Владыка башни

– Это неправда, брат. – Тон аспекта стал жёстким, он выразительно посмотрел на Аль-Сорну. Его сильный голос зачаровал всю толпу. – Ты можешь присоединиться к нам. Мой орден примет тебя с удовольствием, тем более если твой собственный не желает этого делать.

Рива села поудобнее, поправляя меч за спиной. «Этот человек – сумасшедший. – подумала она. – Какой-то полоумный проповедник их еретической веры, до того увязший во лжи, что разум его покинул».

– У меня больше нет ордена, – с нажимом сообщил Ваэлин аспекту. – И другого я не ищу. Теперь передо мной иная задача. Король назначил меня владыкой Северной башни.

– Ах, король… – проскрежетал Тендрис. – Человек, порабощённый ведьмой-отрицательницей!

– Придержите-ка язык, аспект! – взвился капитан, и его гвардейцы взялись за алебарды обеими руками. Люди в чёрных плащах в ответ потянулись к оружию.

– Прекратить! – рявкнул Аль-Сорна.

Приказного тона в его голосе оказалось достаточно, чтобы все застыли, даже толпа вокруг. Все, кроме одного: некий тип в чёрном плаще не повиновался. Кряжистый детина с широким свирепым лицом и на редкость кривым носом. Двигался он как-то скованно, словно прятал что-то под плащом.

– Короче говоря, аспект, вы спросили – я ответил, – сказал Аль-Сорна. – А сейчас уходите.

– Так вот кем ты стал, – скрипучим голосом произнёс Тендрис, его конь нервно переступал ногами, будто отвечая на мысли хозяина. Широко раскрытые глаза аспекта перебегали от Аль-Сорны к Риве и обратно. – Рабом короны, неверным, бесстыдно выставляющим напоказ свою шлюху-идолопоклон…

Рива молниеносно вытащила нож, привстала в седле и метнула его, наклонившись вперёд. Аспект был каких-нибудь пяти футах. Бросок вышел на редкость неудачным, а всё из-за её дёрнувшейся лошади. Нож, беспорядочно вращаясь, пролетел у самого уха аспекта и воткнулся в плечо человека с переломанным носом. Противник пронзительно взвизгнул и рухнул на колени, из-под плаща на мостовую со стуком выпал заряженный арбалет. Капитан отдал короткий приказ, и гвардейцы двинулись вперёд, выставив алебарды. Люди в плащах начали вытаскивать мечи, но их остановил приказ аспекта. Толпа отшатнулась. Некоторые бросились врассыпную, остальные попятились, не сводя глаз с развернувшегося зрелища.

Аль-Сорна подъехал к вопящему здоровяку, который катался по земле от боли. Наконец тот со стоном выдернул нож и в ужасе уставился на окровавленное лезвие.

– Мы знакомы? – спросил Ваэлин.

– Ты опозорил наш орден, Илтис! – рявкнул Тендрис на неудачливого вояку и обратился к Аль-Сорне: – Этот человек действовал без моего ведома.

– Не сомневаюсь, аспект. – Ваэлин улыбнулся бедняге Илтису. – Насколько я помню, за ним был должок.

– Брат, я прошу тебя. – Тендрис схватил Аль-Сорну за руку. – Вера нуждается в тебе. Вернись!

Аль-Сорна повернул коня, вырываясь из хватки аспекта.

– Не к чему мне возвращаться. И покончим с этим.

Гвардейцы тем временем занялись Илтисом, утаскивая его прочь. Рива спешилась, чтобы забрать нож.

– И я вовсе не его шлюха, понял? – заорала она вслед Тендрису, за которым трусили его приспешники в плащах. – Я его сестра! Слышишь, ты?

* * *

– Родственные души, значит?

– Я полагал, вы поладите, – ухмыльнулся, пожимая плечами, Ваэлин. – Тендрис так же предан Вере, как ты – Отцу Мира.

– Твой Тендрис – сумасшедший еретик, погрязший в заблуждениях. Я же не…

Аль-Сорна улыбнулся и, не дослушав, поскакал вперёд.

Варинсхолд остался позади, они выехали на северную дорогу. Алорнис замкнулась в угрюмом молчании, окружённая эскортом из конных гвардейцев. По-видимому, король желал, чтобы Тёмный Меч во что бы то ни стало добрался до места назначения.

Ещё спустя милю показался зловещий замок из чёрного гранита. Пониже кумбраэльских – внутренняя стена всего каких-то тридцать футов высотой, однако этот был больше и мощнее, площадью в несколько акров. На башнях не развевались флаги, и Риве стало интересно, какой же это азраэльский аристократ имеет возможность содержать подобную твердыню. Аль-Сорна ехал чуть впереди, она пришпорила кобылу, догнала его и пристроилась рядом.

– Что это за сооружение?

Ваэлин посмотрел на замок, и лицо его внезапно погрустнело – таким Рива его ещё не видела.

– Подождите меня здесь. Передай капитану, что я вернусь примерно через час.

С этими словами он поскакал к воротам. Подъехав, спешился и ударил в колокол, висящий на столбе. Лица Ваэлина не было отчётливо видно, однако Риве показалось, что на его лице появилась приветственная улыбка. Ворота открыл высокий человек, Аль-Сорна въехал внутрь, и оба они исчезли из виду.

– В тот день, когда он вошёл в эти ворота, наш отец видел его последний раз. – Алорнис остановилась поодаль, неприязненно глядя на замок.

– Так это замок Шестого ордена? – уточнила Рива.

Алорнис кивнула и спешилась. Двигалась она замечательно ловко, как бывалая наездница. Сунула что-то в рот своей белоносой кобылке, и та с удовольствием захрумкала угощением.