Вирус тринадцатой вселенной

– Вот именно в ваше отсутствие, при раненом Стюре, следующим по старшинству в вашем роду оказался Молон. Он-то и проголосовал против войны! Всё кончено. Сушите вёсла! Но Коут, понимая, что никакими приказами невозможно будет остановить несущиеся на врага сто драккаров, в ярости отдал команду:

– Всем капитанам флота ордена! Это наша последняя битва! Вперёд в атаку!

Лита видела, как грозные корабли рванулись на пять драккаров, вспенив волны рядами вёсел. В центре этого сужающегося и несущего смерть круга, на пяти кораблях запели песню. И Том пел и раздевался до пояса, как и остальные викинги, срывая с себя куртку. Все пели о Валгалле. Том орал во всё горло, положив руки на плечи Харальда и Олафа. Кто-то сунул ему в руку бутылку, объёмом литра полтора. «Градусов сорок и хороший привкус можжевельника, почему-то вперемешку с лаймом. Вот бы отправить Бартезу ящик. Непременно в этих стильных коричневых бутылках с рунами. Но с почтой тут, наверное, сложно», – подумал Том и снова заорал песню о Валгалле.

До врагов осталось каких-то пять сотен метров и казалось, что бог войны сегодня соберёт свой страшный урожай. Но небо над сражением прочертил ещё один дымный след и большой орбитальный шаттл со «Шторма» под управлением самого Бартеза, заложив вираж, прошёл юзом по кругу и обдал десятиметровой волной нападавшие драккары ордена. Их строй был разрушен. Несколько кораблей перевернулись. Бартез, не совсем понимая, что здесь происходит, тем не менее с помощью навигатора безошибочно определил, где находится Том. Шаттл не стал стрелять по нападавшим, но на всякий случай прикрыл пять драккаров силовым полем.

Увидев такой несчастный финал своей авантюры, Коут Брасет поднял глаза вверх, встретился взглядом с Литой, затем крест-накрест обхватил себя за плечи, шагнул за борт и камнем пошёл на дно.

* * *

Том уже на шаттле, обнявшись с Бартезом, спросил:

– Как вы так быстро поспели к нам на помощь?

– Не так уж и быстро, – сказал Бартез. – Аскольда мы разыскали только две недели назад, а тут ещё на старика этого ушло столько времени.

– Как две недели? – спросил Том.

– Да может и больше, я уж считать устал.

Том поглядел на Молона и Хельгу. Юный воин ордена развёл руками.

– А я что говорил?

Том сказал Бартезу:

– У них тут что-то не то со временем…

– Не то?! Да это не ТО слово!..

Попрощаться с Томом на шаттл пришлось пустить по очереди все триста пятьдесят викингов клана Хелмана. Они тащили с собой бочки эля, кубки и солонину. Притащили даже несколько коз, собираясь пустить их на котлеты. Часа три Бартез терпеливо наблюдал это безумие. Но когда уже несколько северных мореплавателей схватились в борьбе, а в дно пустой бочки вонзился первый топор, брошенный через весь отсек шаттла, адмирал приказал отдавать швартовы.

При этом Бартез сказал Тому такие слова:

– Запомни, Том, начальству всё-таки нужно вовремя уходить с банкета.

Викинги сошли на свои драккары, отошли на пару километров от шаттла, продолжая орать свои песни. Потрясая топорами, они увидели красивый взлёт орбитальника. Стартовав с воды под тридцать градусов, звездолёт ушёл в небо, оставив после себя широкий белый след. К звёздам с Томом улетали Харальд, Олаф и Молон. С ними отправился и крепко спавший берсерк Эйнар, который в конце боя сделал-таки глоток из своей бутылки с настойкой горных мухоморов и совершенно не видел ни атаки драккаров ордена, ни спуска шаттла, ни дружеских объятий, в которые, наконец, заключили Тома его друзья и в первую очередь Мидия с Олом. Эйнара, ревевшего как медведь, удалось скрутить канатами, когда стало ясно, что путешествие в Валгаллу отменяется. По приказу Хелмана Смелого его тоже отправили на Звёздные Дороги, здраво рассудив, что там таких воинов явно не хватает.

Глава 12. В ловушке времени

В кают-компании «Шторма» собрались все старые и новые друзья Тома.

Бартез представил ему Лер Фаро. Рассказал о принце Альберте Третьем, не забыв добавить, что они уже не гости, а полноценные члены команды.

Вдруг капитан, вспомнив что-то, спросил Тома:

– Не пойму, как они смогли заблаговременно узнать о месте и времени рейда, в котором ты угодил в плен? Чувствую тут руку имперской разведки, но остаётся много вопросов. Такую мощную операцию против нас нельзя подготовить за один день. А за неделю до того координаты рейда знали только мы с тобой.

Видимо, при этих словах, что-то изменилось в глазах Тома.

– Подожди-ка, Том, ты ведь никому не говорил, куда направляется эскадра? Том растерянно отвёл глаза.

– Понимаешь, Бартез, я этому человеку верю, как самому себе…

В этот момент раздался голос дежурного офицера с эсминца «Парус Надежды» по дальней связи:

– Адмирал, тут что-то непонятное. Акула Рон не отвечает на вызовы. Их корвет, «Священная Скала», готовится к прыжку. Они уходят! В экстренном режиме! Всё! Они ушли! «Священная Скала», не отвечая на вызовы, ушла в подпространство.

– Вот и ответ, Том! Плохие новости: среди нас была крыса! Хорошие новости: крысу разоблачили!