Владыка башни

В дверном проёме появилась женщина, довольно молодая, но выглядевшая не менее грозно, чем воины, стоявшие снаружи на страже. По словам Давоки, это была старшая дочь Альтурка. Женщина приносила им еду и дрова, выполняя свои обязанности с непроницаемым выражением лица.

– Сегодня вечером ты должна отвести мерим-гер к огню Талессы, – сказала она Давоке.

Скользнула взглядом по Лирне, заметила свою младшую сестрёнку, возившуюся с волосами принцессы, и что-то коротко скомандовала девочке. Та скорчила гримаску, но подчинилась. Сползла с кровати и встала рядом с женщиной.

– Верни это, – приказала та, увидев в её руках гребень.

– Пусть оставит себе, – возразила Лирна. – Как… королевский дар.

– В её жилах кровь Альтурка, ей не нужны твои дары, – рявкнула женщина и принялась вырывать гребешок из руки девочки. Та страдальчески всхлипнула.

– Я сказала, что она может его оставить! – Лирна вскочила на ноги, глядя в глаза женщине. Лоначка буквально затряслась от ярости, её рука потянулась к висевшему на поясе ножу.

– Вспомни слово Горы, – тихо произнесла Давока.

Женщина покипела ещё какое-то время, затем взяла себя в руки и сунула гребень сестре, не сводя с Лирны гневного взгляда. Девочка посмотрела на гребешок в своей руке, потом вдруг швырнула его на пол и растоптала.

– Все вы, мерим-гер, слабаки! – прошипела она Лирне и выбежала вон. Молодая женщина презрительно усмехнулась и последовала за сестрой.

– Ты здесь не королева, – напомнила Давока. – Не забывай, как они тебя ненавидят.

Лирна посмотрела на осколки гребня.

– Они – да, – согласилась она, потом с улыбкой повернулась к Давоке. – Но не ты, сестра.

* * *

Как и следовало ожидать, жилище Альтурка оказалось самым большим в деревне – обнесённый каменной стеной круг диаметром в двадцать шагов с наклонной крышей из сланцевых плиток. Когда Давока привела туда Лирну, уже наступила ночь. Глава клана сидел у горящего очага – в ямке в центре помещения горела горка углей. Рядом с Альтурком стоял, скрестив руки на груди, молодой мужчина, он зло глянул на вошедшую принцессу. У ног вождя лежал огромный пёс и грыз лосиную кость.

– Я слышал, – начал Альтурк на языке Королевства, посчитав, очевидно, что здороваться – значит впустую сотрясать воздух, – моя старшая дочь оскорбила королеву.

– Не стоит об этом беспокоиться, – ответила Лирна.

– Как бы там ни было, она показала себя слабой и неспособной должным образом внять распоряжению Малессы, поэтому я собственноручно выпорол её.

– Мы благодарим вождя за любезность, – произнесла по-лонакски Давока прежде, чем Лирна успела раскрыть рот.

Альтурк кивнул и смерил принцессу взглядом, потом безапелляционно заявил:

– Ты достаточно окрепла для того, чтобы продолжить путь.

– С рассветом мы отправимся на северо-восток, – сказала Давока. – Мне нужны пони и сопровождение. Одного отряда будет достаточно.

Молодой человек презрительно захохотал, но сник под взглядом вождя.

– Я дам вам пони, но не людей, – отрезал Альтурк. – Всех своих воинов я отправил на охоту за сентарами, оставив лишь нескольких для охраны деревни.

На скулах Давоки заходили желваки.

– Я насчитала здесь больше двух сотен воинов. – В её тоне послышался едва сдерживаемый гнев.

– Сентаров много, – пожал плечами Альтурк, – а твоя сестра охвачена жаждой крови. Серые Соколы надеются на защиту своего талессы, я не могу им отказать.

– Но тем самым ты отказываешься от слова Горы.

Альтурк поднялся на ноги. Оружия при нём не было, но его мощь пугала сама по себе.

– Малесса отнюдь не приказывала мне снаряжать отряд для твоего сопровождения. Я уважил слово Горы тем, что предоставил убежище этой золотоволосой сучке, с которой ты носишься, как горная обезьяна с своим детёнышем.

Вскрикнув от ярости, Давока подняла своё копьё. В руке парня мгновенно оказалась дубинка.

– Нет! – воскликнула Лирна, с поднятыми руками встав перед Давокой. – Нет, сестра. Так не пойдёт.

Лоначка отвела взгляд, её ноздри раздувались от желания начать драку, но она все-таки опустила оружие. Лирна повернулась к Альтурку.

– Талесса, примите мою благодарность за ваше гостеприимство. Я, Лирна Аль-Ниэрен, принцесса Объединённого Королевства, буду перед вами в вечном долгу. Утром мы уйдём.

* * *