Virta Aeterna. Книга 1: Выживание

В целом Дигамме было не на что жаловаться после перехода на новую работу. Он занимался делом, дающим возможность развивать свои способности, всегда имел свежую еду, исправную одежду и теплую постель, да и у руководства находился на хорошем счету. Кадик даже с ним иногда советовался или просил напомнить о чем-нибудь важном. Но Ди прекрасно понимал, что все это — лишь имитация нормальной жизни. Каторжник, как ни крути, оставался каторжником. Низшей ступенью в социальной иерархии любого из государств Теваира. А Дигамма поставил перед собой амбициозную задачу по спасению этого мира от будущей гегемонии Спектр Интерэктив. Да и просто пожить для себя тоже очень хотелось. И изучить эту новую реальность, полную невиданных чудес. Впервые Ди мог стать хозяином собственной жизни.

Но начинался путь к любой из возможных целей одинаково: требовалось попасть на свободу. Поэтому все усилия Ди направил на то, чтобы сделать-таки этот первый и, возможно, самый трудный шаг. День за днем взлом сдерживающей печати планомерно продвигался, пока в повседневную жизнь Дигаммы не ворвался Старкуезер.

Глава 007 — А что греет твою душу?

Дигамма оказался немного удивлен, когда понял, что Старкуезер, Хеилер и Кадик работают почти столько же, сколько и каторжники. Три самых главных человека в каменоломне просто поражали своей трудоспособностью. Правда первые двое значительную часть времени тратили на хоть и полезные для общего дела, но все-таки личные интересы: эксперименты с магическими печатями и кристаллами или тренировки с оружием. А вот Кадик с головой ушел в работу, пытаясь заполучить как можно больше денег для своей семьи и максимально повысить ее вес в обществе, пока это позволяли силы. Каким бы выносливым он ни был, но невозможно вечно трудится в таком ураганном ритме.

Тем не менее даже Кадик имел необходимость периодически отлучаться из каменоломни. Кроме находившегося рядом Нира, у него была жена и две малолетние дочери, а также требующие внимания владения, причем расположенные значительно южнее. Когда это время наступало, Скамья гиганта почти переставала отгружать добытый камень и принимать заказанные товары, а внутренний двор форта и переходной тоннель пустовали. Старкуезер использовал такие простои, чтобы принимать и распределять свежих каторжников. И в один из очередных завозов, спустя полтора месяца после перевода Дигаммы на работу к Кадику, его тоже привлекли к этому мероприятию.

Очутиться по ту сторону процесса было странно и неприятно. Ди уже и забыл, какими грязным и избитым люди попадают в это место. У кого-то из прибывших в глазах читалось отчаяние, у других — непонимание происходящего или беззубая сдавленная злоба. Но объединяла всех печать обреченности на лице. Не умирая на самом деле, они понимали, что жизнь фактически окончена. За последние пару десятков лет никто не слышал историй об успешных побегах из Скамьи гиганта. Да и вообще о каменоломне ходили дурные слухи.

Дигамма считал свое присутствие здесь бессмысленным, но Старкуезер решил поэкспериментировать, пока тот оказался свободен от работы с Кадиком. Он вообще любил проводить разные натурные исследования и мог долго и с гордостью говорить об их результатах. В отличие от подопытных, которые не могли рассказать ничего хорошего. Или совсем не могли больше ничего рассказать. Но Дигамме пока повезло: он должен был просто смотреть на новоприбывших и искать что-нибудь необычное.

Даже дети знали, что внутри любого живого существа Теваира находится частичка магии. Да и многие Способности можно было использовать за счет траты или даже просто циркуляции жизненной энергии, во втором случае они работали условно "бесплатно". Но вот в то, что у каждого с рождения есть ядро, позволяющее пользоваться свободной энергией, не верил почти никто. Способности к магии в широком смысле считались уделом избранных, а думающих иначе называли глупцами и фантазерами. Дигамме же не нужно было в это верить, он сам все прекрасно видел. Проблема заключалась в том, что больше никто не имел подобной возможности. Пока ядро впервые не активируется, распознать его было очень трудно.

Существовали особые артефакты для идентификации, доступ к которым стоил немалых денег и требовал наличия связей, ведь они находились в руках у правителей и высших аристократов. И даже так активация ядра не была гарантированной, ведь разные артефакты взаимодействовали с магией разной направленности. Иногда удавалось определить тип магии ядра, но активация не происходила, что вынуждало искать другие способы методом проб и ошибок. Универсальных решений просто не существовало. Для простолюдина же оставался только один путь — самопроизвольное пробуждение, но встречалось подобное явление весьма редко.