Versipellis

— Вот, не поймите неправильно, но ведёте вы себя, Арман, как хитрый изворотливый лис, а не как волк, — угрюмо ответил на этот выпад оборотень.

— Времена меняются. Но вопросы моего неподобающего поведения уже вдоль и поперек были обсуждены в стае. Так что вернёмся к теме.

— Во-вторых, два волка всяко сильнее одного психа с десятком амулетов, — продолжил Арес, но был вновь перебит дядей.

— А с чего ты решил, что у него нет иных методов, людей, тех же оборотней? Да, они не заметили и не устранили бету ещё на подходе, может их отпустили погулять или просто проворонили, но теперь то точно повсюду за хозяином ползают. И смысл тебе тогда, одному или с кем-то, пытаться дом штурмовать?

Арман ловко парировал каждый неуклюжий довод племянника. И, в конце концов, решил поставить точку в разговоре:

— Что, иносказания старика Брута перестали быть такими мудрыми?

Он не насмехался, скорее, просто пытался в своей манере открыть глаза, преисполненному героизма, незрелому оборотню. И Арес это понимал. Такие фразы как: "Поможем, чем сможем", "Попросим за тебя, когда до дела дойдет" и та самая присказка про жертву, которая равна или превосходит по силе, были очень рыхлой почвой, чтобы на ней строить лестницу в небо. Это он сам себе надумал, сам что-то понял и ринулся в бой с чучелом овцы на ферму, полную вооруженных скотоводов. И дядя-предатель, к удивлению, оказался более хорошим советчиком.

— Вот, смотри, просто предлагаю. Спасать и подставлять этого Алекса, как ты изначально хотел, даже не отнекивайся, может не понимал, но суть желания такова, — идея гиблая. Если ещё живой, то уж точно не согласится после удачного побега соваться к министру, — рассуждал вслух Арман. — И пытаться проникнуть в дом — такой же бред, — Арес попытался было возразить, но дядя жестом остановил его. — Ты сам не уверен, есть ли там сейчас твоя суженная, а значит конкретно этот особняк может быть ловушкой. Ты ж не знаешь, сколько на министре зарегистрировано жилого имущества? И наконец, — дядя торжественно раскрыл и приподнял ладони. — Нет смысла тебе вообще за ним гоняться. Лишний раз подставишься только. А вот ненавязчиво забросить обоим, и этому Алексу, непонятно зачем тебе сдавшемуся, но пусть, альтруизм — хорошая черта, и Виктории, раз ты такой однолюб, и, кстати, не так важно, есть ли она в том доме или нет, маленькие презенты для самопомощи — стопроцентный план. И не минералы, которые тебя уже поставили в неудобное положение полу-нагнувшись перед начальником, а что-то более бытовое и тривиальное. Так ты себя прямо не раскроешь, если сделаешь всё аккуратно, и понаблюдаешь за интеллектуальными способностями этих товарищей и своих коллег. Может не стоит первых спасать, а со вторыми работать.

Дядя улыбался, кажется, он уже собрал для Ареса, как для персонажа в приключенческой игре, в которые любили играть следователи, полный боевой инвентарь и уже выдал ему миссию. А альфа же не мог отделаться от мысли, как по-человечески думает и видит мир его малознакомый родственник.

— А, прости уж, заговорился. Ты ж меня о помощи хотел попросить? — с ухмылкой спросил Арман.

— Вот, удивитесь, дядя, но всё хочу, — хмуро ответил Арес. — Мне нужно научиться заметать свой след. Или не оставлять его вовсе.

В машине федеральной службы контроля…

Когда я снова очнулся, мага рядом уже не было. Я был привязан ремнями к кушетке и смотрел, как лучи от цитрина, сердолика и малахита, постепенно заживляли ткани моего организма. Нагрудный карман отзывался давящей тяжестью, в нем был адуляр. Прекрасный и, одновременно, ужасный минерал, который позволял жить в среде людей, но постоянно откачивал природную волчью силу. Я уже предчувствовал, как пару часов буду превращаться в человека и обратно, когда его с меня снимут — отвратительное чувство беспомощности. Я не веселой с ухмылкой подметил, что мыслю вполне здраво и даже оптимистично: с чего я решил, что меня когда-нибудь выпустят из под действия кристалла, а не заморят в собственном соку — в постоянном оттоке энергии?