Владимир Мономах

27 марта основные силы сторон сошлись на реке Сельнице, притоке Дона. По словам летописца, русские увидели половцев «в великом множестве, как лес стоячий, в несколько тысяч». Половцы начали окружать русское войско со всех сторон. Мономах не стал, как обычно, стоять на месте, ожидая натиска половецких всадников, а повел войско им навстречу. Воины сошлись в рукопашной. Половецкая конница в этой толчее потеряла маневр, а русские в рукопашном бою были сильнее и стали одолевать половцев. В разгар битвы началась гроза, усилился ветер, пошел сильный дождь, это напугало русских воинов. Но Мономах так перестроил свои ряды, что ветер и дождь били русичам в спину, а в лицо половцам. Сам же князь ездил среди воинов и призывал их храбро сражаться, «зная, что этот гром и буря с тыла знак нам явной победы». Но подходили новые и новые полки половцев, которые мужественно сражались и потеснили центр русского войска, где дрались киевляне. Владимир Мономах, видя это, взял своих сыновей и часть своей дружины и поспешил к ним на помощь. Свой «полк правой руки» он доверил сыну Ярополку. Появление стяга Мономаха в центре битвы, его громкий клич: «Кто Бог великий, если не Бог наш!» – воодушевили русских, и они сумели преодолеть начавшуюся было панику. Русичи, вслед за Владимиром, начали половецкую пехоту, «как траву, саблями косить», и сумели разделить отряды половцев. Наконец кочевники не выдержали яростной схватки и бросились к донскому броду. Их преследовали и рубили; и в этой битве пленных не брали. Около десяти тысяч половцев полегло на поле боя, остальные бросали оружие, прося сохранить жизнь. Лишь небольшая часть во главе с ханом Шаруканом ушла в степь. Другие отправились в Грузию, где их взял на службу Давид IV. Победители же привели домой несколько тысяч пленных, а «коней и скота войску отдано бесчисленное множество».

Весть об объединенном походе русского войска в степь и его победе над кочевниками дошла до Византии, Венгрии, Польши, Чехии и Рима. В русских же землях, как отмечает летописец, происходило всеобщее веселье. Можно предположить, что Русь в начале XII столетия стала левым флангом общего наступления Европы на Восток.

На Киевском столе

Владимир Мономах вступил на Киевский стол, когда ему уже исполнилось 60 лет. Его избранию предшествовали следующие события в государстве. Успешный поход в 1111 г. против донских половцев надолго лишил их возможности вести активные военные действия против Руси. Затихли и приднепровские половцы. Покой воцарился не только на южных, но и на западных границах. Однако чувствовать себя спокойно на великокняжеском столе Мономах не мог. Князя беспокоило внутреннее состояние государства. На господской земле, будь то земля князя, бояр, дружинников, церковных собственников, трудились жители сел и деревень, на которые распространялась владельческая власть феодала. За право пользоваться собственными участками пахотной земли, лугами, лесами, реками, которые были отданы великим князем своему вассалу со всеми правами на эту территорию, они должны были платить владельцу земли определенные платежи натурой. Дело в том, что торговое и денежное обращение в сельской местности было еще не развито и хозяйство являлось натуральным, т. е. оно потребляло в основном то, что производило. Вот эту «натуру» – зерно, пушнину, мед, воск и другие продукты – жители и должны были отдавать в виде платежей своему господину. Они также обязаны были исполнять подводную повинность: предоставлять по требованию господина летом телеги и зимой сани, запряженные лошадьми, исполнять различные работы, связанные с починкой дорог, мостов и т. д. Все обязанности, которые ранее население выполняло для великого князя, на государство, теперь выполнялись для нового господина – боярина, дружинника, церковь, монастырь. Но оставались и общегосударственные поборы и повинности.