Влада. Бал Темнейшего

– Мы не нечисть, нам бояться нечего! – захрипел папаша. – Не-че-го! Нас не тронут, Нас эта война не касается, это не наша война!

– Па-а, мне страшно! – вдруг заныл сынуля, дергая отца за рукав. – Ты видел, как они того оборотня клинками?..

– Мы не нечисть!!! – завопил упрямый упырь. – Они пощадат нас!!! Вот ее – нет! – он ткнул пальцем в сторону Влады. – И поделом!

В этот момент в дверь квартиры раздался сокрушительный удар. С главы семейства мигом слетела напыщенность, а мамаша-упыриха взвизгнула, хватаясь за сердце.

– Па-апа! – завопил упыренок, вцепляясь в отца.

– Вспомните, что вы упыри, и улетайте через это! – прикрикнула на них Влада, указывая на дыру в крыше. – Прячьтесь в янве! Если хотите жить, быстрее!

Упыри Афанасьевы, несмотря на все свое упрямство и веру в светлое будущее, очень хотели жить. Первым распался на нетопырей глава семейства. Зрелище было ужасное: он вдруг рухнул на ковер, развалившись в бесформенную кучу, а потом из-под груды одежды начали выбираться лупоглазые нетопыри. Потом развалились мамаша, а за ней и сын. Нетопыри пронзительно посвистывали, неуклюже подпрыгивая, пока не расправили кожистые крылья. На миг дыра в крыше заполнилась метущимися тенями – твари вырвались наружу, и квартира Афанасьевых затихла и опустела.

Поначалу Влада хотела было выбраться вслед за ними через крышу – сейчас, пока сил было много, это удалось бы легко. Но за несколько секунд в голове возник дерзкий план. Настолько дерзкий, что показался безумным, и Влада решила, что такое могло прийти ей в голову только сейчас, после чудовищной дозы адреналина.

О чем хотел сказать ей Егор, когда в видении указал на ротонду? Возможно, эта ротонда и есть ловушка некроманта, или вход в нее. Может, там и находится сейчас Бертилов, а если так – то никто лучше «светляка» не расскажет, как освободить пленников некроманта.

Нападать, выслеживать добычу – это всегда было далеким, чем-то из теории вампирологии. А вот сейчас впервые нужно было именно напасть. Трудный психологический перелом: из жертвы, на которую охотятся, превратиться в хищника, который охотится сам. Этот перелом пришлось пройти за минуту, слушая завывания ветра в проломленном потолке, да тихий шелест осыпающейся сверху штукатурки. Потом дверь квартиры снесло с петель, она рухнула в коридор, разбив зеркало и, с хрустом давя осколки подошвами, внутрь вошло несколько человек с клинками. Двое парней и девушка очень воинственного вида.

– Здесь были упыри, я их видел, – громко произнес голос одного из охотников, парень в светлом плаще. – Как им удается так быстро смываться из-под носа? И оборотня упустили, а ведь уже почти попался…

– Они в астрал прыгают, – отозвалась девушка, разглядывая разгромленную гостиную упырской квартирки. – Оттуда могут напасть… я боюсь отходить далеко от ротонды.

– Упыри ерунда, самое опасное это вампирская нежить, – раздалось в ответ из пустой комнаты. – Но пока ротонды горят, час у нас есть. Я уже троих прикончил, завидуйте…

– А мы успеем добежать до ротонды? – голос девушки дрогнул. – Говорят, самые страшные из вампирской нежити это пауки – они убивают мгновенно.

«Так вот оно что… времени у вас немного, – порадовалась Влада. – Значит, если зажглись ротонды, то подконтры вампиров на какое-то время, может быть час, парализованы. Именно поэтому нас и гоняли по квартирам нечисти рассказывать про янв…»

Влада лишь на миг вынырнула из янва, показавшись за спинами охотников. Те среагировали с человеческой медлительностью: пока они разворачивались и рассекали воздух клинками, она уже успела выскочить из квартиры и помчаться вниз по лестнице.

Получилось все, как задумала Влада: светлые бросились следом с утроенным рвением.

На Большом проспекте было пустынно и темно: окна домов, фонари и светофоры не горели – в голове всплыло услышанное когда-то слово «блэкаут», – так люди называют отключения электричества в масштабе всего города.

Трое охотников мчались следом, а Влада передвигалась перебежками: сделав шаг из янва, чтобы показаться, она изображала раненую и усиленно хромала, чтобы снова исчезнуть перед самым носом у преследователей. Те не отставали: один раз она едва успела увернуться, получив от клинка ощутимую ссадину на плече.

– Я ранил вампиршу! – радостно проорал парень. – Вампиршу! Видели – глаза красные, а?! Все, мы ее поймаем! Слова-то помните?!

– Как же, прочтешь ты свой поганый реквием надо мной, мечтай! – отозвалась Влада, вспомнив любимое словечко Егора.

Но сколько они ни гнались за Владой, она ловко уворачивалась, изводя охотников. А вот двигалась она, и вела их в определенном направлении, а именно – к дому шестнадцать, во дворах которого затаилась та самая, искомая ротонда с грифонами.

Влада боялась только одного – что охотники решат бросить преследование и ринутся за другой нечистью. Так и произошло – увидев суматошную семейку кикимор, которые позабыли, как заходить в янв и теперь метались в ужасе по улице, они ринулись в их сторону, крикнув кому-то поблизости:

– Эй, Царева, передаем погоню! Убьешь ее – похвалят, трудный случай!