Владеющий

– Это предупреждение Данмар, – скорбно сообщил воин. – Меня собираются убить…

– Так, а вот с этого давай поподробнее! – Потребовал я, усиливая нажим ногой на сжатый кулачок карманника.

– А-а-а-а! – Сразу же заверещал тот. – Убери-и-и! Больно же-е!

– А ты пасть захлопни! С тобой еще будет долгий разговор о том, кто тебя к нам подослал! – Охладил я пыл юного горлопана, и малец тут же испуганно стих, пытаясь оценить масштаб проблем, в которые он вляпался.

– Я сам ничего не понимаю! – Покачал головой здоровяк. – Я же расплатился со всеми своими долгами! Пусть какую-то часть мне простили, но все же! Уходил я чистым!

– Откуда уходил? – Не совсем понял я его путанную речь.

– Из игорного дома…

– Астал! – Рявкнул я, показывая, что выхожу из себя. – Я что, должен из тебя по одному слову тянуть! Излагай уже нормально!

– Эх-х… да не знаю я, что тебе сказать! – Гигант сокрушенно махнул рукой, швыряя на брусчатку деревянный кругляш, который от нее резво отпрыгнул, отскочив прямо в мою сторону, где я его и успел поймать. – Ты же помнишь, я говорил, что у меня серьезные проблемы с деньгами? Так вот, это и были мои долги. Я сумел их погасить только когда ты… кхм… нанял меня. На все сразу мне не хватило, но я сумел убедить игровых воротил списать мне часть суммы… Вот, собственно, и все. Я не понимаю, с чего вдруг они передали мне метку! Обычно, она означает, что у должника остается лишь несколько дней, чтобы расплатиться с ними, либо умереть. Но что должен сделать я, мне совсем неясно…

– А ты что скажешь, молокосос?! – Строго обратился я к пацану, притихшему у меня в ногах.

– Я ничего не знаю! Мне просто показали на вас пальцем, приказали подложить эту штуковину, вот и все!

– Раз показали пальцем, значит, заказчик был с тобой рядом? – Попытался я докопаться до правды. – Где он сейчас?

– Да я не знаю, честно! – Снова жалостливо захныкал шкет. – Мне сказали, что из одной лавки выйдут огромный бугай и мальчишка в черном, вот я и ждал. А когда понял, что вы собираетесь уехать верхом, то начал действовать!

– Покажи монеты, которые тебе заплатили! – Тут же сориентировался я, поняв, как поймать мальца на вранье.

– А мне еще и не заплатили! – Выдал он первое, что пришло ему в голову, отчего и попался в мои сети. – Сначала работа, потом деньги!

– Хех, – моя злорадная ухмылка заставила пацана съежиться, – тогда веди нас туда, где тебе должны заплатить!

– Я… мне… э-э-э… – паренек забуксовал и не нашелся с ответом. А вскоре и совсем поник, осознав, что любые его слова теперь будут восприняты мной, как ложь.

– Не пытай мальца, Данмар! – Попытался заступиться за малолетнего карманника Астал. – Я и так знаю, откуда пришла эта весточка.

– А вдруг это все подстроено, чтобы втравить тебя в неприятности? – Возразил я, не стесняясь, что наши рассуждения слышит посторонний.

– Что? – Натурально удивился мой спутник. – Да кому это нужно?!

– Мало ли кому! – Тут же парировал я. – Ты забыл уже, где и с кем учишься?

– Чертовы аристократы… – с досадой ругнулся воитель, стискивая кулак. – Думаешь, это их работа?

– Ну мало ли… мы, конечно, сходим к этим твоим игровым воротилам, но и этого, – кивнул я на распластанного на земле мальчишку, – отпускать раньше времени не следует.

– Я клянусь, что ничего не знаю, – тут же заныл карманник, – отпустите меня, пожалуйста!

– Э, ну уж не выйдет! – Обрубил я на корню все его надежды. – Ты сейчас пойдешь со мной, и не будешь дергаться. Понял?

– Понял! – Тут же охотно кивнул недомерок и засиял, будто только этого и ждал.

– Ты совсем глупый, да? – Участливо поинтересовался я у него. – Ты что, думаешь, что если выйдешь с нами из переулка и заголосишь, то тебе кто-нибудь поможет?

Пацан сразу же погрустнел, потому что я раскусил его задумку еще до того, как он успел ее окончательно обдумать.

– Ты разве не понимаешь, что если привлечешь криками стражу, – продолжил я ему расписывать весь расклад, – то я просто сдам тебя им на руки, как воришку?

– Но я же ничего не украл! – Возмутился мелкий негодяй.

– Не украл, – согласно кивнул я головой, – но пытался.

– Неправда! Я ничего ведь не взял!

– Да без разницы. Я просто скажу, что поймал тебя, когда ты вовсю шарил рукой за чужой пазухой. И кому, по-твоему, поверят имперские солдаты? Мне, – я картинным жестом обвел ладонью свой представительный наряд, – или тебе, измазанному в пыли бродяге?

Бросив на меня затравленный взгляд, шкет скуксился, и теперь по его щекам побежали уже настоящие слезы. Слезы обиды. Он понял, что мои слова будут для любого прохожего звучать гораздо весомее, и станут куда более серьезным аргументом, чем все его наигранные рыдания и фальшивые кривляния.

– Куда ты собираешься его вести? – Удивленно поинтересовался Астал, ни сном ни духом не ведая, что теперь во втором кольце теперь живут Чук, Чак и их тайная надсмотрщица Кара.