Весенний Маскарад

— Вот это номер, Пит! Ты нас спас! Это будет наше выступление, и как всё в масть! — обрадовалась я. — А я бы не так мрачно интерпретировала песню. Я бы сказала, что в ней поётся о символических сверхъестественных существах-духах. О Мраке и Весне. О борьбе Жизни и Смерти, о том, что Смерть всегда угрожает Жизни и является её естественным концом, однако Жизнь торжествует. И важно умереть красиво. То есть уйти красиво, прожить достойную жизнь и достойно умереть в глубокой старости.

— Ну ты и загнула, — покачал головой мой друг-напарник. — Тебе нужно идти профессором в философскую академию.

— Спасибо на добром слове. Доставай свой синтезатор, начинаем репетировать.

— Что, прямо сейчас?

— У нас мало времени. На всё про всё — неделя. А Джейн и Пол в любой момент могут потребовать с нас отчёт, что мы приготовили, и мы не должны их подвести!

— Да, я согласен. А во что мы оденемся?

— В призраков и зомби, — не задумываясь, ответила я. — В тёмных духов весны. Джейн и Пол будут представлять бога и богиню Остары.

— Бога и богиню? Они что… типа супруги? — удивился зачем-то Пит.

— Какие такие супруги? — не поняла я, к чему он клонит.

— Когда ты сначала сказала — Джейн и Пол вместе что-то замутили, я сначала не поверил. Пол же обычно всё время с Эллен! А тут он с Джейн…

— А ты что, кого-то из них ревнуешь? — пристально посмотрела я на Пита, и товарищ стушевался:

— Нет, я никого не ревную. Я удивлён. Они что, стали парой…

— Пит, это не наше дело. Парой они не стали только потому, что решили организовать номер к празднику, чтобы не подвести Рома, который нас пригласил на это закрытое мероприятие. В данном случае мы с тобой тоже представляем пару, по твоим меркам. У нас у всех совместная миссия, вот и всё! — разложила я всё по полочкам для не в меру любопытного Пита. — С чего это ты вдруг превратился в сплетника? Прекрати разговаривать о наших друзьях в таком ключе!

— Да я ничего, я так, просто…

— Вот именно! Доставай синтезатор! Смотри, здесь ля минор. Ты помнишь ля минор?

— Ох, Клот… Ты точно мрачный тёмный дух весны! Очень уж вошла в роль, — усмехнулся Пит и стал доставать коробку с синтезатором из пыльного угла, где она стояла.

* * *

Я видел, как они делались вечны.

Они лежали вдвоём — так будет бесконечно.

Четыре цветка и «покойтесь с миром».

Как жаль, что они не умерли красиво!

Голос старинной песни доносился с пластинки патефона. Голос принадлежал одному малоизвестному певцу, однако этот певец некогда получил толику популярности в далёких семидесятых годах. Сидящий в кресле человек, слушающий пластинку, самодовольно и удовлетворённо улыбался.

— Ты попросил написать его эту песню тоже во время Остары, — напомнил маленький мальчик, который сидел на мягком уютном ковре в позе лотоса и наблюдал, как большой мохнатый паук-тарантул переползал с его одной руки на другую. Мальчик улыбался, он очень любил пауков, а этого паука считал своим самым лучшим другом.

Человек, сидящий в кресле, провёл мягко рукой по клинку рапиры, которую держал в ладонях.

— Это было твоё желание, — ответил он, любовно смотря на клинок.

Потрескивал огонь в камине. Из окна в полумрак комнаты заглядывали вечерние звёзды.

— Я помню, — улыбнулся мальчуган. Он подхватил паука и посадил себе на голову. Ему нравилось, как паук устраивался в его светлых волосах как в гнезде и щекотал ему макушку. — Я побывал в комнате учительницы и положил туда ноты. И я заколдовал эти ноты, чтобы королева их выбрала.

— Ты большой молодец, Паж, — усмехнулся человек с рапирой.

Рядом на столике лежали сверкающие ножны, все в драгоценных камнях. Эти камни, украшающие эфес оружия и его ножны, мерцали загадочными огоньками при пляшущих бликах огня. Человек был заворожен этим волшебным зрелищем.

— Теперь королеве осталось спеть и сыграть эту песню для нас.

— Для тебя и прекрасной леди, — проговорил мальчик.

— Для меня и прекрасной леди, — кивнул человек с рапирой.

— Жалко, что прекрасная леди не пойдёт с тобой до конца. Она мне нравится.

— У неё своя задача. Но ей будет хорошо. Ей повезёт. Если она выберет быть со мной в Ночь Весеннего Равноденствия. А она выберет, я знаю. Только одна ночь, первая и последняя.

— А королева? — спросил Паж.

— Королева пойдёт со мной до конца, — ответил тот.

— Когда ты будешь дарить ей рапиру? Во время послезавтрашнего сражения? Ты тоже будешь спасать её, как тогда, короля?

— Да, я тоже буду спасать её, как тогда, короля. Но рапиру подарю позже. Когда станцую с прекрасной леди. Я соскучился по этой рапире и хочу, чтобы она подольше побыла у меня.

— Это же твоя рапира. Ты не должен её дарить, — улыбнулся Паж. — Ты же можешь выбрать другое оружие.

— Нет, не могу, Паж. Ты прав, я не должен её дарить. Но я хочу подарить её. Это будет испытание для королевы. Её испытания только начинаются.

— Она почти нас с тобой нашла. И про Муху она тоже скоро узнает.

— На то она и королева. Я пока не дам ей прийти сюда. Она придёт сюда, когда будет время и черёд.

— А ты будешь сегодня говорить с прекрасной леди?