Владеющий

Мой спутник от такого радушия едва не споткнулся и замер позади меня, боясь даже вдохнуть. Он никогда и ни от кого не слышал, чтобы ворчливый пухлый коротышка был рад хоть кому-то. Ходили слухи, что он иной раз с руганью выставлял даже глав аристократических фамилий! А на каком-то крупном празднике и вовсе открытым текстом послал императорского наместника…

– Мастер Валад, – не преминул я расплыться в ответной улыбке, – каждый мой визит к вам, это самый настоящий праздник! Великолепие ваших изделий заставляет мою душу петь, даже если они еще не завершены!

– Бросьте, – наигранно засмущался старик, – я всего лишь оружейник, а не ювелир.

– А в этом кроется особая прелесть, – вернул я хозяину лавки приторный комплимент, – что никакой помпезный блеск золота и бриллиантов не сможет сравниться с плотоядным совершенством вашего оружия!

– Спасибо, Данмар, вы слишком любезны… – потупил взгляд Грандмастер. – Ваш огромный друг все-таки решил сегодня сам почтить меня своим вниманием?

– Конечно, мастер! Ему будет очень приятно принять его именно из ваших рук.

– Да-да, понимаю, – уже не особо учтиво отмахнулся от моих слов старый ремесленник. – А вы принесли то… ну, о чем мы с вами договаривались?

Нетерпение все-таки прорвалось сквозь напускную вежливость старика, и он явил нам свой истинный лик. Поддерживать слишком долго эту фальшивую любезность было выше его скромных сил, по крайней мере пока у него в животе не плескалось грамм сто пятьдесят, а лучше и все двести огненной воды.

– Конечно, почтенный Валад, – кивнул я все с той же учтивой улыбкой, – все как я и обещал.

Сделав шаг к ближайшему то ли столу, то ли верстаку, я словно фокусник извлек из-под камзола три голубоватых бутылька из тонкого стекла.

– Жаль, что ее становится доставать все сложнее с каждым днем, – с фальшивым сожалением солгал я. Но старикашка меня уже не слушал. Он прикипел немигающим взглядом к вожделенным флакончикам и вообще перестал замечать происходящее вокруг него.

Двигаясь слишком резко, ремесленник метнулся к столу и сцапал дрожащими руками все три склянки. Он прижал их к себе, словно для него роднее этого стекла не было ничего на этом свете. Или будто бы Валад боялся, что я попытаюсь отобрать свою плату. Не очень уверен, но мне показалось, что старик обратился к своей Искре, чтобы как можно скорее схватить огненную воду. Он все-таки ремесленник, а не воин, а потому сложно было понять наверняка. Но для такого увальня и тюфяка, каковым выглядел Грандмастер, двигался он как-то слишком уж быстро. М-да… никогда еще не видел такой сильной зависимости. Все-таки крепко допёк его дефицит моего самогона в Махи.

Хотя, оно и неудивительно. С тех пор, как я прекратил поставлять новый товар для Флогии, Валад нигде не мог найти столько высокоградусной выпивки, чтоб утолить непомерный аппетит своего алкоголизма. По сути, я остался единственным источником огненной воды для него, и поэтому мои заказы всегда имели высший приоритет в этой лавке.

– Я сейчас все принесу! – Поспешно пробормотал Грандмастер, пятясь от нас задом к самой дальней двери своей мастерской. – Немного только подправлю некоторые… э-э-э… огрехи, и сразу же вернусь!

– Что происходит, Данмар? – Озадаченно спросил Астал, когда мастер скрылся в своей каморке. – Ты что, заказал Валаду изготовить мне оружие?!

– Ну да, – пожал я плечами, – а что такого?

– Ты что, чокнулся?! – Сердито забасил воин. – Это же стоит огромных денег!

– А мы разве с тобой бедствуем? – Иронично задрал я бровь.

– Нет, но ведь твое соглашение с Флогией сейчас под угрозой! Дивита не даст ей спокойно торговать, а значит, тебе следовало бы поэкономить, пока все не разрешится! А вдруг он заинтересуется, откуда у тебя появляется товар, который закончился во всем городе?!

– Спокойно, мой казначей, – отмахнулся я, – золото нужно тратить, а не копить, иначе от него нет никакой пользы! А от Валада никто и ничего не узнает, поскольку все улики исчезают в его желудке во мгновение ока…

Воитель собирался что-то еще возразить, однако его прервало появление хозяина лавки, который выскочил из своей кладовой заметно повеселевшим. Как будто он разом опрокинул в себя целых два флакона.

– А вот и я! – Торжестве провозгласил он, и мы с великаном заметили, что язык у мастера стал заметно так заплетаться.

В руках у Валада покоился сверток черного бархата, который он нес с не меньшей бережностью, чем склянки с огненной водой. Грандмастер торжественно водрузил его на один из столов и пригласил нас подойти.

– Давайте, Данмар, – с самодовольной пьяной улыбкой заявил ремесленник, обдавая меня свежим спиртовым выхлопом, – поглядите, что у меня получилось!

– Уступлю эту честь Асталу, – я тут же демонстративно сделал полшага назад, позволяя здоровяку первому прикоснуться к его новому оружию.

– А? – Озадаченно обернулся на меня великан. – Я? Кхм… ну ладно…

Обтерев вмиг вспотевшие ладони об штаны, он неуверенно коснулся бархатного свертка, а потом резко сдернул ткань, обнажая творение общепризнанного мастера.