Вида своего защитник

Ничего не понимая, я поднялся. Хоуп со слезами на глазах приблизилась, словно не верила, что я — это я, и крепко обняла, прижалась. Потом так же горячо меня обнял Юто, а Ирвин пожал руку и потряс ее с таким энтузиазмом, что чуть не оторвал.

Да как так-то? Они же все были зомбированы юяй! Может быть, вернувшись сюда, они избавились от контроля?

— Картер, вы, наверное, ломаете голову, что произошло? — рассмеялся Ирвин.

— Да уж поверьте, еще как ломаю! — не выдержал я.

Карпович наблюдал за нами безэмоционально, как удав — за кроликами.

— Что за херня с вами случилась? — спросил я, недоверчиво поглядывая то на одного знакомого, то на другого. — Вас же похитили! Мисс Синклер подтвердит, я делал запрос Разуму Сидуса, он показал, что вас зомбировали и увели!

Все четверо закивали, заулыбались, а Хоуп сказала:

— Ну так все и было, да, кэп. Сначала зеленые человечки зомбировали Малыша и Юто, а те разбудили нас, вытащили из комнат и отвели в космопорт. Там уже и меня с мистером Горовицем взяли под контроль. Только зеленые человечки сделали так не со зла, у них к нам было дело.

— Дело? — подала голос Лекса, подалась вперед, как кошка, завидев мышь. — Что за дело?

— Дело великой важности, — ответил Карпович. — Основание юяй — так называется их цивилизация — не имеет друзей на Сидусе и не имеет возможности быть инициированной Разумом. Хомо — единственные, кто согласился с ними сотрудничать. По их данным, обе наши расы в огромной опасности! Сидус совсем не то, чем всем нам кажется.

Слова его легли на благодатную почву, подтверждая мои собственные домыслы. Предтечи-Недруги? Не скажу что полностью, но я им начинал верить.

— В общем, зеленые человечки объяснили нам все это, — добавила Хоуп, — только не голосом, а озвучив нашими же ртами, и отправили на своем шаттле к Земле. А сами остались на Сидусе.

Действительно, Разум показывал мне моих друзей, а за самими юяй я не наблюдал. Вполне возможно, так и было. Но окончательно верить на слово я не спешил.

Это что же тогда получается… Спиннер зря убил ту парочку на Агони? Может, они только так и способны общаться — влезая в головы и заставляя говорить то, что сами произнести не в силах, потому что не инициированы Разумом?

— Э-ге-гей, мистер Райли! — воскликнул Малыш и затараторил: — Хотите, я покажу вам свою комнату? Видели бы вы, сколько всего мне выдали в Первой Марсианской! Мы теперь официальные сотрудники компании, потому что зеленые человечки назначили нас своими послами на Земле!

— Ну не совсем так, — проворчал Ирвин. — Если копнуть поглубже…

— Ирвин, опять вы за свое! — усмехнулся Юто.

— Да уж, мистеру Горовицу только дай повод блеснуть высоким показателем «Разума»… — вздохнула Хоуп, треснула меня по плечу: — Кэп, а ты как? Что произошло? Ты правда здесь, чтобы найти нас?

— Правда… — ответил я.

Они продолжал вести себя так, как вели бы себя знакомые мне наивный Малыш, бравый Юто, боевая и разговорчивая Хоуп, занудный Ирвин…

Но что-то не клеилось. А что именно, я пока не мог уловить, как ни старался.

Глава 19. Институт

Так и не решив, что же именно в поведении друзей мне показалось странным, я перевел взгляд на Карповича. Всем своим видом тот показывал, что хотел бы поговорить со мной с глазу на глаз.

Заметив это, Лекса, наблюдавшая за происходящим с кислым выражением лица, деланно умилилась, поднялась и защебетала почти тем же тоном, с каким знакомилась со мной и Крисси:

— Картер, дорогой, может, ты познакомишь меня со своими друзьями?

Лекса и до этого вступала в разговор, но ее не замечали — Юто, Ирвин, Хоуп и Шак были слишком возбуждены встречей со мной. Сейчас же, когда ее реплику услышали, Лексу не просто заметили, она произвела фурор. Юто смутился и поклонился, бормоча извинения, щеки Ирвина зарделись, он приложил руку к груди и тоже начал путанно извиняться и представляться, а Шак просто потерял дар речи и стоял, не в силах отвести глаз от Лексы.

— К-хм, — откашлялась Хоуп. Взгляд бывшей полицейской был далек от любезности, профессиональным чутьем она чувствовала, что смотрит на преступницу. — А вы, собственно… кто, дамочка? — В ее тоне мне почудилась ревность, но, наверное, показалось.

Пришлось брать все в свои руки. Я представил им Лексу как Беверли Синклер, соратника по боям на Арене, любезно согласившейся мне помочь в поисках друзей, потом объяснил, почему Кристина осталась на Сидусе, а после этого Лекса предложила Шаку и остальным показать ей их новые владения — устроить, в общем, короткую экскурсию.

«Поговори с Карповичем, — услышал я ее голос в голове. — Выясни, что именно рассказали юяй».

Я и без нее это понимал. И если учитывать задание докопаться до мотивов юяй, выданное Верховным советом, и особенно — после истории спиннера-матриарха о противостоянии Недругов и Властителей, неизвестной цивилизации, освободившей спиннеров из рабства и так надравших задницу Предтечам, что те были вынуждены исчезнуть.

Тем временем Шак уже вел Лексу туда же, откуда появились друзья, Юто и Ирвин шли следом, и только Хоуп задержалась.