Виктория (пер. В. К.)

— Но я гораздо сильне ихъ всхъ… Если придется нести тебя или взятъ изъ лодки, я увренъ, что смогу продержать тебя на рукахъ цлый часъ. Посмотри-ка!

Онъ взялъ ее и высоко поднялъ. Она обняла его за шею.

— Хорошо, только опусти меня теперь на землю. Онъ поставилъ ее на землю. Она сказала:

— Да, но Отто тоже сильный. Онъ боролся со взрослыми.

Іоганнесъ недоврчиво переспросилъ: — Боролся со взрослыми?

— Да, это, правда, было. Въ город.

Они помолчали. Іоганнесъ задумался.

— Ну, хорошо, дло ршено, — сказалъ онъ. — Я знаю, что сдлаю.

— Что ты хочешь длать?

— Я поступлю на службу къ великану.

— Ты совсмъ съ ума сошелъ, — воскликнула Викторія.

— Мн все равно. Я сдлаю это.

Викторія придумывала выходъ.

— Да, но вдь онъ больше не придетъ?

Іоганнесъ отвчалъ:

— Онъ придетъ!

— Сюда? — быстро спросила Викторія.

— Да!

Викторія встала и подошла къ выходу.

— Уйдемъ лучше отсюда.

— Торопиться некуда, — сказалъ Іоганнесъ, хотя и самъ поблднлъ, — Онъ придетъ ночью… въ полночь.

Викторія успокоилась и хотла ссть на прежнее мсто. Но Іоганнесу уже трудно было побороть страхъ, который онъ вызвалъ, ему кажется опаснымъ оставаться въ пещер, и онъ говоритъ:

— Если ты хочешь выйти отсюда, тамъ есть камень съ твоимъ именемъ, я покажу его теб.

Они выползаютъ изъ пещеры и отыскиваютъ камень. Викторія счастлива и горда этимъ. Іоганнесъ тронутъ, онъ чуть не плачетъ и говоритъ:

— Когда я уду, приходи иногда сюда поглядть на него и вспомнить обо мн. Общай мн дружески вспоминать меня.

— Да, — отвчаетъ Викторія. — Но вдь ты вернешься?

— Богъ знаетъ. Нтъ, я, вроятно, не вернусь.

Они вышли на тропинку. Іоганнесъ былъ готовъ заплакать.

— Прощай, — говоритъ Викторія.

— Я провожу тебя немного

Это холодное прощанье вызываетъ въ немъ горечь, и гнвъ прорывается сквозь его оскорбленное чувство. Онъ вдругъ останавливается и говоритъ съ справедливымъ негодованіемъ:

— Вотъ, что я хочу, сказать, теб, Викторія. Никто не будетъ относиться къ теб такъ хорошо, какъ я. Я хотлъ теб это сказать.

— Но Отто тоже очень добръ ко мн,- возразила она.

— Ну, что жъ, бери его!

Нсколько шаговъ они прошли молча.

— А мн будетъ очень хорошо. Объ этомъ не безпокойся. Вдь ты не знаешь, какую я получу награду.

— Половину королевства. Эта одна награда.

— Хорошо, если бы ты, правда, получилъ это!

— А еще получу принцессу!

Викторія остановилась.

— Это неправда?

— Онъ общалъ мн это.

Молчаніе. Викторія говоритъ тихо, какъ бы про себя:

— А какой она можетъ быть?

— Можешь быть покойна. Она прекрасне всхъ на свт. Это-то ужъ всякій знаетъ.

Викторія совсмъ опечалилась.

— А ты хочешь ее получить? — спросила она.

— Да, — отвчаетъ онъ. — Это такъ и будетъ. — Но такъ какъ Викторія, дйствительно, огорчена, то онъ прибавляетъ:- Но, можетъ-быть, я еще и вернусь. Приду прогуляться немного по земл.

— Да, но не приводи ее, пожалуйста, съ собой, прошептала она. — Зачмъ ты хочешь вернуться вмст съ ней?

— Нтъ, я могу прійти одинъ.

— Можешь ты мн это общать?

— Да, общаю теб. Но что, въ сущности, теб до этого! Я никакъ не думалъ, что теб есть до этого дло.

— Ты не долженъ такъ говоритъ, слышишь? — возразила Викторія. — Я уврена, что она не будетъ любить тебя такъ, какъ я.

Теплая волна радости прилила къ его молодому сердцу. Ему хотлось бы упасть ницъ отъ радости и стыда посл этихъ словъ. Онъ не ршался взглянуть на нее, и глядлъ въ сторону. Потомъ поднялъ съ земли втку, очистилъ ее зубами и началъ бить себя по рук. Наконецъ, отъ смущенія засвисталъ.

— Теперь мн пора домой, — сказалъ онъ.

— Ну, прощай, — отвтила она и протянула ему руку.

II

Сынъ мельника ухалъ изъ дома. Онъ долго не возвращался, ходилъ въ школу и много учился, выросъ большимъ и сильнымъ, и на верхней губ у него появился пушекъ. До города было далеко, дорога туда стоила дорого, и бережливый мельникъ оставлялъ сына въ город много лтъ — и лто и зиму. Все это время онъ учился.

Теперь онъ сталъ взрослымъ человкомъ. Ему было лтъ восемнадцать — двадцать.

И вотъ, однажды, весной вернулся онъ на пароход на родину. На замк разввался флагъ въ честь прізда сына, который пріхалъ съ тмъ же пароходомъ на каникулы домой. За нимъ на пристань выхала коляска. Іоганнесъ поклонился владльцу замка, его жен и Викторіи. Какъ выросла Викторія! Она не отвтила на его поклонъ. Онъ снялъ шляпу еще разъ и слышалъ, какъ она спросила у брата:

— Дитлефъ, кто это кланяется?

Братъ отвчалъ:

— Это Іоганнесъ… Іоганнесъ, сынъ мельника.

Она еще разъ взглянула на него, но онъ не ршился поклониться еще разъ. И коляска ухала.

Іоганнесъ пошелъ домой.

Боже мой, какой смшной и маленькой показалась ему комната! Ему пришлось наклониться, чтобы пройти въ дверь. Родители встртили его и выпили за его пріздъ. Его охватило нжное чувство, все было такое милое и родное, отецъ и мать, такіе посдвшіе и добрые. протягивали ему до очереди руки и говорили:- «Добро пожаловать».