Virta Aeterna. Книга 1: Выживание

Вслед за своей лапой из пещеры выскочил и весь ризенг целиком: долговязая тощая бесхвостая обезьяна, покрытая косматым мехом под цвет окружающих камней. Руки примата, снабженные толстыми короткими когтями и широкими ладонями, опускались ниже колен на целую кисть, и это при росте ощутимо выше двух метров. Немудрено, что такой граблей он мог атаковать из укрытия, причем весьма успешно. Кажущаяся худоба ризенга была обманчивой. Эти звери всегда имели подобную конституцию для лазания по узким пещерам и разщелинам, но для тех же целей обладали и выдающейся физической силой. А еще ризенги являлись плотоядными животными.

Дигамма атаковал первым, пока противник сощурился после выхода из темноты на свет. Он не собирался недооценивать гигантского примата, который к тому же оказался вожаком. Если есть главарь стаи, то где-то должна быть и сама стая. А слова "хозяин кварца" почти наверняка говорили о наличии соответствующей магии, возможно даже полного ядра. Уж не стала бы Система заострять внимание на любви ризенгов коллекционировать горный хрусталь.

Ящер хотел решить все быстро, поэтому попытался вцепиться зубами в шею обезьяны, но смог ухватиться лишь за плечо. Верткий ризенг не собирался стоять столбом. Правда никакие телодвижения противника не мешали Дигамме пользоваться хвостом. Пара отравленных уколов в область грудной клетки, и миотоксин заставил сердце, а следом и весь организм примата почувствовать недомогание. Эффект оказался не таким сильным, как когда-то с волчьим альфой, но и доза была снижена, Ди хотел пока поберечь яд. Однако удары ризенга все равно ослабли и не причиняли ящеру существенного урона, а вот тот молотил лапами с полной самоотдачей, не забыв усилить когти Разрушением Жизни.

Истекающий кровью примат быстро понял плачевность своего положения и выбрал наиболее рациональный выход: тактическое отступление. Не без сопутствующего ущерба, но он выкрутился из цепкой хватки рептилии и запрыгнул повыше. Ризенг покрыл свои пальцы слоем мутноватого кварца, благодаря чему намертво прикрепился к отвесной скале. Точно также он поступил с многочисленными ранами, чтобы остановить кровотечение. А затем обезьяний вожак истошно заорал, призывая на подмогу свою стаю. Из пещеры сразу послышались звуки возни и далекие крики.

Особого практического смысла в сражении с целой толпой тощих переростков Дигамма не видел, да и пробовать на вкус их мясо не хотел. Если самый главный ризенг решил сбежать и дождаться сородичей, то и ящер вполне мог по-тихому слинять. Пока не пришли остальные приматы, Ди включил все свои маскирующие Способности и поспешил удалиться. Однако он не переставал постоянно оглядывался, пока не добрался до долины. К счастью, стычка с вожаком ризенгов стала последней опасностью на пути к центру Лунного рубца.

Внизу оказалось неожиданно тепло и влажно. Здесь, среди обилия живых растений, Дигамма чувствовал себя действительно в безопасности. В таких условиях и "Маскировка", и "Мимикрия" работали лучше всего. Поэтому ящер уверенно и без опаски пробирался меж вековых деревьев и множества мелких озер, соединенных густой сетью тоненьких ручьев. Найти златокрон было нетрудно, слишком он выделялся и своим цветом, и размером. Огромные ветви создавали пространный купол над плоской и несколько возвышенной площадкой, которая на самом деле находилась не в центре Лунного рубца, а на границе с Сердцем дракона. Там, где уже начинали резко вздыматься вверх скалы. Непосредственно под ним ничего не росло, так как землю покрывал толстый слой опавших листьев. Они были твердыми, как древесина, и не гнили многие десятки лет подряд, из-за чего скапливались в большом количестве. Под лапами Дигаммы эта жесткая подушка скрипела и глухо хрустела.

Вблизи златокрон поражал еще сильнее. Казалось бы, обычный дуб-одиночка, просто увеличенный в несколько раз. Но реальное растение оставляло впечатление куда большее, чем "просто увеличенный" дуб. От корней и до самой макушки — все в нем выглядело особенным. Если лежавшие на земле листья имели только красивый золотистый цвет, то висящие на ветках под солнцем переливались как настоящее золото. И даже кора напоминала этот драгоценный металл. Крупные ветви были толщиной с иное обычное дерево и пускали в стороны сотни и тысячи более мелких отростков. Они сцеплялись и переплетались, образуя прочную и жесткую крону, похожую на гнездо какой-нибудь мифической птицы или даже дракона.

— Вот это дерево, Ди! Чудо-то какое. А сколько вокруг него магии!

— Здесь не все так просто, Лотти.