Ветер Приключений

После возвращения из последнего рейда кошмары окончательно продавили мою ментальную защиту и воплотились в полной мере. Каждую ночь я становился невольным свидетелем смертей незнакомых мне людей, причем свидетелем от первого лица. Кто-то умирал быстро, чья-то агония могла длиться часам. Изо дня в день я умирал в собственных снах. Касур, когда я поведал ей о своем состоянии, предположила, что я мог быть проклят, но ни Элара, ни магистр-целитель, за прием у которого я отдал кругленькую сумму, не смогли найти даже намек на вмешательство в мои энергетические оболочки. Дополнительные медитации помогали, но лишь срезали пики у этих наплывов кошмаров. В совокупности это не могло не сказаться на мне худшим из возможных образов. Я начал уставать, но не физически, а ментально. Состояние хорошо знакомое любому офисному сотруднику или жителю мегаполиса, начисто забытое мной после попадания в Домгандейт. Вязкое, заливающееся в легкие и за шиворот ожидание повторения чего-то неизбежного и опостылевшего. Не смертельного, нет, но от того не более приятного.

Последние дни спать я уходил ближе к рассвету, и то только вымотав себя по полной, залившись зельями позволяющими спать без снов. Потому-то сейчас я сидел и методично распутывал клубок нитей, сплетенных в защитные чары вокруг торбы. Своенравные петли то и дело срывались, обнуляя мой труд, но медленно и верно я двигался к цели. За спиной скрипнула дверь. Звуков шагов я не услышал, хотя прекрасно знал, что за моей спиной сейчас стояла Касур. Этого хватило, чтобы сбить мою концентрацию. Плетение дернулось, несколько витков, отвечавших как раз за считывание «ключа», слетели, но я успел перехватить их прежде, чем меня отбросило к началу процесса.

— Все еще не спишь? — маленькая ладошка с силой, которую не стоит недооценивать, легла мне на плечо.

— Как видишь…

— Может стоит спросить еще у кого-то совета? Ты не сможешь вечно отодвигать эту проблему. Тем более теперь, когда твой план настолько близок к успеху, — действительно, удача последних месяцев позволила мне на порядок сократить время на реализацию намеченных планов. Денег было достаточно и для покупки необходимых гримуаров (пусть и списков со списков), и для занятий с магами, готовыми за плату подтянуть младших в профильных областях, и для оплаты учебы в Академии, не говоря уже о бытовании. Гномы были более чем щедры. Но ни о чем из этого не могло идти и речи, пока я нахожусь в своем нынешнем состоянии.

— Еще бы знать у кого, подруга. Альмаир и так занимается… сама знаешь каким вопросом. А он, пожалуй, остался последним человеком способным что-то узнать о подобном.

— М-м, а как насчет того библиотекаря, про которого ты рассказывал?

Перед глазами встал образ высушенного и выбеленного временем старика, словно плывущего среди книжных полок. Учитывая, что спасение утопающих — дело рук самих утопающих, вариант обратиться к работнику Дома знаний был вполне себе рабочим. Пусть не в открытых секциях, но в глубинах книгохранилища покоятся самые разные исследования. За доступ к ним, даже беглый, наверняка придется неплохо заплатить, но сейчас ситуация была не такая, когда можно экономить деньги.

— Хорошо, я все равно давно хотел навестить эту старую развалину.

— Вот и отлично, а пока иди все же поспи, я посижу рядом. Если тебя опять начнут пожирать кошмары, то разбужу тебя.

— Ладно, уговорила, только подожди минуту, — вернувшись ко все еще опутанной моей магией сумке, я, видимо находясь на каком-то накатившем подъеме, в восемь движений распутал, так долго ускользавший от меня узел. Пластинка-печать посерела и покрылась сеточкой трещин. Сумка была вскрыта.

* * *

Библиотека, она же Дом знаний Ауразиона, содержалась за счет пожертвований от всех крупных организаций города и занимала целую десятиэтажную башню. Система пользования библиотекой была до ужаса проста. Платишь — получаешь знания. Оплату принимали не только деньгами. Книги, артефакты, услуги… Такому месту всегда требуется множество ресурсов, поэтому и путей получить расположение служителей соразмерное количество.

Массивные, но отлично слаженные и смазанные, двустворчатые двери из красного дерева, обшитые бронзовыми и серебряными листами, легко отворились. В холле, как всегда, царили тишина и прохлада. Множество аккуратных артефактов и чар круглосуточно обеспечивали внутри оптимальные для книг температуру и влажность. Глаза быстро привыкли к мягкому полумраку, поддерживаемому светильниками, создающими мягкий молочный свет. Буквально все было направлено на то, чтобы сохранить носители информации.

Наши шаги гулко расходились по гранитным плитам, пока мы шли до стойки администратора.

— О! Гидеон! Приветствую, давненько ты к нам не заглядывал, — окликнул меня знакомый парень, сегодня дежуривший на входе.

— Привет, Роб, да все дела искательские, но как свободная минутка сразу к вам, как в старые добрые.