Ветер забытых дорог

– Серый, взять их! - не задумался Сполох.

Пес тоже не задумался и с громовым лаем кинулся в бой. Сполоху некогда было помогать Серому. Ссадив с лошади Гвендис, он разбросал ногами горящий хлам у порога и стал вышибать дверь:

– Откройте! Итвара, открой!..

Небожители Сатры слишком давно не держали собак и привыкли считать их дикими зверями из зарослей. Когда Сполох натравил на них Серого, их потрясло, что пес слушается его - словно это какое-то колдовство! Погромщики с криками бросились врассыпную. Сполох с бранью оставил в покое дверь, сорвал с окон ставни и, задыхаясь от дыма, полез в проем.

Обшитый сухим, как трут, деревом каменный покой уже горел изнутри. Заслоняя руками от жара лицо, сослепу натыкаясь на какие-то вещи, Сполох заметался, отыскивая хозяина. Вдруг он увидел обоих. Итвара и Эйонна сидели за столом перед кувшином вина, она - у него на коленях, обхватив его руками за шею и положив голову ему на грудь. Один опрокинутый кубок лежал на полу, другой стоял на столе, на котором еще догорал светильник.

Сполох рванулся к двери, откинул засов и распахнул ее настежь. Из дома на улицу густо повалил дым. Подхватив Эйонну на руки, он выскочил на порог, опустил ее на мощеную улицу перед домом и, с хрипом захватив побольше воздуха в легкие, кинулся за Итварой.

Гвендис упала на колени рядом с подругой, поддержала голову, - блестящие волосы Эйонны стлались по грязному снегу. Гвендис оттянула веко, послушала сердце…

По лицу Гвендис текли слезы. Сполох вынес Итвару и положил рядом с утешительницей. Гвендис осмотрела и бывшего тиреса.

– Они не задохнулись. Они оба умерли раньше, - тихо сказала она. - Должно быть, приняли яд.

Сполох с черным от сажи лицом кашлял и никак не мог отдышаться, его опаленные волосы трепал влажный ветер.

Улица перед домом Геды была пуста. Дождь стих. Мостовая сделалась скользкой. Ее покрывал затоптанный снег, нога то и дело грозила попасть в выбоину. Геда с Тьором опоздали точно так же, как Гвендис и Сполох. Адатта навзничь лежал на улице перед домом, задрав подбородок к небу. Сперва Геда не разглядел его в темноте и несколько раз окликнул по имени. Вдруг у него перехватило горло. Геда сел рядом на снег, взял мертвого друга за руку. В другой руке Адатта все еще сжимал сломанный пополам клинок. Оружие досталось нынешним небожителям Сатры от дальних предков; за много лет не слишком умелого хранения сталь разъела ржавчина, и она потеряла прочность.

Без факела Геда не мог разглядеть пятен крови на одежде Адатты. У него еще теплилась надежда, что тот ранен, пусть даже и тяжело. Геда оглянулся на Тьора:

– Надо… в дом…

Услышав эти слова, Тьор молча передал Геде свою секиру и поднял убитого на руки. Геда вскрикнул: ему показалось, Адатта пошевелился сам. Но это порыв ветра покачнул в воздухе его полусжатую ладонь.

Геда открыл Тьору дверь в дом и проводил его в свой покой, где они ночевали с Адаттой. Тьор медленно опустил небожителя на разобранную постель. Геда всхлипнул без слез. Когда Адатта ночевал у него, он всегда уступал ему кровать…

– Мама! - он кинулся на женскую половину.

В Сатре не было настоящего лекарского искусства, но женщины, которым приходилось лечить собственных детей, обычно знали, что делать. Матери и жены небожителей Сатры жили в домах как ключницы и служанки, которые подавали на стол, прибирали, ухаживали за больными. Геда тоже вспоминал о матери чаще всего тогда, когда ему нужна была ее помощь. Так и теперь он, зовя мать, кинулся ее искать.

Мать пряталась вместе с рабами в их пристройке и вышла на голос сына, на ходу приглаживая темно-русые с проседью волосы. Когда Геда подбежал к ней, она протянула руки и быстро ощупала его одежду:

– Ты цел, не ранен…

– Адатта… - сдавленно сказал Геда и просительно заглянул ей в глаза. - Помоги…

Худая, высокая женщина в сером мешковатом платье, чуть сутулясь, как ее сын, поспешила в дом. На ходу она бросила распоряжение рабам, чтобы несли холст и воду.

Женщина наклонилась над кроватью, откинула рубашку с груди Адатты и поднесла светильник. Она увидела несколько глубоких ран. Кровь уже перестала течь. Мать Геды подняла глаза на сына:

– Адатта умер, - и закрыла раны рубашкой.

Геда опустился на колени перед матерью. Она обняла его стоя и прижала его голову к своему животу.

Темная шкура ночи из-за факелов стала пятнистой. В глазах Дайка плясали огни, он по-прежнему ждал на пороге собственного дома, а перед ним сгрудилась толпа небожителей. Шло время, промозглая ночь становилась все холоднее. Ничего не происходило. Даже Одаса Мудрый, который привел эту толпу и стоял в первом ряду, только переминался с ноги на ногу. Он должен был увлечь небожителей за собой, натравить их на дом Сияющего и сам показать пример храбрости. На подходе Одаса даже произнес речь, подбадривая всех защитить «Сатру в наших сердцах» и «быть достойными милосердия Жертвы».