Витя Коробков - пионер, партизан

— Еще бы, — ворчит Славка. — Море рядом. Смотри и рисуй.

— Нет, Славка, нет, — возражает товарищу Витя. — Это я знаю. Окна мастерской выходят на другую сторону. Мне Слепов рассказывал. Айвазовский писал, не видя моря, по воображению. Понимаешь? Слышать море он, конечно, мог. Это да. Я сам пробовал. Зажмуришь глаза и слышишь море. Особенно, если еще уши зажмешь, вот так, ладонями: море бушует, пенится, большущие волны взмывают вверх и с грохотом падают на скалы. А корабль среди них, как скорлупка, то исчезнет, то опять вынырнет. А уши и глаза откроешь — сразу все стихнет. Море успокоится. Волны уже не грохочут, а тихо так плещут о берег, будто ласкаются. И корабль идет по гладкой, как стекло, воде. Представляешь, Славка, все это я вижу, а нарисовать не могу. Сделаю рисунок — не то. Изорву его. Другой сделаю — опять не то.

Славка стоит, удивленно раскрыв зеленые глаза. Ему непонятно, почему так разволновался Витя.

— Брось хвастать, — говорит он недоверчиво. — Ты же лучше всех в классе рисуешь!

— Ничего ты не понимаешь… — безнадежно машет рукой Витя. — Ну, пойдем?

— Пойдем уж.

Они вошли в галерею. Вите здесь все знакомо. Он успел даже завести приятелей среди учеников художественной школы. Славка же пришел в галерею впервые. На лице его откровенное недовольство. Он не понимает, зачем торчать в помещении, когда на улице ярко светит солнце и представляется случай бесплатно покататься на лодке. Но вот они в светлом просторном зале с множеством картин. На каждой из них море. Оно то плещется, то тихо дремлет у берегов, освещенное бледным светом луны, то грозно бушует. Славка не увлекается рисованием, но море он любит. Пораженный, останавливается он, не в силах оторвать взгляд от первой же картины. На ней изображена Феодосия. Древний город лежит перед ним в ярких лучах вечерней зари.

— Ну, что же ты? — окликнул его Витя. — Загляделся? Вот и я так. Когда пришел сюда первый раз, так и простоял в этом зале. Ничего не увидел, кроме одной картины. Пойдем, покажу тебе самое интересное.

И они пошли вдоль стен, увешанных картинами, с которых глядело живое море. Казалось, оно сейчас выплеснется с полотна и окатит с ног до головы соленой прохладной водой.

Вначале мальчики оживленно обсуждали каждую картину, удивлялись, спорили. Но потом впечатления так заполнили их маленькие сердца, что для восторгов уже не осталось места. Они шли с широко открытыми глазами и шептали: «Корабль „Мария“, „Восход луны“, „Среди волн“…»

— Осторожно! — раздался вдруг недовольный голос.

Витя быстро обернулся. Оказывается, они чуть не сбили установленный на мольберте холст. Перед ними в специально приспособленном кресле полулежал пожилой мужчина. Он писал масляными красками. Прислоненные к креслу, стояли два костыля.

Мальчики смущенно отошли в сторону.

— Кто это? — шепнул Славка.

— Слепов, Василий Акимович. Художник. Он здесь при галерее учится.

— Это его костыли?

— Ну да, он больной. Два года лежал в постели. Витя подошел к художнику.

— Здравствуйте, дядя Вася!

— Это ты, Витя, — промолвил Слепов, не отрываясь от картины. — А я ведь чуть не огрел тебя костылем! Над этой копией тружусь уже две недели. А тут еще шаг — и все полетело бы к черту.

— Да мы же не нарочно, дядя Вася, — попытался оправдаться Витя. — Мы хотели картину рассмотреть получше, издали.

Они стояли перед картиной «Среди волн». Ничего не было изображено на огромном, во всю стену полотне, кроме воды. Луч солнца проникал в водную толщу, легким румянцем окрашивал пенящиеся гребешки волн.

— Это правда — издали виднее, — согласился Слепов. — Отойдите немного подальше. Вот отсюда смотрится лучше всего, — и он показал, где нужно стать.

Ребята вышли на середину зала, и сразу вся картина ожила, засветилась.

— Дядя Вася, — обратился снова к художнику Витя. — А правда, что эту картину Айвазовский писал всего десять дней?

— Да, это так, — подтвердил Слепов. — Тогда Айвазовскому было уже восемьдесят лет. И в десять дней такое полотно! Непостижимо! Но ведь Айвазовский талантище, гигант. Такие родятся раз в столетие.

Слепов замолк и опять потянулся к полотну. Но Витя решил воспользоваться случаем.

— Дядя Вася, расскажите нам об Айвазовском, — попросил он. — Вы ведь мне обещали. Вот и Слава послушает.

— Ну, что я расскажу, — отмахнулся Слепов. — Это надо Николая Степановича просить. Да мне сейчас и не до рассказов. Весь день бьюсь — не могу схватить главного. У Айвазовского все живет: и корабль движется, плывет, и вода, а у меня — все мертвое, все застыло.

Витя взглянул на картину.

— Вот тут, дядя Вася, чуть-чуть подправить надо, — нерешительно заметил он. — Один-два мазка. — Глаза у него заблестели. — Можно попробовать?

Слепов с усмешкой взглянул на мальчика:

— Ты?.. А впрочем, попробуй.

Витя провел по холсту кистью.

— Ну-ка, ну-ка, — оживился художник. — Смотри, ведь ты прав! Молодец! Вот что, Виктор, — серьезно сказал он. — Довольно баклуши бить. Пора браться за учебу. Ты же прирожденный художник.

— Дядя Вася!