Вертолёт, 2006 №3

Беспримерная в истории воздушная спасательная операция продемонстрировала огромные возможности авиации. Правительственная комиссия по спасению челюскинцев докладывала Совету Народных Комиссаров СССР: «Советская авиация победила. Наши люди на наших машинах показали всему миру, насколько высок уровень авиационной техники и пилотажа в нашей стране. Подвергаясь громадным опасностям, рискуя жизнью, они вели самолеты к намеченной цели и добились успеха».

Семь летчиков — участников спасательной операции: А.В. Ляпидевский, С.А. Леваневский, B.C. Молоков, Н.П. Каманин, М.Т. Слепнев, М.В. Водопьянов, И.В. Доронин — первыми удостоились звания Героя Советского Союза. Всего же в Советском Союзе этого высокого звания было удостоено 11664 человека. Золотую звезду Героя Советского Союза № 10756 получил летчик-полярник, продолжатель дела отважных летчиков-спасателей СССР Борис Васильевич Лялин.

События с научно-экспедиционным судном «Михаил Сомов» развивались примерно по одному сценарию с «Челюскиным». Дизель-электроход прибыл в район антарктической станции «Русская», и почти сразу по прибытии, 9 марта 1985 года, началась разгрузка судна. Вертолетчики с «Сомова» осуществляли доставку зимовщикам строительных конструкций, панелей, блоков, прочих материалов и оборудования, но из-за непогоды за трое суток удалось сделать только несколько рейсов.

К середине марта погода стала еще хуже: к лютым морозам добавился сильный ветер, с порывами до 50 метров в секунду. Судно стало пробиваться на северо-восток, пытаясь пройти самую опасную зону — банку Аристова, где всегда наблюдались нагромождения льдов. В ледовой блокаде «Михаил Сомов» оказался 26 марта. К этому времени с помощью вертолетов разгрузили судно, заменили состав зимовщиков. Экипаж судна предпринимал все попытки освободиться из ледового плена, но они оказались безрезультатными. Гидрометеорологические и ледовые условия менялись очень быстро, предсказать погоду было практически невозможно. Руководством страны было принято решение оставить судно в дрейфе и ограниченным составом экспедиции организовать научные работы в Антарктике зимой. Из 130 членов экипажа и экспедиции 77 человек были эвакуированы и отправлены на Родину.

Судно «Михаил Сомов» в ледовом плену

Судно, окруженное льдами, дрейфовало. Все рассчитывали на то, что подуют ветры, образуются разводья и «Сомов» выйдет на чистую воду, но льды не отпускали: 25–26 мая оказались заклиненными руль и винт, в корпусе появилась течь. Гарантии на благополучный исход дрейфа и сохранность судна не было. Особую тревогу и беспокойство вызывала безопасность людей, находящихся на борту.

«На помощь «Михаилу Сомову», — рассказывал Борис Лялин, — была снаряжена спасательная экспедиция, в состав которой входили ледокол «Владивосток», теплоход «Павел Корчагин», два вертолета с экипажами и специалисты Научно-исследовательского института Арктики и Антарктики. Руководителем спасательной операции был назначен известный полярный исследователь А.Н. Чилингаров. Возглавить авиационную группу поручили мне.

Началась тщательная подготовка к предстоящей операции. В экипаже, с которым пролетал много лет, я был уверен как в себе самом. Технический состав подобрался также очень опытный. Зная, в каких трудных условиях придется работать и что может потребоваться для обслуживания вертолета в отрыве от родного аэродрома, наши ребята собрали хорошую техническую «аптечку», проверили и подготовили к работе запасные агрегаты, вспомогательное оборудование.

Наше перебазирование на ледокол «Владивосток» было не совсем обычным. Из Домодедово во владивостокский аэропорт «Кневичи» мы прилетели в самолете «Антей». Пока шла заправка и загрузка ледокола, выполняли тренировочные полеты, отрабатывали взлеты и посадки на палубу днем и ночью. Экипажи и ледокола, и вертолета хорошо представляли необычность и трудность предстоящей работы, ведь многое нам нужно было делать впервые, прежде всего — летать в условиях полярной ночи, вести разведку в безориентирном пространстве, прокладывая путь ледоколу к плененному «Михаилу Сомову».

На выполнение операции мы вышли 12 июня. Предстоял длительный переход по Тихому океану. Ледокол, не приспособленный для большой волны, бросало как щепку. Болтанка была неимоверной, крен судна иногда достигал 40–45 градусов. Температура воды и воздуха достигала +30: перегревались не только люди, но и главные дизели. Изнурительная жара, сильная качка изматывали моряков и летчиков, ведь каюты и служебные помещения ледокола не планировались для тропиков. В этом штормовом аду мы потеряли шлюпку, трапы и 180 бочек с авиационным топливом, которые сорвало с палубы.

Через три дня у самой кромки антарктических льдов мы встретились с теплоходом «Павел Корчагин», подстраховывающим наш поход, взяли на борт топливо и еще один вертолет с экипажем. В районе 150-го меридиана западной долготы «Владивосток» вошел во льды Антарктиды. До «Сомова» нам оставалось пройти еще 700 миль.