Визит к королеве

Урруах взглянул на Арху, который тоже открыл глаза и пытался подняться.

– Еще одна проблема, - сказал Урруах.

Рхиоу не могла с ним не согласиться.

Глава 6

Спор о том, что и по чьей вине случилось, вспыхнул с необычной горячностью и продолжался бы долго, если бы не присутствие юного эххифа, с изумлением смотревшего на пятерых кошек, вроде бы молча таращившихся друг на друга и яростно бивших хвостами.

Аухла во всем винила Урруаха.

– Ты не сделал заклинание эксклюзивным!

– С какой стати мне было делать его эксклюзивным? - раздраженно ответил Урруах. - Никто не мог нас увидеть, а в заклинание было включено условие так выбирать время перехода, чтобы не подвергнуть опасности никого, кто оказался бы рядом…

– Bay, - бросила Рхиоу. - Формулировки были очень туманными, Урруах, а ты же знаешь, насколько дословно выполняют команды заклинания!

– Рхиоу, да какой же смысл делать что-то еще, раз никто не должен быть в силах увидеть ни нас, ни магический круг… - Урруах тихо зашипел. - Извините. Извините… Но все-таки, Рхиоу, - он оглянулся на эххифа, - люди, как правило, не могут видеть магии. Так кто он? Маг? Если маг, то почему он так перепуган? А может быть, он кандидат в маги, еще не принесший клятвы? Может быть, от нас ожидается, что мы каким-то образом посвятим его?

– Да избавят нас от этого Вечные Силы, - пробормотала Рхиоу. - Это совсем не наше дело. Нам хватает неприятностей с Арху… - С легкой улыбкой она добавила: - И еще кое с кем.

– Ты имеешь в виду того, к кому хотела обратиться за помощью в деле с мумиями? - спросил Урруах.

– Ну да. Теперь придется это немного отложить.

– Вполне можешь отправиться туда сейчас, - сказал Урруах, - потому что из-за случившегося, - он махнул хвостом в сторону молодого эххифа, - все то, что мы планировали сделать с помощью сдвига времени, придется отложить. Заклинание наполовину разрушено, и мне потребуется по крайней мере полдня на приведение его в порядок.

– Что ж, хорошо. Только не можем же мы не обращать внимания на этого бедняжку… и еще: помоги, ради Иау, Аухле - она выглядит ужасно. И нужно вызвать Хаффа - чем скорее он обо всем узнает, тем лучше.

– Ладно.

Рхиоу подошла к эххифу и уселась перед ним, обвив хвостом передние лапки и стараясь не показывать тех растерянности и ужаса, которые испытывала.

– Молодой человек, - сказала она на Речи, - пожалуйста, не бойся.

– Я и не боюсь, - ответил он. У паренька было узкое умное лицо, выражавшее полное спокойствие, несмотря на то что должно было происходить у него в душе и несмотря на юный возраст - эххифу никак не могло быть больше пятнадцати.

– Это хорошо. Бояться нет оснований, хотя ты оказался в незнакомом месте и только что пережил событие, которое должно казаться тебе очень странным. Как тебя зовут?

– Арти.

– Арти… Меня зовут Рхиоу. Остальные - те, кто тут сидит или лежит, - мои друзья, ты скоро с ними познакомишься. Не расскажешь ли ты мне, что, по твоему мнению, с тобой случилось?

– Я увидел на улице светящееся кольцо, - сказал подросток. - Огненное кольцо, только на огонь похоже не было.

– Это и не был огонь, - сказала Рхиоу. - Ты увидел проявление магии.

– Оно было волшебным? - переспросил паренек, широко раскрыв глаза.

– Можно сказать и так. Только речь идет не о таком волшебстве, которое среди твоих соплеменников считается исчезнувшим. Это настоящее волшебство: магия.

– Значит, оно настоящее, - прошептал молодой эххиф. - Мой дядя говорил, что такое возможно.

– Твой дядя мудр, - сказала Рхиоу, гадая в душе, не окажется ли ко всему происходящему причастен еще один маг, и надеясь, что это все-таки не так: слишком много уже возникло осложнений и без того. - Но, Арти, пойми вот что: большинство людей - эххифов, как мы их называем, - не могут видеть магии и не знают о ее существовании.

– Ну, а я видел.

– Да, - сказал Арху, подходя к ним. - Он - ключевая фигура.

Рхиоу оглянулась на Арху.

– Ключевая фигура… Для чего?

– Не знаю. Но его послали Вечные Силы. Я видел его, когда летал с Одином.

– Силы? Какие Силы? - спросил Арти.

– Это не так просто объяснить, - сказала Рхиоу. - Важнее другое: мы должны как можно скорее вернуть тебя обратно.

– Никуда я не вернусь. Я хочу сначала посмотреть, куда попал!

Рхиоу и Арху переглянулись.

– Не думаю, что мы тут что-то можем сделать, - сказал Арху. - Рхиоу, ты не можешь просто отправить его обратно: разве стали бы Силы посылать его, если бы от него не было пользы? Мы должны его оставить.

– Где? - безнадежно спросила Рхиоу. - Где он будет спать? Что будет есть? - Она подумала, что чувствует себя примерно так же, как мать семейства эххифов, когда один из ее отпрысков неожиданно появляется на пороге с котенком на руках.

– Что-нибудь придумаем, - сказал Арху с уверенностью, которой сама Рхиоу совсем не испытывала.

Арху посмотрел в сторону Урруаха, который пытался посадить совсем ослабевшую Аухлу. В этот момент примчались Хафф и Фрио.