Потомок Истинного Меча всегда желанный гость: вы можете остаться столько, сколько захотите. – Старик замялся, постукивая посохом по каменному полу. – А как же… ну… молитвы?

Рива в последний раз осмотрела залу. «Пустой стул в пустой комнате». От Истинного Меча не осталось и следа, не было даже пятен крови, отмечавших его путь. «Интересно, думал он когда-нибудь обо мне? Знал ли он вообще о моём существовании?»

– Отцу Мира известна моя глубокая любовь к Истинному Мечу, – ответила она Вантилю и пошла к двери. – Кстати, мальчишке тоже потребуется ночлег.

Глава четвертая Френтис

Укромное местечко нашлось на холмах в нескольких милях от усадьбы – скопище камней на вершине одного из них. Оттуда прекрасно просматривалась окрестная пустошь. Он соорудил примитивный навес, собрал хвороста для костра и отпустил коня, шуганув его на юг. Можно было надеяться, что это собьёт со следа возможных преследователей. Женщина всё ещё истекала кровью. Струйки её сочились из носа, ушей и глаз, а судя по пятнам на штанах, кровь лилась отовсюду, откуда только можно. Он раздел её и принялся обтирать кровь. Мало-помалу кровотечение начало ослабевать. Она лежала обнажённая, бледная и бесчувственная, едва дыша. Не было ни трепетания век, ни стона – ничего, что могло бы показать, что она просто спит. Тут Френтис испугался. Если она не очнётся, он так и просидит, привязанный к её телу, до самой своей смерти. Путы оставались такими же крепкими, как и прежде, а вот зуд исчез. Он вновь всецело принадлежал ей, даже беззащитно лежащей на земле, и мог только мечтать о том, как вонзит в её грудь кинжал, снова и снова. Вместо этого приходилось о ней заботиться, укрывать от ночного холода… пока на третье утро женщина вдруг не открыла глаза.

Увидев Френтиса, она благодарно улыбнулась.

– Я знала, что ты меня не оставишь, любимый.

Френтис вперился в неё, надеясь, что она увидит ненависть в его глазах, но промолчал.

Женщина откинула плащ, которым он её укрыл, и потянулась. Она похудела, но оставалась все такой же: сильной, гибкой… и красивой. Из-за её красоты его ненависть вспыхнула с новой силой.

– Ну-ну, не дуйся, – пробормотала она. – Их необходимо было уничтожить. Это нужно и нам, и Союзнику. Со временем ты все поймёшь. – Она скорчила гримасу, взглянув на свою пропитанную кровью одежду, но решительно натянула штаны и рубаху. – Слушай, у нас еда есть?