Виктор

«Милый, дорогой, ненаглядный, любимый!

Я так по тебе соскучилась! Постоянно думаю о тебе, а ещё о том, что я, глупая, натворила. Поверь, мне пришлось инсценировать свою смерть, иначе мы оба уже были бы мертвы. Поверь, тогда я думала, что это единственный способ спасти тебя от неминуемой гибели. Меня убедил в этом один человек, которому я доверилась незадолго до этого. Он несколько раз выручал раньше отца, и когда он появился, я решила, что ему можно доверять. Как же я ошибалась! Как оказалось, это он стоит за всеми жуткими смертями, что связаны с поиском Зеркала, и Зеркало у него. Он захватил меня, надеясь на то, что я сделаю его безопасным, но я смогла убедить его в том, что это сможешь сделать только ты. Дело в том, что отец вложил в твоё подсознание все необходимые знания при помощи гипноза, и теперь, после его смерти, только ты сможешь безопасно для себя и для окружающих открыть ларец с Зеркалом.

Также я убедила его в том, что ты пойдёшь на это только ради спасения моей жизни. Поэтому я всё ещё жива. Со мной всё в порядке. Тот, кто держит меня в плену, обращается со мной, как истинный джентльмен, разве что только не позволяет выходить из дома.

Любимый, поверь, я не хотела тебя обманывать. Я знала, что после моей смерти ты отправишься к Ланье, поэтому дала ему и двоим полицейским исчерпывающие инструкции, но ты нарушил мои планы. Возможно, это даже и к лучшему.

Теперь позволь мне перейти к тому, ради чего мне разрешили написать тебе это письмо: Человек, у которого находимся я и Зеркало, дал слово, что если ты откроешь ларец, он отпустит нас на свободу. Ну а если ты откажешься – меня ждёт, надеюсь, быстрая и безболезненная смерть. И если ты готов меня спасти, в течение трёх дней дай в местной газете объявление следующего содержания:

«Жозефине. Я согласен. Виктор».

После этого с тобой свяжутся. Ну а если этого объявления не будет…

В любом случае постарайся меня простить. Люблю тебя.

Твоя Жозефина».

На клочке газеты Виктор тоже увидел несколько написанных Жозефиной слов:

«Виктор, милый, я люблю тебя и всегда буду любить больше жизни. Твоя Жозефина».

– Что с тобой?! – испуганно воскликнула Амалия, входя в беседку. – На тебе лица нет.

– Прочти, – выдавил из себя Виктор и протянул ей письмо.

Амалия быстро пробежала его глазами, затем растерянно спросила:

– И что теперь?

– Надо ехать в редакцию газеты.

– Разумеется. Нельзя терять ни минуты. Ты иди, собирайся, а я распоряжусь, чтобы побыстрее приготовили карету.

Когда, переодевшись подобающим образом, Виктор вышел из дома, карета его уже ждала.

«Милая Амалия, что бы я без тебя делал?» – подумал Виктор.

– Знаешь, где редакция газеты? – спросил Виктор кучера.

– Найдём, – ответил тот.

– Мне нужно как можно быстрее.

– Тогда садитесь в карету, – резонно заметил он.

Извозчик оказался смышлёным парнем, и вскоре Виктор уже выходил из издательства, расположенного в малоприметном доме у чёрта на куличках.

– Куда теперь? – спросил извозчик.

– Домой. И давай помедленней.