Владимир Мономах

Порой его мысли переходили на то, кто может спасти его. У брата Володаря мало сил, не сумеет он одолеть Давыда и Святополка. Вот если бы за это взялся Мономах, у него такая мощь и такое влияние на Руси, что перед ним и великий князь не устоит. Но за кого он теперь? Считает ли его невиновным? Тогда обязательно поможет. Но если встанет на сторону его врагов, то гнить ему в темнице до скончания века…

Однажды он лежал в кровати. Неожиданно открылась дверь, послышались легкие шаги, возле него кто-то остановился, и Василько чуть не задохнулся от волнения: он почувствовал запах существа, который не мог спутать ни с каким другим! Перед ним была Снежана! И тут же на лицо его упали горячие капли, и он понял, что это были ее слезы. Он встрепенулся, простер руку перед собой, нащупал платье, руку ее, грудь, шею, мокрое от слез лицо…

– Снежана, ты ли это? – не веря в свое счастье, проговорил он. – Как ты здесь оказалась?

– Что они с тобой сделали? – задыхаясь от рыданий, проговорила она. – Как можно решиться на такое, чтобы отнять у невинного человека белый свет?

– Бог наказал меня за высокомерие, – промолвил через короткое молчание Василько. – Наслал он на меня кару, низложил и смирил. Думал я: на землю Польскую пойду зимой и летом, и завладею землею Польскою, и отомщу за землю Русскую. И потом хотел захватить болгар дунайских и посадить их у себя. И захотел отпроситься у Святополка и Владимира Мономаха идти на половцев – либо славу себе добуду, либо голову сложу за Русскую землю. Других помыслов в сердце моем не было ни на Святополка, ни на Давыда, отца твоего. И вот клянусь Богом и его пришествием, что не замышлял я зла братии своей ни в чем.

– Я пойду снова к отцу и сделаю все, чтобы отпустил он тебя на волю!

– Ты говорила с ним? Он сказал, почему держит меня в темнице?

– Да. Его заставляет делать это Святополк. Он не может пойти против великого князя. А к твоим бедам он не имеет никакого отношения.

– Что говорят во Владимире о Мономахе? Не объявился он поблизости?

– Нет, ничего подобного я не слышала.

– Значит, никто меня не выручит и не выйти мне из темницы…

– Неправда! Я сегодня снова буду у отца! Я уговорю его освободить тебя! Он меня послушается!

Снежана не сказала, какой тяжелый разговор у нее случился с отцом, как Давыд кричал и стучал ногами, как обещал выгнать ее из дома, если она не перестанет думать о Васильке. Однако нашла коса на камень, не отступила Снежана, а пошла к охране, подкупила богатым подарком, и впустили они ее к князю.

– Не знаю я одного, – медленно проговорил Василько, – знает ли о том, где я нахожусь, мой брат, Володарь? Или по-прежнему считает, что еще живу в Киеве?

– Едва ли ему известно, потому что даже во Владимире мало кто знает о тебе…

– Снежана, любимая, у меня к тебе большая просьба, – горячо заговорил Василько. – Дай знать моему брату обо мне. Пошли с кем-нибудь весточку. Это моя единственная надежда. Кроме брата, некому мне помочь! Пошли верного слугу, уплати ему щедро, ничего не жалей!

– Я поеду сама. Я обязательно тебе помогу! – говорила она, вся в слезах. – Верь мне, я тебя не брошу!

– Нет, Снежана, ты не должна связывать свою судьбу с моей. Я слепой, я калека на всю жизнь. Ты найдешь себе человека, ты еще полюбишь. А мне оставь воспоминания о незабываемых встречах с тобой!

– Жди! Мы обязательно будем вместе! – сказала она, обнимая и целуя его на прощанье.

Из темницы Снежана сразу прошла на конюшню и приказала заложить свой возок. Она не раз выезжала на прогулки одна, поэтому никто не увидел в ее действиях ничего необычного. Снежана прихватила узелок с едой и питьем, немного драгоценностей и отправилась по дороге на Перемышль.

Поездка протекала спокойно, и на четвертый день она уже въезжала в город, возвышавшийся на высоком холме над рекой Сан, за которой простирались польские земли. Много вынес на себе пограничный город, отстаивая Русь от нашествий высокомерных панов, не раз был сожжен и разрушен, но вновь и вновь восстанавливался и заступал пути завоевателям. Недаром говорили русы: «Знай, ляше: по Сан – наше!»

Володарь был до боли похож на Василько, только выглядел значительно старше. Он приветливо встретил Снежану, внимательно выслушал. Когда она закончила свой рассказ, всплеснул руками и проговорил с болью в голосе:

– Ах, брат, брат, как же он не уберегся! Как позволил себя обмануть! Кто же такой Святополк, если смог отдать столь бесчеловечное приказание! Но что говорит отец, неужели он не в силах освободить моего брата?

– Да, он боится мести великого князя, что тот может отнять у него Владимирское княжество.

– Хорошо, я помогу ему. Я двину против него свои рати, и это будет оправданием ему. Он скажет великому князю, что подчинился силе.

Володарь тут же послал Давыду гонца, а на третий день выступил в поход. Вместе с ним отправилась и Снежана.

Давыд их опередил и ждал в крепости Бужск. Володарь остановил войска и пригласил его на переговоры. Недолго думал Давыд и явился в шатер, который Володарь поставил на берегу Южного Буга.