Virta Aeterna. Книга 1: Выживание

У Дигаммы как-то совсем вылетело из головы, что Шаду считается на Теваире утерянным знанием. Этот язык известен лишь фрагментарно, равно как и правила создания магических печатей. Любые исследования в данной области крайне сложны, и оттого очень высоко ценятся.

— Ты что там застрял, хватит уже пялиться на книгу! — гаркнул Старкуезер, но затем уже заинтересованно продолжил. — Или ты еще что-то интересное заметил?

— Да, господин. Энергия у этого человека идентична Вашей. Для меня вы выглядите одинаково, если не считать разницу в силе, — без задней мысли констатировал Дигамма.

— А ты знаешь, что он тоже каторжник? И так просто говоришь, что я, дворянин из известного рода, такой же? — у Дигаммы ушло сердце в пятки от слов барона, но тот лишь разразился своим пугающим смехом. — Кажется, я начинаю понимать, за что на тебя могли наложить проклятье. Не стоит болтать все, что вздумается. Но ты прав. Этого молодого человека зовут Салдер, и он — мой сын. Естественно, незаконнорожденный и непризнанный. О его существовании почти никто не знает.

Салдер вздрогнул всем телом и гневно посмотрел на "отца" из-под капюшона, но промолчал. Дигамма же вообще не хотел откровенничать со Старкуезером, однако тот сам продолжил рассказ.

— Он — полукровка, метис человека и инила. Я специально зачал его, чтобы использовать в своих исследованиях. Если все получиться, а у меня рано или поздно обязательно все получиться, то Салдер станет идеальным живым оружием, способным сжигать целые армии.

На Теваире имелись и другие расы разумных существ помимо человека. Хоть люди и ставили себя выше других, но на самом деле заселяли не больше половины пригодных для жизни территорий. Инилы как раз и относились к разряду "других", причем считалось, что когда-то очень давно их раса произошла от людей. Во время древних войн, когда еще не существовало крупных государств, часть племен была вытеснена соседями на самый восток Нирдарии, в земли действующих вулканов. Там им пришлось учиться жить в суровых условиях постоянных извержений и густых пепельных облаков, а также под атаками местных тварей. И все дополнялось сильным энергетическим фоном от изобилующих здесь магических кристаллов.

Но это сообщество племен общими усилиями смогло адаптироваться и сплотилось в один народ, давший начало стране Каанн. Новый дом повлиял не только на их образ жизни, но и тела. Поколение за поколением подвергаясь воздействию специфической магии, они изменились физически, превратившись в новую расу разумных, представителей которой стали называть инилами.

Инилы выше и сильнее людей и имеют средний рост больше двух метров. Их темно-серая кожа хорошо защищает от экстремальных температур и ожогов, а также очень прочная. Еще инилов отличают волосы пепельного цвета и глаза различных оттенков красного. А самое главное — это врожденное усиление магического взаимодействия с огнем, железом и минералами. Ядра именно такой направленности у них встречаются чаще всего, что существенно облегчает идентификацию и пробуждение.

— А теперь смотри внимательно, Дигамма. Я покажу, чего уже успел достичь.

Старкуезер пристально посмотрел на Салдера и медленно заговорил.

— Давай, скинь свой капюшон.

Вместе с произнесенными словами по соединяющей отца и сына энергетической нити стали пробегать яркие импульсы. Магический центра под печатью ярче засветился и начал вращаться. Удивительно, но изначально возникшая у Дигаммы аналогия с ременной передачей оказалась верной. Печать раскручивала кольцо из силовых линий, а то пыталось сдвинуть с места магическое ядро Салдера. Он, судя по дрожащим рукам и тяжелому дыханию, изо всех сил боролся с внешним воздействием. Тогда Старкуезер усилил напор.

— Ну же, Салдер, сними свой капюшон. Не стесняйся, Дигамма все равно слепой.

Наконец, сопротивление было преодолено, и магическое ядро парня завращалось. Салдер сдавленно застонал, когда энергия начала растекаться по телу и против воли двигать его. Руки топорно, как у куклы, поднялись и оголили голову. Естественно, Дигамма не мог различить цвет кожи или волос Салдера, но отчетливо видел его полные бессильной злобы и отчаяния глаза. Ну а кому бы понравилось стать игрушкой в чужих руках?

— Невероятно, — прошептал Ди. — Вы взяли под контроль его внутреннюю энергию, а через нее и тело.

— Да, это во истину так. Все работает точно, как и предполагалось.

В отличие от собеседника, у которого удивление от увиденного шло вперемешку с ужасом, Старкуезер испытывал настоящий восторг от результатов своей работы. Но, видя сомнения на лице Дигаммы, он хитро прищурился и задал каверзный вопрос.

— Вижу, ты впечатлен результатами моей работы, что вполне естественно. Но вот скажи, Дигамма, какое мнение у тебя сложилось обо мне лично?

Образовалась неловкая пауза. Конечно, Ди хотелось назвать Старкуезера пироманьяком и самовлюбленным садистом, но не пошел на поводу у провокатора и подобрал более подходящие слова

— Я думаю, что Вы — очень сильный маг и целеустремленный исследователь.