Вероника Марс

В городе Нептун штата Калифорния было начало пятого пополудни, а значит, 04:30 на борту корабля ВМС США «Гарри Трумэн». Полчаса назад у них было назначено свидание по скайпу, но он так и не объявился. Такое иногда случалось. Если Логана вызывали на задание, у него не всегда была возможность предупредить ее. Она старалась попусту не переживать, но хотя бы на долю секунды ее всегда посещала одна и та же мысль: Он уже может быть мертв.

Как бы глупо это ни было, она ничего не могла с собой поделать.

Может, ты уже видел это в новостях – не знаю, есть ли у вас на борту CNN. Триш Терли смакует это по полной программе. Пропала еще одна девочка, и, поскольку вселенная меня ненавидит, она оказалась падчерицей Лиэнн.

Предвечернее солнце проникало сквозь щели в жалюзи, отбрасывая на ее стол полосатые тени. Вероника откинулась на спинку кресла и уставилась на штукатурку на потолке, перебирая в голове все события последних часов. Все казалось таким запутанным для письменного пересказа – как странно было снова видеть мать, какие непонятные чувства обуревали ее. Как она узнала, что у нее есть младший брат. Вероника вздохнула.

Я расскажу тебе обо всем, когда у нас получится выйти в скайп. Какие у тебя планы на утро понедельника (вечер воскресенья по моему времени)? Напиши, и я буду онлайн.

Она отправила письмо и захлопнула ноутбук.

Оба исчезновения явно были связаны. Вокруг обеих девушек накануне происшествий крутился Федерико Гутьерез Ортега. Но что он с ними сделал? Что могло толкнуть его на такой риск, как похищение двух американок или даже на что-то более страшное? Она понимала, что пока у нее не окажется неопровержимых доказательств, обвинений выдвигать нельзя – Миленио не были дураками. Если она хоть чем-то выдаст свой интерес к ним, они начисто заметут все следы.

Между тем на сегодняшнее утро фонд помощи Хейли достиг 550 тысяч долларов, а фонд Авроры уже собрал 300 тысяч и с каждым часом стремительно рос. Пропорционально сумме росло и количество звонков в отели и мотели Нептуна с отменами брони. Триш Терли взбудоражила зрителей, и резкий спад отдыхающих студентов становился заметен.

Из задумчивости Веронику вывел разговор на повышенных тонах, послышавшийся из приемной через открытую дверь.

– Я знаю, что это ваших рук дело. Так что советую отвечать на мои вопросы, если не хотите, чтобы вас обвинили в препятствовании правосудию.

Вероника подскочила, подбежала к двери и увидела шерифа Лэмба, который склонился над столом Мак. Своим животом он опрокинул стакан с карандашами, и теперь они медленно катились к краю стола. В руке он сжимал голубую листовку, и с каждым словом выразительно тряс ею перед носом Мак.

Мак облокотилась на стол, подперев подбородок ладонью, и смотрела на шерифа со скукой во взгляде. Он продолжал тыкать ей бумагой в лицо, но она не повела и бровью.

– Что не так с моими листовками? – Вероника скрестила руки на груди и прислонилась к дверному косяку. – Неужели комиссии по облагораживанию города пришлась не по вкусу расцветка?

– Марс, – Лэмб оттолкнулся от стола Мак, скривив губы в презрительной ухмылке. От Вероники не скрылось, что Мак за его спиной облегченно вздохнула. – Что ты себе позволяешь?

Она взяла листовку у него из рук и рассмотрела ее.

– Судя по всему, ищу Хейли Деуолт. Что будет затруднительно, если ты и дальше будешь срывать наши листовки.

– Сколько раз мне тебе повторять, чтобы ты вводила меня в курс дела, когда что-то предпринимаешь?

– Насколько я помню, ты старательно игнорировал мои сообщения на автоответчике. А теперь, когда пропала еще одна девочка, из того же самого, кстати, дома, пора бы и тебе начинать печатать листовки.

Он подошел к ней вплотную и вперил в нее пламенный взгляд своих голубых глаз. После кофе от него пахло кислым.

– Ничто не доказывает, что эти два случая связаны, – произнес он внятно.

– Неужели? – она изобразила удивление. – Ах, ну да, откуда же тебе знать, настоящим расследованием-то занимаюсь я. Что ж, пристегнись, приятель, потому что сейчас на блюдечке с голубой каемочкой я преподнесу тебе реальные зацепки по реальному преступлению, – она поманила его пальцем и вернулась в свой кабинет. Секунду спустя он вошел за ней следом.

– У меня нет времени играть в твои игры, Марс.

– Еще бы, ты же так занят взятками и коррупцией.

Лэмб усмехнулся и оперся рукой на спинку невысокого стула, стоящего у стола Вероники. Она открыла ноутбук и нашла на нем фотографии, которые прислали ей подруги Хейли и Эдриан. Потом развернула экран к Лэмбу.