Влада. Бал Темнейшего

– Царева, открывай ротонду, или умрешь!!! Открывай и освобождай всех, кто в ней замурован!

– Да ты сумасшедшая, Огнева, да?! – Анжела вдруг зашлась неприятным хохотом. – Если хочешь найти там кого-то – ищи и найдешь!!

Пользуясь моментом, она оттолкнула Владу в сторону, бросившись к башне. Она исчезла в столбе света, на какой-то миг ее силуэт вспыхнул, как электросварка – Влада, не думая, что делает, бросилась следом.

Если для светлого ротонда была спасительным убежищем, которое, как телепорт, отбросит в безопасное место, то для нечисти оказаться в ротонде даже на миг было несравнимым ужасом и болью. Влада решила, что тело загорелось и пылает огнем, и кричала, пытаясь вырваться из кошмара, в который шагнула сама.

Все это длилось миг, а она все еще продолжала кричать, пока не услышала, что голос эхом разносится вокруг, как будто она в пустой бочке. Глаза не видели очень долго: зрение возвращалось постепенно, а руки натыкались только на холодную каменную стену.

– Егор?

Шепот эхом отразился от стен, и Влада открыла глаза, силясь разглядеть хоть что-то вокруг. Больше всего надеялась увидеть прикованную цепями фигуру: обессиленного светловолосого узника, который ждал избавления от страшной участи. Дыхание перехватило от радости и предвкушения чего-то очень долгожданного.

– Егор?! Егор???

Но вокруг была только пустота и пыль, которая клубилась в воздухе. Никого и ничего, кроме пыли.

– Егор, ты здесь???

Но только пустота отвечала эхом, да снаружи приближались крики людей и лай обезумевших собак.

Спотыкаясь и кашляя, Влада металась по замкнутому пространству, и с каждым мгновением надежда и радость меркли, уступая место разочарованию: в ротонде было пусто…

– Здесь никого нет, – сказала Влада, ощутив слабость и потерю сил. – Никого. Егора здесь нет…

В ту же секунду маленькая ротонда снова будто взорвалась: порыв горячего, пахнущего горелым железом ветра ударил ей в лицо. Владу отшвырнуло прочь, наружу, и она очутилась во дворе, закрываясь руками от шквала. Налетевшая волна прошлась по двору, и ударила вверх, в небо, мгновенно разметав белесые тучи. Четкий светлый круг возник в небе, потом смазался, и его заволокло тучами.

– Его там нет, – Влада, еще не веря в это, продолжала смотреть на погасшую ротонду – теперь та высилась посреди двора кирпичной старой башней.

Силы вампира ушли все без остатка, руки дрожали, а от удара светлой магии в голове вертелись только сцены смерти близких: деда, Армана, Егора… Все, что вызывало боль и терзало сердце, выжимая слезы и лишая воли к жизни. А двор сходил с ума: действие светлой магии на людей вызывало безумие: они выбегали на улицу, смеялись, что-то громко пели…

Влада вдруг увидела перед собой на асфальте поставленную кем-то тарелку с бутербродами. На куски булки был густо намазан крем для обуви, светло-коричневый, остро пахнущий гуталином.

– Ты покушай, девочка, а то бледная, – участливо произнес старушечий голос, но Влада даже не подняла голову.

Люди сходили с ума от фальшивой светлой магии, которая доводила их до помутнения, лишала рассудка и способности критически мыслить. Это не было добром, а лишь уродливой гримасой добра, которое заглянуло в кривое зеркало и ужаснулось увиденному…

Покинув двор с ротондой, Влада брела по улице, спотыкаясь и не разбирая дороги.

Где она ошиблась? Ведь все сделала правильно. Нашла, ведь нашла… и разгадала все знаки, и все должно было получиться!.. Но его здесь нет! И все, значит, зря…

Последняя, самая сумасшедшая надежда гнала на Садовую улицу – туда, куда с самого приезда Влада так и не решилась зайти ни разу.

А в тайном мире Петербурга сейчас царил хаос. Тревога подняла на ноги нежить: на грани слышимости в воздухе проносились невидимые вампирские армии, лишь задевая грань реальности. Влада, глядя на небо, видела стаи валькеров, тучи нетопырей с писком носились над крышами.

– Эй, а ну быстро в янв, светлые еще в городе! – окликнул кто-то из вампиров с крыши, заметив отблеск ее глаз. – Выйдешь, когда ротонды погаснут, понятно?!

– Да-да! – отмахнулась Влада, продолжая шагать дальше. По ту сторону Невы над городом стояли столбы света – как белые колонны, но гула, наводящего ужас, уже не было.

Влада пешком пересекала мост через Неву, где-то посредине его увидав, как по набережной мимо Эрмитажа несется светлый – тот самый, который ворвался в квартиру Афанасьевых. На бегу он скидывал плащ, что-то отчаянно крича. То, что двигалось за ним следом, напоминало черное цунами, несущееся с другой грани реальности. Армия паучьей нежити настигла светлого мага мгновенно и неумолимо, и его фигура скрылась в черном месиве из паучьих лап.

А потом над городом пролетел новый шквал, холодный, сметающий ветер, от которого зазвенели стекла домов. Он ударил ниоткуда, и белые световые столбы в небе задрожали, потускнели… и исчезли. И только тот, кто был приобщен к тайному миру, мог понять, что произошло.

Форпост нечисти был отбит от светлых, и если кому– то из магов и довелось остаться в городе, эту ночь он уже не переживет.