Владимир Мономах

– Воля Господня да будет!

Святополк встречал его на красном крыльце, шагнул навстречу, трижды поцеловал в щеки.

– Добро пожаловать, князь! Рад, что решил остаться на праздник.

– Не могу задержаться, брат. Я уже и обозу велел идти вперед.

– Ну что ж!… Тогда заходи во дворец, перекусишь на дорожку.

Святополк провел Василько к себе в горницу, усадил за уставленный едой и питьем стол. За ним сидел хмурый Давыд, прятал глаза.

– Посидите здесь, – сказал Святополк, – а я пойду распоряжусь.

После его ухода Василько налил себе и Давыду вина, весело проговорил:

– Воспользуемся гостеприимством хозяина, полакомимся изысканными блюдами! А ты чего хмурый сидишь? С похмелья, что ли, не оклемаешься?

Давыд молча покивал головой, выпил вместе с Василько.

– Вот ведь какие люди рождаются разные, – продолжал теребовльский князь. – Одни напьются в стельку, но утром встают, будто вина в рот не брали. А есть такие, что утром голову от подушки не могут поднять.

Давыд промычал что-то неопределенное. Потом спросил:

– И куда великий князь подевался?

– Наверно, где-нибудь рядом.

– Я пойду за ним, а ты, брат, посиди.

Василько остался один. Он налил себе еще немного вина, выпил, принялся за еду. Вдруг шумно открылась дверь и в горницу вошли три незнакомых дружинника. Василько, не поворачиваясь к ним, спросил:

– Вас великий князь послал? Присаживайтесь к столу, угощайтесь без стеснения.

– Да, нас Святополк прислал, – ответил насмешливо один из вошедших. – Да только по другому поводу!

И, не дав опомниться князю, кинулся на него. Василько резко встал, отшвырнул его к стене, спросил с гневом:

– Ты что, белены объелся? На кого руку поднимаешь? На князя?

– На князя, на князя! – заговорили двое других и схватили Василька за руки.

– Ну, не на того напали! – распаляясь, выкрикнул Василько и расшвырял их, как котят. Но тут же в горницу вломились еще двое, все вместе они заломили князю руки и надели двойные оковы.

– Позовите Святополка! Немедленно позовите! – не унимался Василько.

– А чего его звать? – проговорил один из дружинников, нагло заглядывая князю в лицо. – Мы как раз по его приказу тебя и заковали!

– Не может быть! Не мог Святополк совершить насилие надо мной! Он крест в Любече целовал!

Дружинники удалились, заперев горницу. Василько лежал на полу, скованный по рукам и ногам. Что случилось? Почему над ним совершено такое насилие? В чем он провинился? Был вместе со всеми князьями в Любече, поддержал решения съезда, целовал крест. Ни одного слова противного не сказал ни великому князю, ни другим князьям. Чем он обидел Святополка?

Время тянулось медленно. Слышно было, как за дверью ходили люди, но к нему никто не являлся. Он не знал, что в это время собравшиеся бояре решали его судьбу. Святополк, едва сдерживая волнение, говорил им, что Василько во Владимире на многолюдном пиру открыто заявлял, что объединится с Мономахом и свергнет его, великого князя, с престола. «Как быть, бояре?» – спрашивал он.

Посовещавшись, ответили бояре:

– Тебе, князь, следует заботиться о голове своей. Если правду сказал Давыд, пусть понесет Василько наказание. Но если Давыд сказал неправду, то пусть сам примет месть от Бога и отвечает перед Богом.

С тем же вопросом обратился Святополк и к игуменам – настоятелям монастырей и старшим священникам церквей. Те стали просить за Василька, считая его невиновным. Но Святополк вдруг уперся на своем:

– Верю Давыду. Никогда он меня не обманывал, всегда стоял за правду!

Той же ночью Василька перевезли в небольшой городок Белгород, расположенный в десяти километрах от Киева, завели в небольшую избу. Оставшись один, он огляделся, подкатился к порогу, ногами толкнул дверь. Она была не заперта. Подумал: «Значит, здесь решили освободить». Мысль о скором освобождении никогда не покидала его, потому что никакой вины за собой он не чувствовал.

Почти тут же вошел низкорослый и щуплый торок Берендий, овчар Святополка. Хищно ощерившись, взглянул на него, сел в угол и стал с показательным видом точить нож.

– Что, решил напугать? – насмешливо спросил его Василько. – Напрасно стараешься. Не на того напал!

Следом за ним шумно ввалились еще двое мужчин. Он их хорошо знал. Это были конюхи. Один был в подчинении Святополка, звали его Сновидом Изечевичем. Другой служил Давыду, имя его было Дмитр.

– Вы зачем меня привезли сюда? Скажете наконец?

– Сейчас ответим, – двусмысленно ответил Дмитр. – Мы все тебе скажем.

– Освободите меня. Побаловались и хватит!

– Мы освободим. Мы тебя сейчас так освободим, что свету белому рад не будешь! – вмешался в разговор Сновид Изечевич, постилая на полу ковер.

– Что вы надумали делать со мной? Не забывайте: я – князь! За любое насилие ответите перед великим князем!

– Ответим, ответим, – проговорил Дмитр и незаметно подмигнул торку и Сновиду. Все трое кинулись на скованного Василька и вцепились в него. Началась жаркая борьба. Изловчившись, Василько стряхнул их с себя и, ощерив окровавленные губы, проговорил, тяжело дыша:

– Прочь, холопы! Говорю же вам: наказаны будете за злодеяние!

– Дмитр, скликивай остальных! – приказал Сновид.