Визит к королеве

Рхиоу нехотя была вынуждена этим удовлетвориться. Она все еще пребывала в растерянности, вспоминая увиденные благодаря Арху проблески вороньих видений, и гадала насчет их природы. Талант к магии у птиц чаще всего встречался среди хищников, может быть, потому, что ими заканчивались пищевые цепочки, а может быть, по причине более высокого интеллекта. Рхиоу никогда не спрашивала об этом Шепчущую. Еще когда она только приобщилась к магии, ее поразил тот факт, что маги встречались даже среди хоуифф и некоторые из них по прозорливости не уступали кошкам. Потом она перестала удивляться, обнаруживая магов среди представителей самых разных видов, и просто говорила каждому из них «Дай стихо» - обычное приветствие на Речи, - независимо от того, имел ли маг крылья, плавники, две, а не четыре ноги. Теперь же Рхиоу задумалась о том, почему никогда раньше не слышала о магах-воронах.

Может быть, я просто никогда этим не интересовалась? Узнать нужно так много, а времени так мало… Ладно.

– Хорошо, - сказала она Хаффу. - По крайней мере мы теперь имеем гораздо более точное представление о времени покушения, хотя, конечно, нужно еще более сузить границы.

Хафф кивнул.

– Урруах, - сказал он, - речь идет именно о тех координатах, которые ты собираешься использовать в следующий раз?

– Да. Однако есть еще одно дельце, с которым нам нужно разобраться. Речь идет о таком пустяке, как изменение записей нефункционирующих ворот.

Фрио резко повернулся к Урруаху.

– В чем там дело?

– Записи выглядят иначе, чем выглядели в момент, когда мы отключили источник питания. Координаты перехода Иллингворта изменены. Как и почему, я не знаю. У кого-нибудь есть идеи?

Фрио вытаращил на Урруаха глаза, словно тот внезапно лишился рассудка.

– Они не могут измениться. Ты с ума сошел!

Урруах посмотрел на Хаффа, тот ответил ему растерянным взглядом.

– Ну хорошо, пусть, - согласился Урруах, - я сошел с ума. - Рхиоу внимательно смотрела на его хвост; хвост был абсолютно неподвижен. Рхиоу дважды быстро облизнула нос. - Но все-таки я думаю, Хафф, что тебе следует погрузить ворота в стасис, чтобы никто больше не мог до них добраться. Если ворота сумеют сделать такое снова, находясь в стасисе, значит, причину этого нужно будет искать не здесь.

Хафф несколько мгновений смотрел в пол.

– Я позабочусь. А теперь скажи, Рхиоу, - они встретились глазами, - каковы будут наши дальнейшие действия?

Рхиоу не привыкла, чтобы от нее так откровенно ждали указаний; она почувствовала себя неловко. После паузы она заставила себя сказать:

– В целом я, пожалуй, согласна с Фрио. Хотя я думаю, что очень важно обеспечить безопасность королевы Виктории в нашей реальности, угроза ее двойнику в альтернативной вселенной гораздо больше - так по крайней мере мне кажется; ее убийство, по-видимому, в наибольшей мере может привести в расстройство дела на нашей временной линии. Поэтому, думаю, нам следует постараться проникнуть в параллельный 1874 год как можно скорее. Сделаем это завтра, а не немедленно, поскольку многие из нас давно не имели возможности отдохнуть. Мы постараемся выяснить, когда именно произошло убийство и что нужно сделать, чтобы его предотвратить. После этого можно будет заняться книгой и уж потом - теми эххифами из прошлого, которые застряли в нашем времени. Ты согласен, Хафф?

Кот кивнул.

– По-моему, все правильно. Давайте так и сделаем.

– Я собираюсь завтра снабжать энергией заклинание сдвига времени, - сказала Сиффха таким тоном, словно ожидала возражений.

– Прекрасно, - ответил Хафф. - Поскольку у Урруаха есть сомнения по поводу питающей ворота энергетической цепи, это очень кстати. Мы с Аухлой займемся остальными воротами, но мы будем готовы помочь, если еще что-нибудь всплывет. Когда нам всем нужно будет снова собраться?

– Примерно в это же время завтра, - ответил Урруах.

– Годится.

Лондонские кошки стали расходиться. Фрио, выходя, бросил на Урруаха очень раздраженный взгляд. Урруах спокойно сидел и умывался, не обращая ни на кого внимания.

Рхиоу потерлась об Аухлу и Хаффа, прощаясь, потом уселась рядом с Урруахом.

– Ну, тебе сегодня удалось кое-кого очень разозлить, - сказала она, когда никого, кроме Арху, рядом не осталось. - Из-за чего все это?

– Несколько дней назад мы с Аухлой задержались допоздна, разбирая записи, - ответил Урруах. - Вот он и принял это близко к сердцу.

– Фрио? А ему-то какое дело?

– Понятия не имею.

Рхиоу вздохнула.

– Ему не много нужно, чтобы разобидеться. Может, это ничего и не значит. А вот ты как?

– О, со мной все в порядке. Просто… - Урруах дернул хвостом и принялся тереть лапой ухо. - Рхиоу, обычно при совместной работе двух команд поддерживается определенный уровень доброжелательства, - продолжил он мысленно. - На этот раз ничего такого нет.